呀！有朝一日，朕若是落在你手，怕也是有理說不清了。
此案，朕之意——你且聽好——要教他審食其死。
”
趙堯忙叩首領命：“臣知矣！隻幾個字，便可教他難活。
”
隻過了一夜，惠帝晨起，尚未及洗沐，趙堯便有密折送入。
惠帝急忙展開來看，神色漸變。
初時哂笑，繼之瞠目，再之拍案而起：“這還了得！”
原來，趙堯承接周昌嚴謹之風，辦事幹練，對文武重臣察督甚嚴。
大臣日常結交、賄買賄賣、子弟劣迹等諸事，無不記錄在冊。
此次奉惠帝之命，連夜查卷，寫成密折，隐去審食其之名，開列了他罪狀十餘條。
諸如屋宇逾制、私藏叛臣、強占民田、指使子弟盜掘陵墓等罪，哪一條都足以枭首。
最駭人聽聞者，無過于草菅人命。
因審食其與太後有私，常留宿宮中，卻疑心自家妻與一禦者私通，遂暗囑心腹，将那禦者鸩殺，悄悄葬于府内後園，謊稱其逃亡。
惠帝思忖片時，便命人急召廷尉杜恬入宮。
少頃，涓人便來報，說杜恬已至。
惠帝抹了把臉，便命宣進杜恬，将那密折交給他看。
杜恬看罷，大吃一驚：“何人如此猖獗？”
惠帝反問道：“列侯中，有膽量戳破天的，可有幾人？”
杜恬仰頭想了想，搖頭道：“樊哙膽大，然不至卑瑣至此，且前次險遭斬首後，已收斂了許多。
”
惠帝便用手蘸了盥洗盆中水，在案上寫了大大的一個“審”字。
“啊，是他？”
“除他以外，何人還能有此膽？”
杜恬便心明，躬身揖道：“陛下請明示，應如何處置？”
“關押诏獄，無論他招與不招，均以密折所奏論罪。
按《九章律》若當斬，斬了就是！”
杜恬不禁吃驚：“這個……辟陽侯乃從龍功臣。
”
惠帝面含怒意，道：“從龍之臣，更要檢點。
如此驕橫，豈不是要将天下坐垮嗎？”
“臣遵命，然辟陽侯一向顯貴，微臣進門拿人，恐他屬下不服。
”
“這個容易。
朕賜予你錯金符節，不服者，斬！”
杜恬得此旨意，精神大振，當下接過錯金符節，領命而去。
不過半個時辰，便點起廷尉府曹掾、差役百餘名，帶了囚車一乘，浩浩蕩蕩開至審氏府邸前。
那審府門上司阍，平素揚威慣了，見有衆多官差圍住府門，不禁惱怒，呵斥道：“何處衙門的？喚你們主事的過來！”
杜恬撥開衆人，上前道：“在下杜恬，當朝廷尉，奉聖旨，到此拿人。
”說罷，拿出錯金符節一舉，“有聖上符節在此，攔阻者斬！”
未等司阍答話，衆差役便一擁而上，将司阍按倒在地。
那司阍還想喊叫，杜恬一揮手道：“我拿人，最恨喧鬧，教他閉嘴。
”
差役得令，紛紛掄起水火棍，一陣痛毆，眨眼便将那司阍打得癱軟在地、氣若遊絲。
杜恬冷笑道：“再喊，片刻之間，我教你做鬼。
”說罷便踏上門階，喝令衆人，“進門，拿辟陽侯！”
衆人齊聲然諾，一股腦沖入府内，見人就逮，逐個查問。
此時，審食其還在酣睡。
審夫人聞說不知何處有司來逮人，慌忙跑來喚醒丈夫。
審食其驚而坐起，聽窗外一片嘈雜聲，不由大怒，倒趿鞋履，奔出屋門來，厲聲喝道：“是何方來人？知此地乃何處嗎？”
杜恬從人叢中走出，略略一揖：“審公，有所打擾。
在下杜恬，奉上谕，請審公至诏獄說話。
”
審食其頓感大奇：“你？杜恬，杜廷尉？要逮我至诏獄？”
“正是，請審公移步。
”
“笑話！漢家地面上，能逮我入獄之人，恐還在娘胎裡。
”
“非也！”杜恬将錯金符節一舉，“今上有明令，逮辟陽侯入獄，其餘人不問。
