美國作家歐·亨利本名威廉·西德尼·波特，1862年9月11日出生于美國南部北卡羅來納州。
他與法國作家莫泊桑、俄國作家契诃夫并稱為“世界三大短篇小說家”。
然而他的作家生涯，卻開始于人生的下半程。
歐·亨利年少時期颠沛流離。
十五歲那年，他被迫從高中辍學，為了生計，先後做過藥劑師、牧羊人、廚子、保姆、歌手、演員、出納、記者，從美國南部流落至西部農場，又因警方的追捕逃亡至洪都拉斯共和國，自學了西班牙語和德語。
二十年漂泊的生活中，他始終懷抱着當畫家的夢想，在銀行工作的時候曾因沉迷于繪畫而屢遭客戶投訴。
三十六歲那年，他因遭受盜用公款的指控锒铛入獄。
服刑期間，歐·亨利因為一技之長而當上了監獄的藥劑師，次年以“歐·亨利”為筆名在雜志上成功發表了自己的首部短篇小說。
出獄後，歐·亨利遷居紐約，成為全美知名的小說作家。
然而漂泊的人生剛剛安定下來不久，他就重蹈了父親的覆轍，年僅四十八歲就因酗酒過度而早逝。
歐·亨利的作家生涯雖然短暫，卻豐富而厚重，他以旺盛的精力創作了近三百篇短篇小說，分别收錄在十四個短篇小說集中，被譽為多産作家。
早年的生活經曆為他積累了豐富的寫作素材，讓他筆下的人生充滿無數種可能性。
他故事的主角有警察，有醫生，有殺人不眨眼的火車大盜，有背負着隐秘過去的銀行職員，有一心想要嫁入上流社會的店員姑娘，有執着地為一鍋牛肉湯尋找第三樣配料的窮苦大嬸，有在兩點一線的平凡生活中進行冒險遊戲的普通男人，也有忙碌到喪失自我的股票交易員。
而在他脍炙人口的名篇《最後一片葉子》中，那位讓人落淚的意大利老畫家的經曆，或許就是他為自己壯志未酬的畫家夢寫下的最美結局。
歐·亨利的筆鋒犀利诙諧，作品包羅萬象，又飽含溫情。
他對富有和貧窮一視同仁，揮金如土的空虛與捉襟見肘的窘迫在感情面前同樣平等。
在他筆下，那位用金錢幫助兒子得到愛情的富翁，雖然行事粗魯，卻對家人充滿了真摯情感（《财神與愛神》）；獵