經濟短期複蘇無望。
夏嘉瀚因為一念之差，沒有及時将手上的樓房脫手，結果因為租戶潛逃，他無法供款，物業被銀行賤賣，财産一夜間全都蒸發，更反欠銀行一筆不小的債務，為了還債，妻子重操故業，可是因為全國失業率高企，薪水不如從前。
百物騰貴，每月償還部分債項後收入不敷應用，頭幾個月兩夫婦還互相勉勵，認為假以時日問題便能解決，但時間一久，兩人發覺清還債務的日子遙遙無期，忍耐力逐漸磨光，不時因為瑣事鬧脾氣，偶然大吵一頓，六歲的兒子亦察覺氣氛有變，性格漸漸變得内向，笑容不再像以前整天挂臉上。
在夫婦二人快被生活逼得發瘋時，夏嘉瀚在報章看到一則廣告。
在遠東的香港，殖民地政府剛成立一個叫「廉政公署」、專門打擊貪污的執法部門，招聘各地有經驗的執法人員。
一級調查主任月薪有港币六至七千元，折合約六百英鎊，這比夏嘉瀚的月薪高上一大截。
而且，廣告還注明提供不少福利和津貼，于是夏嘉瀚跟妻子商量後，決定試試轉換跑道。
因為夏嘉瀚在倫敦員警廳有豐富偵緝經驗，面試後不到幾天便收到應聘通知，一家三口整裝待發，準備離開熟悉的故鄉，到亞洲一個陌生的城市工作還債。
夏嘉瀚和家人之前對香港不甚了解，隻知道是有一百年曆史的英國殖民地，鄰近葡萄牙管治的澳門，因為決定到異地生活好一段時間，他們才去增加認識。
對他們來說，香港的地名和街道名字很拗口，而且夏嘉瀚在閱讀書籍時發覺原來這片「殖民地」有部分并不屬于聯合王國——香港島和九龍半島是割讓給英國的占領地，但新界隻是租借，租約在一九九七年到期，英國不可能在一九九七年後将香港切成兩邊，保留港島和九龍的管治權，将新界還給中國，而問題仍未解決，兩國政府未有定案。
夏嘉瀚讀到此處，便覺得香港不過是一片借來之地，今天他到這城市工作，跟其他英國人一樣，隻是在别人的土地上讨生活而已。
一九七四年六月，夏嘉瀚帶同妻子和兒子遠赴香港。
為了盡早還清債務，妻子夏淑蘭在九龍醫院覓得一份工作，院方認為她的護土經驗非常值得本地護士學習，所以待遇亦相當不錯。
香港廉政公署替夏嘉瀚辦好不少遷居的繁文耨節，最大幫助的，是提供夏家一間政府宿舍。
位于九龍塘的南氏大廈是高級公務員專用的宿舍，單位寬敞，設計接近英國的高級公寓，令來自歐美的人員不會因為居住環境落差太大而威到不安。
雖然不是獨棟房屋，但宿舍附近的環境優越，治安良好，在南氏大廈旁邊各樓宇居住的，不是本地的大老闆，便是在外資公司工作的高級員工，或是調職香港的外國企業菁英分子。
孩子的教育本來也是夏嘉瀚夫婦擔心的問題，他們當初考慮來港，幾乎因為這一點而卻步。
對夏氏夫婦來說，到異地工作五年、十年沒有什麼大不了，畢竟形勢比人強，自己欠債便不得不認命：但對小孩子來說，童年的生活環境、學習階段都很重要，他們擔心在香港找不到好的學校，孩子沒辦法結交朋友，大大影響他的成長。
夏嘉瀚寫信給在香港居住的友人，查問教育水準和素質，對方熱心地寄了一大疊學校資料和招生章程給他參考。
在讀過資料後，兩夫婦稍稍安心