雖然現時是梁太後占據着絕對的優勢，梁太後也随時可以取她性命，但是，她卻看明白了一點：既然梁太後舍不得殺她，那麼她也是有可以與梁太後周旋的籌碼的。
帳外傳來胡笳之聲，還有隐隐約約的歌聲相伴，打斷了栎陽縣君的思緒。
她原本也是擅于音律的，此時幹脆凝下心神，側耳傾聽，卻是有人在用番語唱着歌，歌聲甚是豪邁。
她細辨旋律與歌詞，聽出是一首頗為熟悉的西夏民謠。
“甯射蒼鷹不射兔，
甯捕猛虎不捕狐。
與明相伴不會暗，
與強相伴不會弱。
張弓無力莫放箭，
說話不巧莫張口。
人有智不迷俗處，
箭有功敢入深山。
……”
正留意間，忽聽到帳外傳來宣贊之聲，“太後駕到……”
“太後駕到……”
伴随着一連聲的宣禮之聲，大帳的門簾被掀開，梁太後在幾個女官的陪伴下，走進帳中，徑直往上首坐了。
栎陽縣君隻是朝梁太後斂衽一禮，道：“奴家參見太後。
”她舉動雖然頗顯傲慢，但西夏名義上是宋朝的屬國，而她是宋朝诰命夫人，于禮儀上倒也并非完全說不過去。
梁太後仿佛對這些并不介意，隻是擡望眼了栎陽縣君一眼，道：“縣君原來也懂番語。
”
“略通一二。
”栎陽縣君此時已知道她聽到那首歌并非偶然。
“哦？”梁太後又看了栎陽縣君一眼，悠悠道：“縣君可知後面幾句是如何唱法？”不待栎陽縣君回答，梁太後已經用西夏語唱起來，“……心怯亦無懼，箭盡亦不降！腸穿裹腰際，腹破以草塞！”
栎陽縣君隻是不動聲色地聽着。
“敝國民俗如此，強梗尚氣，讓縣君見笑了。
”
“過剛易折，的确不是甚好事。
”栎陽縣君微笑着說出來的話幾乎将梁太後噎死，“箭盡不降，腸子穿了不治，依奴家看來，那不都是變着法子找死麼？”
若非事關重大，梁太後幾乎想将這個栎陽縣君的舌頭拔出來看看，但一個女子的生死榮辱，又怎能和大白上國的存亡相提并論。
她強忍住怒氣，笑道：“縣君好口舌，我幾乎要舍不得放縣君回去。
”
但栎陽縣君接來的反應，讓梁太後更加吃驚，“奴家不敢回大宋，甯願太後賜死。
”
“無緣無故，怎的說起死呀活的。
”梁太後心中詫異，臉上卻溫和地笑道：“縣君是朝廷诰命，我又豈敢擅殺。
且塞外終是苦寒之所，縣君能歸中原，亦是喜事。
”
“人誰不偷生？然奴家既奉命來此，是要護着李将軍妻兒歸宋。
使命既不能完成，偷生歸國，甯不愧對石帥？與其如此，莫不如死在興慶，反能成奴家之名。
”
梁太後将臉挂了下去，冷冷地說道：“李清是敝國之臣，其犯上作亂，妻兒罪當連坐。
我不擅誅朝廷之命婦，朝廷亦不當幹涉敝國之家事。
”
“普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。
夏國既奉大宋正朔，忠臣義士受不白之冤，朝廷若坐視不理，何以教化天下人心？”
“縣君縱是蘇秦再世，我亦不能答應此事。
”梁太後斬釘截鐵地說道。
這個栎陽縣君的聰慧、膽氣實是出乎她的意料，梁太後不用多問，隻從她的眸子中，便知道栎陽縣君已經猜到她為什麼會放她歸宋，并且敢和她要價。
這樣的人幸好是女流，幹不成什麼大事，若是男子，梁太後甯肯丢掉這顆籌碼，也非要将之除掉不可。
“太後不肯答應，奴家亦莫奈何。
惟太後既欲與朝廷議和，李将軍妻兒是石帥要保護的人，若有差池，隻恐多有不便。
以太後之明，自知道是戰是和，半決于石帥。
”栎陽縣君悠悠說道，梁太後雖已看出她已知端詳，卻仍然忍不住問道：“是誰說我欲議和？”
栎陽縣君笑道：“若非太後想議和，奴家豈得歸宋？”她有半截話卻也沒有說出來，但是既便不說，雙方心裡都明鏡似的。
梁太後要議和，便不能叫使者空手去見石越，但禮物差了沒作用，太重了隻怕梁太後又出不起，此時栎陽縣君便是一個最好的禮物，是梁太後向石越表達善意的禮物。
梁太後端視栎陽縣君半晌，歎道：“真天興大宋，何南朝人材之盛也？連一女子都得如此！還盼縣君見石學士時，轉緻老婦人之意：若朝廷許和，敝國願将河南之地獻于朝廷，從此永為朝廷藩屬，絕不背叛。
惟銀夏宥諸州，先人陵寝，多在彼處，盼朝廷能許敝國一歲四祭，感恩匪淺。
若朝廷必欲亡我，夏國雖小，尚有控弦之士二十萬，隻好決死一搏。
