詹姆斯醫生從對面走來時，這個從寂靜的房子裡突然沖出來的不速之客剛好走下台階。
突然，她似乎不會說話隻能看了，一下子安靜下來，鼓鼓的眼睛一動不動地盯着醫生手裡的箱子。
“上帝保佑，”看清之後，她不禁高聲贊頌，“你是大夫嗎，先生？”
“是的，我是内科醫生……”詹姆斯醫生停了下來。
“看在老天爺的份上！請來看一下錢德勒先生吧，大夫！他剛剛不曉得是抽筋還是怎麼了，躺在那裡跟死了一樣。
艾米小姐叫我去找大夫。
要是你沒出現在這裡，天曉得我老辛迪要去哪裡挖出個大夫給她！要是讓老主人知道，那就有得好看了，他一定會掏出槍數好步子要求決鬥的！哦，我可憐的小羊羔艾米小姐……”
“趕快帶路，”詹姆斯醫生一隻腳已經踏上了台階，“如果是要找人聽你講故事，我就不奉陪了。
”
黑人大嬸将他引進樓裡，爬上鋪着厚地毯的樓梯。
途中經過了兩道燈光暗淡的門廳。
到第二道門廳時，引路人已經上氣不接下氣，她拐了個彎停在一扇門前，伸手把門推開。
“大夫找來啦，艾米小姐。
”
詹姆斯醫生走進門，向站在床邊的一位年輕女士微微躬身緻意。
他把藥箱放在椅子上，脫下風衣扔在椅背上，準确無誤地蓋住藥箱，然後鎮定自若地走到床邊。
床上躺着一個男人，像是摔倒在那兒，一身昂貴時髦的裝束，隻有鞋子被脫掉了；他全身松弛，一動不動，真跟死了一樣。
詹姆斯醫生渾身上下仿佛被光環籠罩，散發着靜谧而安甯的力量，對于他的患者及其家屬來說，無異于在沙漠中見到甘霖。
女性們尤其容易為他在病房中散發的魅力傾倒。
和那些喜歡讨好病人家屬的醫生不同，這種魅力來自他的淡定自若、踏實可靠、決定乾坤的力量，以及對病人的尊重、保護和奉獻之心。
從他堅定而明亮的目光中，輻射出強大的磁場；他平靜的表情裡，又透出些僧侶般的淡漠安詳，既令人肅然起敬，又完美地契合了他作為密友兼撫慰者身份。
有時候，他首次上門看診，就會有女人在不知不覺中，把藏匿珠寶的地方向他透露得明明白白。
詹姆斯醫生輕車熟路，在不動聲色中，就把這屋裡家具擺設的等級和質量研究透徹了，訂制款式繁多，價格昂貴。
同時，這短暫一瞥也把那位年輕女士的容貌看了個一清二楚。
她身形纖細，二十出頭，面容姣好，美貌動人，一張俏臉上卻愁雲密布，與其說是被突如其來的不幸擊中，倒不如說是長久以來的憂愁。
在她前額上的一道眉毛正上方，能看到一處明顯的淤青，醫生的常識告訴他，這是在過去六小時之内受到的傷害。
詹姆斯醫生伸出手指，探向男人的手腕，并用眼神無聲地詢問着女士。
“我是錢德勒太太，”她帶着哭腔回應，發音有一些含混的南方人腔調，“我丈夫是在您來到這的十分鐘之前突然發作的。
他以前犯過幾回心髒病——有幾次還特别兇險。
”對于男人在深更半夜時的衣着，她覺得有必須解釋一下：“他很晚才回來，是去……赴晚宴了吧，我猜。
”
詹姆斯醫生将注意力轉回到病人身上。
無論行醫還是行竊，他對手頭的“案子”都全身心地投入，對任何一種職業都表示出最大的尊重。
這位患者看上去年近三十，面相裡透露出魯莽和縱欲過度，不過總體還算五官端正，甚至還有些許幽默，算是彌補了缺點。
他的衣服上散發出陣陣酒氣。
醫生将他外衣的扣子解開，用一把小刀沿着衣領到腰際挑開襯衫。
清除遮礙後，他将耳朵貼近病人的心髒，凝神靜聽。
“二尖瓣回流？”他直起身子輕聲說。
尾音上揚，似乎有一絲絲不确定。
他再次俯下身去，聽了更長時間。
再次起身時，他的語氣毋庸置疑：“二尖瓣閉鎖不全。
”
“夫人，”他用曾多次安撫過焦慮的家屬的語氣說，“有可能……”在他慢慢回頭，轉向那位女士時，隻見她突然身子一軟，小臉煞白地暈倒在黑人大嬸的懷裡。
“可憐的小羊羔！我可憐的小羊羔！他們這是要害死辛迪大嬸的可憐孩子！老天爺呀，你快睜眼！快些懲罰他們吧！他們在引她上歧途！他們傷了她天使一樣善良的心！害得她……”
“擡起她的腳，”詹姆斯醫生一邊幫着支起女子那癱軟的身子，一邊命令，“她的房間在哪？得把她放到床上去。
”
“那邊，大夫，”黑人大嬸包着頭巾的腦袋沖着一扇門歪了下，“那是艾米小姐的房間。
”
兩人齊心合力把錢德勒太太擡進房間，把她放到床上。
她的脈搏很微弱，還好比較規律。
此時，她沒有一點要清醒的迹象，剛剛還隻是昏厥，現在似乎已經完全陷入了沉睡之中。
“她是體力透支了，”醫生說，“睡眠是很好的治療。
等她醒了，記得給她一杯熱甜酒——如