有關汽車出遊的事，原是赫格倫通過他的一個當汽車司機的朋友提出來的，約定在下個星期日，可後來又宣布計劃改變了。
那輛車子——一輛豪華的大帕卡德，不是随便什麼一輛車子——約定那天弄不到手，那末，要使用它就隻能到本星期四或星期五，或者根本就不用它。
這事當初向大家解釋過了的，隻不過部分符合實情；原來這輛汽車車主是一個名叫金巴克的先生，此人是個上了年紀的大富翁，這時正在亞洲旅遊。
有一點不符合事實的，就是：這個年輕人壓根兒不是金巴克先生的司機，隻不過是金巴克先生某牧場裡一個管理人斯帕塞的那個放蕩不羁、遊手好閑的兒子。
這個兒子一心想把自己說成比牧場管理人兒子來頭更大。
有時他擔任牧場的守衛，所以有機會進入汽車間，就決定挑選一輛最漂亮車子，開出去兜兜風。
是赫格倫出的主意，讓他和他酒店裡一些朋友一塊參加這一次有趣的旅行。
不過，邀請剛向大家發出，就傳來了一個消息，說：金巴克先生一兩周内可能要回來了。
因此，威拉德·斯帕塞立即決定，最好還是不要再用這輛車子。
金巴克先生突然回來，也許使他措手不及了。
他把這困難告訴了急急乎籌劃這次旅行的赫格倫，後者完全否定了他的這個想法。
為什麼不再使用一次這輛汽車呢？他早已把他所有朋友對這次出遊的興緻鼓了起來，如今當然不願叫他們掃興。
于是出遊定在下星期五，從午休起一直玩到下午六點。
如今霍丹斯既然有自己的盤算，所以就決定陪同（自然也在被邀請之列的）克萊德一塊去了。
不過，正如赫格倫向拉特勒和希格比關照過：既然使用這輛車未經主人同意，所以務必在遠一點的地方集合——男的在第十七街與西望處附近一條僻靜的街上會合，再從那裡走到便于姑娘們集合的地方，亦即第二十街和華盛頓街的交岔路口。
從那裡起，他們可以開足馬力，經過西花園道、漢尼拔橋，往東北方向奔哈萊姆、北堪薩斯城、米納維爾，然後經過利伯蒂、莫斯比到至善泉。
他們的主要目的地，是那裡的一家小旅館——威格沃姆——位于至善泉這邊一兩英裡處，全年開業的；實際上，它既是一家餐廳，同時也是舞廳和旅館。
有一架維克多牌手搖留聲機，一架沃利來牌自動鋼琴，可供跳舞時伴奏。
那裡時常見到類似這樣的青年旅遊團，來過多次的赫格倫和希格比都把它說成呱呱叫的好地方。
不但吃得好，去那裡的公路也棒極了。
附近有一條小河，至少夏天可以劃船和釣魚。
到了冬天，小河一封凍，就有人溜冰了。
眼下正是一月份，自然，路上鋪滿了雪，不過車子不算難開，而且四周風景美極了。
離至善泉不遠，有一個小湖泊，每年一到這個時節，就完全結冰了，但據想象力一向太豐富、脾性暴烈的赫格倫說，他們還不妨上那兒溜冰去。
“是誰說的，白白浪費寶貴時間去溜冰？你們同意這個點子？”拉特勒相當挖苦地指摘說，因為按照他的觀點來看，去的目的并不在于體育娛樂，而純粹是談情說愛罷了。
“哦，見鬼，這個點子就算是挺可笑的，也犯不着馬上挖苦嘛！”出這個點子的人反駁說。
這一撥人裡頭除了斯帕塞以外，隻有克萊德一人對這件事表示疑懼不安。
因為，他覺得，要使用的這輛汽車并不是斯帕塞的，而是他東家的，首先就令人不安，幾乎引起很大反感。
他反對随意使用别人的東西，哪怕暫時借用也不行。
說不定會出什麼岔子。
他們很可能一下子就露出餡兒來了。
“我們把這輛車子開出城去，難道說你不覺得有危險嗎？”出