今年春天鬧瘟疹，死了一大批。
最愛打孩子的爸爸也咧着大嘴哭，自己的孩子哪有不心疼的？可是哭完也就完了，小席頭一卷，夾出城去；死了就死了，省吃是真的。
腰裡沒錢心似鐵，我常這麼說。
這不像一句話，是得想個辦法！
除了我們三家子，人家還多着呢。
可是我隻提這三家子就夠了。
我不是說柳家大院出了人命嗎？死的就是王家那個小媳婦。
我說過她像窩窩頭，這可不是拿死人打哈哈。
我也不是說她“的确”像窩窩頭。
我是替她難受，替和她差不多的姑娘媳婦們難受。
我就常思索，憑什麼好好的一個姑娘，養成像窩窩頭呢？從小兒不得吃，不得喝，還能油光水滑的嗎？是，不錯，可是憑什麼呢？
少說閑話吧；是這麼回事：老王第一個不是東西。
我不是說他好吹嗎？是，事事他老學那些“文明”人。
娶了兒媳婦，喝，他不知道怎麼好了。
一天到晚對兒媳婦挑鼻子弄眼睛，派頭大了。
為三個錢的油，兩個錢的醋，他能鬧得翻江倒海。
我知道，窮人肝氣旺，愛吵架。
老王可是有點存心找毛病；他鬧氣，不為别的專為學學“文明”人的派頭。
他是公公；媽的，公公幾個子兒一個！我真不明白，為什麼窮小子單要充“文明”，這是哪一股兒毒氣呢？早晨，他起得早，總得也把小媳婦叫起來，其實有什麼事呢？他要立這個規矩，窮酸！她稍微晚起來一點，聽吧，這一頓揍！
我知道，小媳婦的娘家使了一百塊的彩禮。
他們爺兒倆大概再有一年也還不清這筆虧空，所以老拿小媳婦出氣。
可是要專為這一百塊錢鬧氣，也倒罷了，雖然小媳婦已經夠冤枉的。
他不是專為這點錢。
他是學“文明”人呢，他要作足了當公公的氣派。
他的老伴不是死了嗎，他想把婆婆給兒媳婦的折磨也由他承辦。
他變着方兒挑她的毛病。
她呢，一個十七歲的孩子可懂得什麼？跟她耍排場？我知道他那些排場是打哪兒學來的：在茶館裡聽那些“文明”人說的。
他就是這麼個人——和“文明”人要是過兩句話，替别人吹幾句，臉上立刻能紅堂堂的。
在洋人家裡剪草皮的時候，洋人要是跟他過一句半句的話，他能把尾巴擺動三天三夜。
他确是有尾巴。
可是他擺一輩子的尾巴了，還是他媽的住破大院啃窩窩頭。
我真不明白！
老王上工去的時候，把磨折兒媳婦的辦法交給女兒替他辦。
那個賊丫頭！我一點也沒有看不起窮人家的姑娘的意思；她們給人家作丫環去呀，作二房去呀，當窯姐去呀，是常有的事（不是應該的事），那能怨她們嗎？不能！可是我讨厭王家這個二妞，她和她爸爸一樣的讨人嫌，能鑽天覓縫地給她嫂子小鞋穿，能大睜白眼地亂造謠言給嫂子使壞。
我知道她為什麼這麼壞，她是由那個洋人供給着在一個學校念書，她一萬多個看不上她的嫂子。
她也穿一雙整鞋，頭發上也戴着一把梳子，瞧她那個美！我就這麼琢磨這回事：世界上不應當有窮有富。
可是窮人要是狗着有錢的，往高處爬，比什麼也壞。
老王和二妞就是好例子。
她嫂子要是作一雙青布新鞋，她變着方兒給踩上泥，然後叫她爸爸罵兒媳婦。
我沒工夫細說這些事兒，反正這個小媳婦沒有一天得着好氣；有的時候還吃不飽。
小王呢，石廠子在城外，不住在家裡。
十天半月地回來一趟，一定揍媳婦一頓。
在我們的柳家大院，揍兒媳婦是家常便飯。
誰叫老婆吃着男子漢呢，誰叫娘家使了彩禮呢，挨揍是該當的。
可是小王本來可以不揍媳婦，因為他輕易不回家來，還願意回回鬧氣嗎？哼，有老王和二妞在旁邊唧咕啊。
老王罰兒媳婦挨餓，跪着；到底不能親自下手打，他是自居為“文明”人的，哪能落個公公打兒媳婦呢？所以挑唆兒子去打；他知道兒子是石