神奇的出生
木秀于林，風必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，衆必非之。
前鑒不遠，覆車繼軌……
——李康《運命論》
漢哀帝建平元年（公元前6年）十二月初六深夜，濟陽（今河南蘭考東北）縣令劉欽守在行宮外，不停地踱着步子，來回徘徊，時而雙手緊握，時而仰首望月，時而念念有詞，時而沉思長歎……萬般複雜的心緒襲上心頭。
良久，一聲嘹亮的嬰兒啼哭聲劃破了行宮寂靜的夜，劉欽像是突然驚醒一樣，蓦地立定雙腳，圓睜雙眼，欣喜地望着廂房的大門。
“恭喜老爺，賀喜老爺，樊夫人為您生了個白白胖胖的兒子。
”一名中年婦女奔出門來，滿臉堆喜道。
“有勞王婆婆了，接生還順利吧。
”劉欽盡力壓抑着内心的喜悅，細聲問道。
“托老爺洪福，夫人吉人天相，一切都還順利。
”王婆邊說邊引劉欽向廂房裡走。
劉欽不顧平時儒雅端然的行路之風，三步并作兩步沖進廂房。
他的夫人樊娴都此時已近虛脫，但見劉欽進來，她還是掙紮着想要起來。
劉欽一把按住她，柔聲道：“别亂動，小心傷了身子。
”
王婆遞過孩子，劉欽一把将兒子抱住，他看着襁褓中紅潤潤的小臉蛋，又親又啃，一副愛不釋手的樣子。
“老爺，你别吓着兒子了，都是四個孩子的爹了，怎麼還跟小孩子似的。
”樊娴都嗔道。
“夫人這就不懂了，今天這個日子特别不尋常啊！”劉欽頓了頓，才接着說道，“早上有人來報，咱們濟陽縣有嘉禾生長，一莖生九穗啊。
”
“一莖生九穗？”
“是啊，當年高祖蛟龍纏身而生，漢武帝月落其懷而生，咱第三個寶貝兒子含穗而生，都是祥瑞佳兆啊。
”
“有這麼懸乎麼？”
“當然有了。
現在國家奸臣當道，世道動亂，咱漢朝江山危在旦夕，随時都有倒塌的危險。
咱這第三個兒子說不定是漢高祖派來挽救大漢氣數的大人物呢？”劉欽說着，長長地歎了一口氣。
劉欽的話說到坎上去了，兩口子一時間沉默不語。
是啊，此時漢朝已衰敗得不成樣子了，劉欽雖然貴為濟陽縣縣令，但縣衙年久失修，他們此時還得“借住”當年漢武帝的行宮。
一縣之長如此寒碜，也算是少見了。
“老爺給孩子取個名字吧。
”王婆見氣氛有點壓抑，打破僵局道。
“就取個秀字如何？”劉欽道，“木秀于林，寓意着咱們的兒子前途無量。
”
“木秀于林，木秀于林……好一個秀字……”樊娴都念着，眼中突然變得濕潤起來。
臨終托孤
“發芽了，發芽了，我種的麥子發芽了。
”濟陽南頓府衙院外有一塊肥沃的田地，田邊立着塊石碑，上書“稻草園”三個金黃大字。
一個身着白衣白褲的八九歲英俊少年，頭頂着鬥笠，身披着蓑衣，正蹲在田邊用手扒拉着泥土，歡聲雀躍着，他紅撲撲的臉上混交着汗水和雨水，和土裡鼓出的一顆顆胚芽交相輝映着。
“三弟，三弟……”從遠處傳來了一陣急促的呼喚聲，伴随着“沙沙”的腳步聲，由遠到近。
白衣少年似乎望着發芽的麥子入了迷，對呼喊聲無動于衷。
“三弟，三弟，這麼大的雨，你蹲在這裡幹嗎？”一個清脆的聲音在少年耳後不足三米處響起，如同一聲驚雷把他炸醒。
“啊……”白衣少年吓了一大跳，轉過臉來，看見那個穿着一身鵝黃絨衣的靓麗身影，馬上又鎮定住了，柔聲道：“大姐，你怎麼來了，你來得正好，你看，我種的麥子發芽了，亮晶晶的好可愛哦。
”
“三弟，快回去，都什麼時候了，你還有心思弄這些。
”黃衣女子似怨非怨，似惱非惱地斥道。
“我要跟爹爹比一比，看誰的麥子長得好看？”白衣少年顯然還沉浸在幸福的喜悅中，沒有看到黃衣女子眼中噙着的淚水。
“走啊，家裡出事了。
”黃衣女子再也忍不住，一顆晶瑩的淚水從她眼眶裡滑落出來，順着白皙的臉頰往下流……她哽咽着拉起白衣少年的手就往回走。
白衣少年一邊拍着滿是泥巴的手，一邊嘟噜着小嘴道：“什麼事這麼急啊，讓我多看一會兒麥子都不行啊，是不是爹爹出差回來了啊？”
“是爹爹回來了。
”黃衣女子幾乎失聲痛哭，她柔弱的身體戰栗着，仿佛一陣風刮過，她就會倒下。
“爹爹怎麼了，是不是出了什麼事？”白衣少年看見大姐這副模樣，吓壞了，原本嬉笑無憂的臉充滿了驚慌和恐懼。
“爹爹病了……”黃衣女子話音未落，白衣少年猛然掙脫她的手，如離弦之箭般向衙府内沖去。
一陣左穿右繞，待沖到府内右邊一間大廂房時，他已是氣喘籲籲。
他顧不上那麼多，