麼，薩奇爾明天要開董事會。
投資人要來讨論潛在的一輪投資。
他們需要經過審計的财務數據。
”
“沒問題，”我告訴他，松了一口氣，“我們上周就完成了。
”
“是的，”迪恩說，“他們隻需要做最後一次調整。
他們需要從這個季度的收入中拿出大約五百萬轉移到上個季度。
”
我的輕松立刻蒸發了。
“你在開玩笑吧。
”
“沒有，”迪恩說，他加快語速，“這不是什麼大問題。
公司一季度有一千萬左右。
他們隻需要在第四季度表現出其中五百萬就可以了。
”
“是上一個納稅年度的第四季度。
”
“是啊。
”
“你不能這麼做。
”我說。
“這沒什麼大不了的。
”迪恩又說，好像重複一遍就能讓人覺得是真的。
“這是詐騙。
”
迪恩輕快的語氣突然變得陰沉。
“天啊，艾略特，别這麼緊張。
那是真正的收入。
他們賺到了錢。
”
“那麼哪個季度賺的錢就應該出現在相應的地方。
”
迪恩開始臉色發紅。
“聽着，如果薩奇公司在2000年沒有達到具體的收入目标，下一輪投資就不會發生。
投資人就會開始催收貸款，公司就完了。
破産。
僅僅因為收入的時機問題。
這很荒唐。
”
“他們為什麼不直接向投資人解釋一下？”
“因為那是不可能的，艾略特！我沒有咨詢你的意見，你不是他們的顧問。
你的工作是審計财務數據，這不是什麼大不了的事。
”
“你老是這麼說。
可是投資人恐怕不會同意你的說法。
”
“艾略特——”
“這也是騙稅。
”
“這怎麼可能是騙稅？”迪恩質問道，“他們實際上是把收入提前，他們甚至要多交稅。
政府應該感謝他們。
”
“那可不一定，但無論哪種方式都是騙稅。
”
“該死的，艾略特！你隻管照做就行了。
”他從椅子上跳了起來，臉色绯紅。
他額頭上的汗水更急劇地冒了出來。
他朝門外走去，然後停了下來，顯然是在等我屈服。
我們上高中的時候，迪恩偶爾會讓我幫他做作業。
通常情況下，這意味着要解釋一些寬泛的概念，或者把一些玄奧的問題翻譯成他可以輕松應付的問題，但每隔一段時間，他就會問我答案。
不知道為什麼，我從來都不認為這是在作弊。
也許是我的道德意識還沒有完全發展起來，也可能是我從來沒有想過，哥哥會要求我做錯事，他會把他的成功看得比我的誠信還重要。
我看着他。
他抓着門框，回過頭來瞪着我，眼神中夾雜着恐懼和憤怒。
我胸中的某樣東西，已經冷了一段時間了，終于凍結了。
然後，它破滅了。
“是我讓你赢的。
”我說。
“什麼？”
“在抓落葉的時候。
我們小時候。
我從來沒有數過所有的葉子。
”
迪恩難以置信地搖了搖頭。
“誰會在乎呢？”
“你在乎，”我說，“你很在乎。
”
“好吧，那你真是貼心，艾略特，不過現在是時候坐在大人的餐桌前行事了。
像個大人一樣。
”
“你是個混蛋。
”
迪恩的眼睛徹底失去了光芒。
“因為我，你才有了工作，才不用跟爸媽住在一起。
”他繼續盯着我，或者至少是盯着我的方向看，他眼裡從來隻有他自己，其他什麼人也看不到。
我恨他。
我想拿起椅子，砸在他頭上。
“我來吧，”馬特說。
我已經忘記了我的辦公室夥伴也在那裡。
“這并不難做到。
”他急切的堕落沒能讓我吃驚。
“不，”迪恩說，“這是艾略特的工作，他今天不會在辦公室裡睡午覺，也不打算因為心情不好而提前回家。
他要按照客戶的要求，在明天早上之前完成他的工作。
”
他沒說什麼俏皮的口頭禅便轉身離開，我倒是想到了幾個合适的。
我茫然地看着我的辦公桌，等待着脈搏的平穩。
“早晚的事。
”馬特說。
“你什麼意思？”
“迪恩已經半年沒有簽過一個新客戶了。
如果撒切爾破産了，我不知道他還剩下誰了。
他的互聯網炸彈随時都會爆炸。
”
“互聯網炸彈？”
“互聯網公司，”馬特說，“崩盤了。
連迪恩都無法再否認了。
他應該說活在劍下，戳破自己的泡沫。
當然了，他不會的，因為他已經完蛋了。
”
我的腸子緊繃着，感覺就像一大塊鉛塊凝結在胃裡。
我打開電腦，登錄