雖箭盡不降，腸穿裹腰，與國共存亡！如此我先人固不得血食，而于朝廷，隻恐亦所得不足以償所失。
”
栎陽縣君雖然已猜到宋軍必然是打了大勝仗，逼得西夏要求和，但是梁太後開出來的條件，言語中之悲壯決絕，都大出她的意料。
她按捺住心中的驚喜，淡淡說道：“奴家歸宋之日，定将太後之意，轉緻石帥駕前。
”
梁太後微微颔首，将臉轉向帳外。
帳外再次傳來隐約的音樂之聲，但這次的聲音卻更加遙遠，也不再是胡笳，而變成了羌笛。
帳中之人雖聽不到歌聲，但是這笛聲的旋律卻是如此的熟悉，熟悉得讓梁太後與帳中的西夏女官們立馬就在腦海中浮現出那悲涼的歌詞：
黔首石城漠水邊，
赤面父冢白高河，
高彌藥國在彼方。
……
鹽州之戰的結果，在宋朝引起的震憾并不遜于西夏。
石越在軍中的威信空前高漲，折克行一夜之間名揚天下，宋軍的局勢好得讓最悲觀的人都不相信這場戰争還可能失敗……但這并非全部。
過份的樂觀容易帶來更苛刻的要求
平夏抵定，現在整個大宋朝野的目光，全部聚集了石越親自坐鎮的中線。
大宋的國庫在鹽州之戰後仿佛變得更加脆弱了，仿佛朝野間人人都變成了司馬光，個個都在計算着大軍在外多呆一日，朝廷要多耗多少糧饷。
至于西夏與西夏的軍隊，此時暫時被忽略了。
從汴京至慶州，沿途驿館住滿了催促石越進兵的使者。
盼望着石越次日就拿下靈州，最好是興慶府的人，在皇宮、在樞密院、在尚書省、在西讨行營都總管司……
到處都是。
“鹽州克捷，不過是使我軍之态勢更加有利。
它固然抵定了平夏戰局，但它不曾抵定靈武戰局！”章楶握拳用指節重重地敲打地圖，幾乎是氣急敗壞的吼道：“全局之關鍵是靈州！靈州未克，勝負便尚未可知！”
但他的話似乎沒什麼效果。
連劉舜卿都覺得他有點過慮了，靈州的确是關鍵，但是平夏抵定後，攻下靈州還會有多難麼？
章楶恨鐵不成鋼地看了一眼他的同僚們，轉身走出議事廳，到馬廄牽了馬，打馬直奔石越的帥府。
驕兵必敗，這個道理是千古不易的。
但他到帥府後，卻被帥府的親兵攔了回來。
無論他說有什麼樣的急事，帥府的親兵就是不肯通融。
宰相門前七品官，章楶隻得悻悻而返。
這還是他頭一次在帥府吃閉門羹。
章楶滿腹心事地離開帥府，不料竟在路上碰上了骁騎軍副都指揮使王師宜。
王師宜與章楶本是故識，見着章楶，早将親兵扔到一邊，不由分說拉着章楶進了一家店子，坐定後第一句話，便是：“質夫，你可聽到消息，契丹人出兵了！”
“啊？！”章楶忍不住驚呼出聲。
他知道王師宜這樣的人物，無論軍中朝中，消息之靈通絕不遜于職方館，他說出來的話，十之八九可信。
但這件事，卻還是讓他不敢相信。
“絕不會錯。
”王師宜壓低了聲音，卻掩飾不住興奮，眉飛色舞的說道：“這下不怕無仗可打了。
”
帥府。
偌大的議事内，隻有三個人。
坐石越下首的，赫然是小隐君種古與樞府職方館知事司馬夢求。
“契丹人十天前越過陰山，已經可以證實。
”司馬夢求遞給石越與種古兩份文件，證明他的話是絕對可信的，“但下官所得之情報，皆言契丹軍隊越過陰山，是以追擊叛賊為名而過境。
亦沒有其繼續進兵之報告。
”
“陰山。
”石越翻了一下手中的文件，将它丢到案上，目光投向地圖屏風。
“太遠了……鞭長莫及。
”
種古仔細看完文件，也道：“若契丹隻是越過陰山，趁火打劫，短期内不會與我軍發生接觸。
”他一面說，一面起身走到屏風前，手指向銀夏以北的風沙草原，沉聲道：“地斤澤以北，暫時非吾軍所能及。
地斤澤以南，契丹若來，惟有一戰。
”
石越也起身至地圖前，沉思良久，忽然說道：“此乃遼主投石問路之策。
”他指着地圖，道：“契丹過陰山，與我軍完全無法交集。
不至于過于觸怒我軍，而若吾輩置之不理，任其所為，他便要得寸進尺。
”
“人人皆欲分一杯羹去。
”種古笑道。
石越冷冷地哼一聲，道：“那也要看他有沒有本事。
休說地斤澤，黃河以南，都是大宋之地，容不得他人染指！”
“契丹人過陰山？”章楶隻覺得喉嚨發幹，端起蓋碗喝了一口茶，又問道：“王兄知道是誰領兵麼？”
王師宜尴尬地笑了笑，道：“這倒不曾聽說。
”實際上是他聽到這個消息