有攔阻者，斬！”
“荒唐！我從龍之時，你豎子尚不知在何處，今日竟敢來拿我？”
“審公也不必擺功。
若論從龍，在下為周苛大夫部将，不可謂無名之輩。
審公身陷楚營時，我正在荥陽激戰，如此軍功，逮一兩個人，還欠甚麼資曆嗎？”
審食其怔了怔，忽就大笑：“堂堂漢家，竟有人上門逮我，是變天了嗎？”
“審公，天不變，道亦不變。
觸刑律者，難逃羅網。
審公若識時務，請跟我走；不然，在下這些屬員，卻是不講道理的。
”
審食其欲吩咐家臣，速去宮中求告太後；然舉目一望，衆差役手執棍棒，已将各個出路死死扼住，隻得仰面長歎一聲：“今日事，吾認命了！”
杜恬見審食其已無計可施，便退後半步，一揖道：“辟陽侯，請！”
審食其無奈，隻得回揖道：“既是公事，就請便吧。
”
杜恬微微一笑：“那麼，恕在下失禮了。
”便一揚手，衆差役蜂擁上來，七手八腳，褫去審食其衣袍，給他戴上木枷，推向門外囚車。
轉瞬之間，審食其昔日威勢，便蕩然無存，被差役如狼似虎呵斥，一路踉跄。
街上閑人見此，皆大驚，紛紛上前圍觀。
審食其披發戴枷，憤激呼道：“嗚呼，漢家！這還是漢家了嗎？……”
杜恬猛一甩袖，喝道：“審公，請住口！當衆毀謗朝廷，罪加一等。
有話，還是诏獄裡面去說。
”
審食其白了杜恬一眼，恨恨兩聲，自是不敢再多言。
将審食其押解至诏獄，杜恬便喚來獄令姚得賜，吩咐道：“此乃欽定重犯，不得與外人交通。
如私自引外人相見，我便要取你項上人頭。
”
那姚得賜，便是當年看管過蕭何的舊吏，見審食其被解至，心内便一驚。
因當年曾受過蕭何教訓，故不敢再淩辱高官，隻将審食其在别室安頓妥帖了，好酒好肉地供着。
審食其心知是惠帝作梗，也隻得自認倒黴，然想想有太後在上，惠帝又敢如何？于是也不在意，想着不出三五日，太後必定出手幹預，便安下心來，日日與獄令對飲，聊以解憂。
不料一連過了六七日，外界全無動靜。
唯有杜恬每日來提堂，欲将若幹罪狀逐一坐實，隻顧翻來覆去審問。
審食其不勝其煩，揀着微末之罪認下了，遇到重罪便閉口不言。
杜恬倒也不緊逼，隻将那旁證一一羅列，深文周納，容不得審食其有半分狡辯。
審食其便在心中哀歎：“人倒運，恰似荒郊野外落井，無人援手，如何連太後也無聲息了？”
原來，審食其被逮當晚，其妻便奔入宮中求見，向呂後哭訴道：“廷尉府逮人，所為者何？竟無一個名堂！問了多處衙門，怎的人人皆語焉不詳？”
呂後滿面尴尬，也不知說甚麼好，隻安慰了幾句：“你固然是急，然哀家也是急！隻是那拘令，由皇帝所出，我亦不可逾制放人。
劉盈親政以來，羽翼漸豐，不比在沛縣那時了。
你暫且回去，容哀家另想辦法。
”
審妻走後，呂後心内将劉盈罵了千百遍，吩咐宣棄奴，速去西宮打探，審食其因何事被逮及罪名輕重。
過了半晌，宣棄奴返回禀報道：“陛下見了小的，聽了太後所問，隻命小的回禀太後：辟陽侯行為不檢，曾留宿宮中，由此查出他罪名繁多，攏共有窩藏叛賊、擅殺家臣、賄賣官爵、縱容子弟盜墓等一大堆，系由廷尉府偵知，罪證俱在，正依律定罪。
陛下有旨：無論何人欲說情，須有理由，可赴未央宮言明。
”
呂後聞此回報，不由大慚，斜瞟了宣棄奴一眼，滿面漲紅道：“須有理由？”便頹坐于榻上，連聲歎氣。
