機會在節日聚會上成為媽媽眼中的焦點，不再是蜷縮在客廳某個陰暗的小角落裡看書，或者待在廚房裡刷洗盤子了。
這出戲劇會證明，梅瑞狄斯把媽媽所講過的每一句寶貴的話都聽了進去，甚至是在那些為數不多的故事時間裡，媽媽在黑暗中以輕細的語氣講過的話也不例外。
接下來的一個小時裡，梅瑞狄斯指導她的演員們排練了這出戲劇。
隻不過需要指導的隻有傑夫一個人，這個童話故事她和妮娜已經聽了很多年了。
排練結束大家各自散去後，梅瑞狄斯還在繼續忙活。
她制作了一個告示牌，寫着“僅此一夜：聖誕節大型演出”，并将他們三個的名字寫上去。
接着她給手繪的背景幕布做最後的修飾（想要修飾得很完美是不可能的，因為妮娜總把顔色塗到線外），把告示牌擺放到客廳合适的位置。
布置妥當後，她又給一條薄紗芭蕾舞裙改成的公主禮服加上一些亮片，她會在演出快結束時穿上這條裙子。
等她忙完上床睡覺時已經快深夜兩點了。
即便如此，她還是因為太過興奮翻騰了很久才睡着。
第二天時間過得格外緩慢，好不容易熬到下午六點，賓客們開始陸續抵達。
其實客人并不是很多，不過是平日裡常見的那些人。
在果園裡工作的男人、女人和他們的家人，幾個鄰居，還有父親唯一一個還活着的親戚，他的姐姐朵拉姑姑。
梅瑞狄斯坐在樓梯頂，盯着樓下的玄關。
她的腳在台階上不由自主地輕輕跺着，心裡琢磨着該什麼時候開始她的計劃。
就在她準備站起來的時候，她聽到了一陣乒乒乓乓的敲打聲。
“壞了。
”她一下子彈了起來沖下樓，但已經來不及了。
廚房裡，妮娜正在用一把金屬勺子敲一口平底鍋，大聲嚷嚷着：“演出時間到！”要說搶風頭，沒人能比得過妮娜。
從廚房到客廳，回蕩着賓客們零星的說笑聲。
客廳裡巨大壁爐旁的一個鋁制銀幕上挂着那幅城堡的畫。
右邊是一棵大大的聖誕樹，上面挂着藥店的裝飾燈，還有妮娜和梅瑞狄斯這些年來制作的小飾品。
畫的前面就是他們的“舞台”：硬木地闆上支起一座小木橋，還有一個硬紙闆做的路燈，路燈頂端用膠帶綁了一隻手電筒。
梅瑞狄斯調暗了客廳的燈光，打開手電筒，然後走到背景畫布後面藏好。
妮娜和傑夫已經換上戲服，做好了準備。
畫布後面僅有一點點藏身的空間，隻要她往旁邊側側身子就能看到一部分賓客，反之那些賓客也能看到她，但好歹畫布還是隔開了他們。
等房間裡安靜下來後，梅瑞狄斯深吸一口氣，開始念她絞