知道廠裡是什麼個樣子，吉爾伯特·格裡菲思又是個什麼樣的人，冷淡呢，還是和氣？友好呢，還是不友好？
克萊德正坐在那兒沉思默想的時候，那個女人突然側過臉來對他說：“現在您可以進去了。
吉爾伯特·格裡菲思的辦公室在這一層樓最裡面，是對着河邊的。
裡面每個職員都會指給你看的。
”
她欠了一下身子，仿佛要給他開門，但克萊德一望而知她的想法，就打她身邊匆匆走過。
“謝謝你，不打擾你了，”他非常熱情地說，同時推開玻璃門，兩眼注視這個差不多有一百來個工人的房間——裡面多半是青年男女。
所有的人顯然都在專心幹活。
他們大多戴着綠色遮護罩。
幾乎人人穿着短的羊駝呢工作服，或則襯衫袖子上罩着防護袖套。
年輕的女工，差不多個個都穿着整潔、漂亮的格子布衣服，或是工作時穿的套裙。
這個大房間，中間不隔開，有許多白色圓柱。
舉目四顧，都是辦公室，上面寫着廠内各部門負責人的名字——斯米利先生、拉奇先生、戈特博伊先生、伯基先生。
接電話的女士說過吉爾伯特·格裡菲思先生的辦公室在最後一間，克萊德毫不猶豫地沿着有鐵栅欄的過道徑直往前走去，隻見一個半敞開着的門上寫着：“吉爾伯特·格裡菲思先生，秘書”。
他遲疑了半晌，心裡真不知道該進去呢，還是不進去，随後才輕輕敲了一下門，馬上聽見一個尖細刺耳的聲音喊道：“進來。
”克萊德就走了進去，迎面看見一個年輕人，個兒也許比他矮小些、年紀稍微大些，當然頭腦比他要冷靜、精明得多——總之，正好就是克萊德夢想自己也能成為那樣的年輕人——精通管理業務，顯然很威嚴，很能幹。
克萊德馬上發覺，他身穿一套淡灰色長條子西服，因為春天快要到了。
他的頭發顔色比克萊德淡一些，從太陽穴和額角往後梳去，而且搽得油光锃亮。
克萊德一開門，就覺得他那明亮、澄澈、淡藍色眼睛，仿佛鑽孔似的盯住自己。
他戴着一副隻在辦公時才戴的大型角質邊框眼鏡。
那對透過鏡片窺探着的眼睛，一下子就把克萊德仔細打量一番，從他的鞋子一直到他手裡拿着的圓形棕色呢帽。
“你——大概就是我的堂兄弟吧？”克萊德走上來、一站住時，他冷冰冰地說——嘴邊露出當然不太友好的微笑。
“是啊，我就是，”克萊德回答說。
這種故作鎮靜，乃至于冷冰冰的接見，不由得使他掃興和困惑不解。
他頓時覺得，眼前這家大工廠，伯父畢竟是以其非常卓越的才幹建起來的，他可不能像自己尊敬伯父那樣尊敬他的堂兄。
他内心深處倒是覺得：眼前這個年輕人，至多隻不過是這個大廠商的繼承人，别的沒有什麼了不起，要不是他父親的才幹，他壓根兒沒法神氣活現，擺出一副頂頭上司的架子來。
可是，克萊德要求在這裡得到器重，本來就是毫無特别理由，同時也無足輕重。
而他對人們可能做到的一切，卻是非常感激的。
所以，他早就覺得深深地欠了人情債，就竭力陪着一副奉承讨好的笑臉來。
殊不知吉爾伯特·格裡菲思似乎一下子把這副笑臉當成一種傲慢無禮的标志，對此斷斷不能容忍。
再說，克萊德隻不過是一個堂兄弟，況且還是一個向他父親懇求幫助的人。
不過話又說回來，既然父親不怕麻煩，對自己侄子發生興趣，并使吉爾伯特毫無選擇的餘地，所以，他便一面繼續譏刺地笑着，心中暗自琢磨堂兄弟，一面說道：“我們都是這樣認為，你在今明兩天會來的。
一路上很愉快嗎？”
“哦，是的，很愉快，”克萊德回答說。
這一問讓他心裡感到有點兒别扭。
“這麼說，你很想學做領子這一行，是嗎？”瞧他那語調和态度，簡直已是大大地降貴纡尊了。
“我當然很想學點本領，趕明兒好歹讓我也能出人頭地，”克萊德和顔悅色地回答說，心想盡可能撫慰一下這位堂兄弟。
“哦，我父親已把他在芝加哥跟你的談話說給我聽了。
不過，從他的話裡，我覺得你不論在哪個方面都沒有實際經驗。
比方說，管賬你就不懂，是不是？”
“是的，我不懂，”克萊德有些遺憾似的回答說。
“你也不會速記，或是類似這樣的工作吧？”
“不會，先生，我不會。
”
克萊德說話時，深感自己不論在哪個實際知識領域都是嚴重缺少訓練，頗有切膚之痛。
吉爾伯特·格裡菲思兩眼直瞅着他，仿佛在說，從本公司的觀點來看，他簡直是一點兒用處都沒有的。
“哦，我看，你最好是，”吉爾伯特接下去說，好像隻是此刻作出這樣決定，事前父親并沒有對他作出過明确指示似的，“先到防縮車間去工作。
本廠産品制造過程是從那裡開始的，你不妨從頭學起。
我們先讓你在下面試試看，往後了解清楚了，給你再作安排。
你要是多少熟悉辦公室的工作的話，也許這裡就用得着你了。
”（克萊德一聽這話，臉就一沉。
這表情立即被吉爾伯特所察覺并使他感到高興。
）“不過，無論你做什麼事，這一行的實際方面學會了，同樣也好嘛。
”他冷冰冰地找補着說，壓根兒不想安慰克萊德，隻不過是實話實說罷了。
他見克萊德沒有吭聲，又接下去說：“我看，你上這兒來工作以前，最好先在什麼地方安頓下來。
你還沒有租好房間，是吧？”
“沒有，我是中午火車才到的，”克萊德回答說。
“一路上有點髒，需要洗一洗，因此，我就借宿在一家旅館。
我想過後另找個地方