嗎？他在芝加哥給我的印象可不是這樣。
再說，我們這裡還有不少小小的職位可以安插他，不算多大浪費，反正他也不是世界上最有天才的家夥，是不是？他要是安于一輩子就幹這樣的小差使，那是他的事啦。
我也阻攔不住。
不過，不管怎麼說，反正現在我還不想把他打發走，而且，我也不指望他打零工去。
這也不行。
說到底，他畢竟跟我們是親戚。
暫時讓他到防縮車間幹一陣，看看他在哪兒有能耐呗。
”
“好的，爸，”他兒子回答說。
他心裡真是巴不得父親會心不在焉地讓克萊德待在目前這個地方——待在廠裡所有工作中最低賤的職位上。
然而，塞缪爾·格裡菲思又找補着說，使他兒子深為不滿：“最近得請他上我們家吃飯，好不好？這件事我早就想過，可就是一直沒得空。
事前我早就該跟你媽說一聲。
他一直沒有來過這裡，是不是？”
“沒有，先生，我可沒聽說過，”他态度冷峻地說。
這事他壓根兒不喜歡，但他為人八面玲珑，不便立時表示反對。
“我想，我們個個都在等你的意見呢。
”
“那敢情好，”塞缪爾接下去說，“你們最好了解清楚他住在哪兒，就去請他來吧。
定在這個星期日得了，反正我們沒有什麼别的事。
”他發覺兒子的目光裡有一絲兒遲疑乃至于不贊成的神色，就找補着說，“不管怎麼說，吉爾，他總是我的侄子，你的堂弟，我們可不能壓根兒不睬他。
你知道，那是要不得的。
今兒晚上，你最好跟你媽說一聲，要不然我來說，這事就由我來安排了。
”他在桌子抽屜裡找了一會兒文件，這時關上抽屜，站了起來，取下帽子和大衣，走出了辦公室。
這次談話後給克萊德送去了一份請帖，邀他星期日下午六點半上格裡菲思家便飯。
通常星期日中午一點半，他們照例設宴，邀請本地或是别處來訪的一兩位至親好友。
到六點半，這些客人差不離都走了，格裡菲思一家人裡頭有時也有一兩位走了，那時，格裡菲思夫婦和麥拉就在一起共進便餐——而貝拉和吉爾伯特往往上别處赴約去了。
可是這一回，格裡菲思太太、麥拉和貝拉一起商量後決定，到時她們都準備參加，隻有吉爾伯特一人例外，因為一是他反對這件事，二是他另有約會。
他說，到時他在家最多隻能待一會兒。
這麼一來，吉爾伯特很高興地看到招待克萊德僅僅限于本家族小圈子内，就不會跟午後或許突然來訪的重要親友碰頭，因而也用不着把克萊德向客人們進行介紹和說明了。
此外，還可以有機會讓他們完全不受任何約束地親自觀察一下他，看看究竟該如何看待他。
這時，克萊德覺得自己跟迪拉特、麗達和澤拉的關系已成為棘手的問題，突然間又受到格裡菲思家這次決定的影響。
那天晚上在舒曼家裡聚會以後，盡管當時克萊德心中猶豫不決，可他們三個人（包括麗達本人在内）還是認為他一定被她的魅力所傾倒了，因此，向克萊德作出了各種各樣的暗示。
最後，由迪拉特出面直接向他提出了邀請，也可以說是一種提議，大意說：既然他本人和克萊德跟那兩位姑娘已建立了同志般友情，他們不妨去哪兒作一次周末旅行——最好去尤蒂卡或是奧爾巴尼。
姑娘們，當然咯，一定會去的。
他可以通過澤拉跟麗達事前說定，如果克萊德心裡對這事能不能談成還有疑慮或是擔憂的話。
“您知道，她是喜歡您的。
前天澤拉跟我說，她認為您很帥，是姑娘們的寵兒。
怎麼樣？”他怪親熱地輕輕推了一推克萊德的胳膊肘——這種親熱的關照，要是在過去，克萊德恐怕決不會放過的，可現在并不喜歡，因為他認為自己隸屬于一個新的、更高貴的圈子，而且還深知自己在萊柯格斯是何許人也。
是的，真可以說，這些家夥隻要覺得你比他們高出一頭，就這麼起勁兒！
再說，迪拉特這個建議，雖然從某個觀點來看很帶勁，很迷人——但也可能給他招來無窮的麻煩——可不是嗎？首先，他沒有錢——到現在為止，一星期才隻有十五塊美元——要是指望他這樣大手大腳花錢出去旅行，那他當然是辦不到的。
車費、飯費，以至旅館住宿費，也許兩個人還要坐坐小汽車。
這麼一來，他就得跟他幾乎還不了解的麗達變得關系很密切。
以後，說不定她就覺得在萊柯格斯這裡也可以繼續這麼親親熱熱的——還指望他經常去看她——帶她到處玩兒去——然後——唉，老天哪，萬一讓格裡菲思一家人、他堂兄吉爾伯特聽說了，或是看見了呢。
澤拉不是說過，她老是在萊柯格斯街上碰見吉爾伯特嗎？說不定在什麼地方，說不定什麼時候，正當他們倆在一塊時——恰巧給吉爾伯特撞見了？這樣，吉爾伯特不就會認定克萊德跟迪拉特這樣一個微不足道的商店小夥計過往很密切嗎？說不定他在這裡的終身事業也就此完蛋了！誰知道這樣下去還會招緻什麼樣的後果啊？
克萊德咳了一聲，說的淨是各種各樣的托詞。
現在他工作多，沒有空。
此外——像那樣擔風險的事——他可得先考慮一下。
他的那些親戚，你也清楚嘛。
再說，星期日與下星期日，他廠裡還有不少緊急工作，使他沒法離開萊柯格斯。
看來還得過了這一陣再說。
其實，有時他也回想到麗達的魅力，使他心