這時，她還是有點兒猶豫，不想讓他知道自己正被妒忌心折磨得多麼劇痛。
他們——不論克萊德也好，還是他相識的熟人也好——在那個美好的世界裡，個個都是多麼快樂，而她，羅伯達，卻是這麼少……再說，現在他嘴上老是說到桑德拉·芬奇利、伯蒂娜·克蘭斯頓，報上也是常常提到她們。
也許他會不會愛上了她們裡頭的哪一個呢？
“你非常喜歡芬奇利小姐嗎？”她突然問他，在昏暗的燭光裡擡眼直瞅着他。
她很想知道一些真相——能對她眼前種種苦惱的原因多少有點了解——她的這個念頭至今還在折磨着她。
克萊德一下子感到這個問題的嚴重性——她流露出一點兒被抑制住的急于了解的欲望。
嫉妒和無可奈何的神情，這在她說話的聲調裡要比在她的神态裡似乎更加明顯。
她說話的聲音有時很溫柔、很誘人、很憂郁，特别是在她心情沮喪的時候。
與此同時，她好像一下子就盯住桑德拉不放，這使克萊德對她的這種洞察力（亦即心靈感應術）感到有點兒吃驚。
他馬上決定這件事斷斷不該讓她知道——要不然就會惹她生氣的。
殊不知由于他在這裡的社會地位顯然日益穩定，他那種愛慕虛榮的心理，終于使他說出了這些話：
“哦，當然咯，我有點兒喜歡她。
她非常美，跳起舞來也帥極了。
而且，她還非常有錢，穿戴可闊氣呀。
”他本想再補充說，除了這些以外，桑德拉并沒有給他留下什麼印象，這時羅伯達卻覺察到：他也許真的愛上這位姑娘，想到她自己跟他的上流社會之間有鴻溝，突然又大聲嚷道：“是啊，像她這樣有這麼多錢，誰還不會穿得闊氣呢？我要是有這麼多的錢，我也會這樣啊。
”
就在這個節骨眼上，她說話的聲音突然開始顫抖，跟着變得沙啞起來，像在嗚咽抽泣似的——這使他大吃一驚，甚至驚恐喪膽。
他親眼看到和感受到：她傷心透了，痛苦極了——又痛心，又嫉妒。
他一開頭就想發火，再次露出挑戰的神色，可他突然一下子心軟下來。
因為一想到迄今他一直那麼心愛的姑娘，為了他飽嘗嫉妒的痛苦，他自己也覺得很難過。
他自己從霍丹斯一事也深知嫉妒的痛苦。
出于某種原因，他簡直設想自己好像處在羅伯達的地位，因此便非常溫存地說：“哦，得了吧，伯特，難道說好像我跟你一提到她或是随便哪個人，你就非得生氣不可嗎？我可不是說，我對她特别感興趣。
剛才你問我喜歡不喜歡她，我便把自己認為你想要知道的事情通通告訴了你——就是這麼一回事嘛。
”
“哦，是的，我知道，”羅伯達回答說，緊張不安地伫立在他跟前，她的臉色也一下子煞白了。
她猛地緊攥着雙手，擡起頭來，疑懼而又懇求地望着他。
“可是人家什麼都有。
你自己也知道人家什麼都有。
可我呢，說真的，什麼都沒有。
我要糊口過活已經夠難的了，現在還要對付她們一夥人，何況她們本來就是什麼都有啊。
”她說話的聲音顫抖了，她突然為之語塞，噙滿淚水，嘴唇也開始翕動起來。
她馬上雙手捂住自己的臉，掉過身去，這時連肩膀也在抽搐着。
由于極端絕望而痙攣似的呻吟哭泣，她渾身上下都在抖索着。
她那長時間受壓抑的強烈的感情，驟然迸發出來。
克萊德一見此狀，便感到困惑、驚異、茫然若失，後來突然連他自己也深受感動了。
因為，顯然，這不是在耍弄花招，或是故意裝腔作勢，企圖給他施加影響，而是突然透過驚人的幻象（這一點他能感覺得到），羅伯達發現自己隻不過是一個孤苦伶仃的姑娘，沒有朋友，沒有前途，根本比不上現在他非常喜歡的那些姑娘（她們事實上個個都是富足有餘的）。
而她的過去，是孤