“都是，而且還是你的保護人。
從現在開始，你可不能走得那麼急啦。
”
他發現自己并不在意繩子。
受繩子所限，他隻能像騾子那樣走路，這讓他想起了不久之前，他不得不扮演騾子的角色，圍着馬車不停地轉圈。
現在他又成了那頭騾子嗎，雖然被繩子拽着，卻仍舊固執地往山坡上走？
他走着、走着，偶爾一口氣能邁出好幾步，然後繩子就把他拉停了。
他耳朵裡有一個聲音——熟悉的聲音——半是歌唱，半是吟誦，那是一首童謠，他從小就很熟悉。
這聲音令人又舒心又擔憂，而且他發現，如果一邊拽繩子，一邊跟着唱，那聲音就不再那麼令人心煩。
于是他就跟着唱，一開始聲音很低，然後他嗓子逐漸放開，迎風而歌：“誰打翻了麥酒杯？誰砍斷了龍的尾？誰把蛇留在桶内？是你的表兄艾德尼？”還有一些詞他記不起來了，但讓他驚訝的是，他隻要跟着那聲音吟唱，正确的歌詞就會自動出來。
樹林很近了，武士又一次把他拉住。
“慢點兒啊，小戰友。
進入這片奇怪的樹林，光靠勇氣是不夠的。
你看那邊。
這麼高的山上有松樹倒也沒什麼，但是旁邊的難道不是橡樹和榆樹嗎？”
“别去管這兒長着什麼樹啦，武士，也别管天空上飛的是什麼鳥！我們剩下的時間很少，要快點！”
他們進了樹林，腳下的地變了：有柔軟的苔藓、荨麻甚至蕨類。
頭頂樹葉濃密，像屋頂一樣，所以他們在半明半暗之中走了一會兒。
但是，這卻不是真正意義上的森林，因為不久他們就看到一處空地，上方露出圓形的天空來。
埃德溫想，如果這真是某位神祇的傑作，那麼他肯定是想用樹來隐藏前方的什麼東西。
他憤怒地拉着繩子，說道：
“磨蹭什麼呢，武士？難道你是害怕了嗎？”
“看看這個地方，小戰友。
你獵人的本能看來發揮了作用。
我們前方肯定就是龍的巢穴。
”
“我們兩人中，我才是獵人，武士。
我告訴你，那空地裡沒有龍。
我們要快點從旁邊過去，然後繼續向前，還有更多路要走呢！”
“你的傷口，小戰友。
讓我看看，傷口是不是還那麼幹淨。
”
“别管我的傷口啦！我告訴你，這氣味會消失的！松開繩子，武士。
就算你不跑，我也要繼續跑！”
這次，維斯坦放開了他，埃德溫從薊草和交錯的樹根上跑過去。
他絆了幾跤，因為他被綁着，不能伸出手去保持平衡。
不過，到達空地的時候，他并沒有受傷。
他在空地邊緣停下腳步，看着眼前的景象。
空地中央有個池塘。
水面凍住了，如果有人很勇敢或很愚蠢的話，可以在上面走，二十來步就能到對岸。
冰面平滑如鏡，隻在靠近對岸的地方，一棵死樹樹幹中空，從上面冒出來。
岸上，離枯樹不遠的地方