心想與審食其有私這一節，如何在兒子面前說得出口？倘不言明這一節，劉盈又如何肯放人？欲往相府找曹參疏通，想想同樣也是難開口。
如此糾結至半夜，仍是無計可施。
宣棄奴在一旁看不過，幾次催呂後就寝。
呂後隻是苦笑：“孤家寡人，如何睡呢？”
宣棄奴見慣了太後與審食其私情，并不以為怪，便勸谏道：“辟陽侯事再大，不及太後安康事大。
他是大臣，自有大臣來救。
”
太後聞言，心中便一亮：審食其是沛縣舊部，朝中諸重臣亦是沛縣人，聞審食其被逮，難免物傷其類，定有人出面說情。
待輿情四起，我再從旁發話，不由他劉盈不放人。
如此一想，也就不急了，隻等朝臣上疏為審食其開脫。
這一等，竟是接連六七日過去，朝中卻無波無瀾，似無事一般。
審食其被逮一事，市井中人奔走相告，已然傳遍，那官宦人家豈有不知的？相國曹參也是心知肚明，然數次主持朝議，卻閉口不言此事，諸大臣也樂得佯作不知。
原來，那些沛縣舊部，無不是刀頭舔血才奪得軍功的；唯有審食其一人，倚賴呂後寵幸而封侯，實為諸臣所不齒。
劉邦駕崩後，呂後擅權，審食其愈加得勢，有那三五躁進小人，見風使舵，奔走其門。
諸臣則愈加鄙之，皆不屑與之為伍。
此次聞聽廷尉府鎖拿審食其，衆臣頓覺心中大快，都等着看他下場。
若論審氏資曆，應有多人出面說情才是，然竟無一人為他緩頰。
日複一日過去，呂後隻覺坐卧不甯，屢次遣人往西宮打聽，卻聽不到半分消息，直鬧得食不下咽、夜不能寐，長歎道：“捕黃雀者，竟為黃雀啄了眼！”
那邊廂，審食其在獄中，亦是度日如年，好在每夜有姚得賜相陪，飲酒聊天，還不至難挨。
這夜，三杯酒下肚，姚得賜忽問道：“小臣早便聞知，足下為太後所倚重，權傾中外。
如何卻一朝跌落，來與下官為伍了？莫非言語失當，惹惱了太後？”
審食其搖頭道：“太後待我，恩重如山，豈能忍心教我吃這般苦？審某之黴運，緣由為何，實是一言難盡呀。
”
“哦——，然有太後在，足下之罪，恐也無甚大礙。
”
審食其哀歎一聲：“堪堪六七日過去，太後并未援手，大臣也不為我緩頰。
這世道，如何說變就變了？”
姚得賜連忙舉杯勸道：“辟陽侯，請勿多慮。
人生在世，總有七災八難。
昔日人敬你，皆因你權位在手，今日落魄，方知人心真僞。
然吉人自有天相，小災不死，後福必至。
足下請寬心，還是多多飲酒為好。
”
審食其呆了一呆，不由潸然泣下：“此言甚是，人在難中，方知人心好歹！我今陷囹圄，外面如何，百事不知，恐隻能引頸就戮了。
”
“哪裡！囚禁之地，說不得這般喪氣話。
陛下有嚴令，不許你内外交通，小臣亦不敢違拗。
然外面若有消息，小臣定當轉告。
”
話音剛落，案上油燈忽地一閃，幾欲熄滅。
姚得賜見之大驚：“使不得！可使不得！”連忙以手護住，急喚獄卒來添油。
待燈芯複燃，他才一笑，道：“此地燭火，萬萬熄不得。
熄了，便要走人。
”
審食其一怔，方悟其意，心中便起了一陣寒意。
姚得賜遂又勸道：“足下雖着赭衣，卻是小臣特備，系幹淨新衣，并非死囚用過的舊衣。
日常飲食，小臣亦有意關照，算不得粗劣。
足下再請摸摸項上人頭，尚完好。
那麼，還有何愁？人到此處，心不能窄；唯求生，勿求死。
轉山轉水，總能轉得出去。
”
審食其感激涕零，伏地叩首道：“在下若