殘酷的現實
“當官就當執金吾，娶妻當娶陰麗華！”這是劉秀當時的兩大人生目标。
是啊，幹什麼工作和與誰結婚，是衡量一個人人生價值的基本指标，也大體能決定一個人的人生走向。
其實，在太學求學的同學都面臨這樣一問題：分配和出路。
是啊！金榜題名是大家夢寐以求的，可是當時的情景卻并不那麼樂觀。
王莽盲目擴招，把全國各地的知識青年（有的還是中老年）騙到長安來，隻不過是為了籠絡人心，迷惑百姓。
王莽根本就沒有留給太學學生多少就業崗位。
當然，朝廷和地方上有職有權的崗位多的是，但是對不起，這些他自有安排，都屬于他嫡系部隊和人馬的囊中之物。
劉秀雖然什麼都明白，但他還是發奮讀書習武，他知道，如果想推翻王莽，自己首先需要在朝廷站住腳，這樣才會有機會做成大事。
連續三年，劉秀的學業成績在太學裡名列前茅。
皇天不負有心人，新朝天鳳五年（公元18年），劉秀有了個參加殿試的機會。
一同考試的鄧禹和強華都有些緊張，而劉秀卻顯得很平靜，随着内侍的引領，學生們都來到了大殿上，口稱萬歲後跪下去。
大殿裡非常空闊，也非常安靜，過一會兒，就聽到有人讓他們起身，準備考試。
幾個時辰以後，大家先後将卷子交上去，然後跟随内侍出了大殿。
走出大殿以後，學生們不由得都長出了一口氣。
走出皇宮，學生們立即圍在一起，七嘴八舌讨論剛才的題目，劉秀對于自己的發揮很滿意，笑着和同學們聊起來。
然而，數天後，成績公布出來時，劉秀頓時傻眼了，鄧禹、強華都榜上有名，考進了甲科，唯獨他名落孫山。
劉秀開始還以為是自己成績不理想，但仔細琢磨，覺得自己在考試時發揮還可以，自認為不會比别人差啊，關鍵時刻，他又想到了身在長安的他的兩個“保護傘”——嚴光和劉崇。
其實在長安三年，劉秀因為有他父親和家族的故交嚴光和劉崇的緣故，輕松搞定了許多“煩憂事”。
劉秀心裡也自覺過意不去，因此，到後來，能解決的問題，盡量不麻煩兩位大人。
但殿試這麼重要的事，他覺得自己榜上無名肯定有問題，于是拜托兩位大人去“複查”相關情況。
很快，兩位大人就給了他答複，正是這答複徹底澆滅了劉秀的信心和求學的欲望。
劉秀的筆試分數在所有殿試者裡面是佼佼者，沒什麼問題，問題出在“面試”關上。
“面試，我都沒有去面試，怎麼面試出了問題？”
劉秀的疑惑很快就水落石出了。
原來王莽自從篡位後，對劉氏族人進行了全面打壓，降級的降級，罷用的罷用，總之，他可不願意朝堂上有漢室的宗族子弟出現。
這次考試也是一樣，當考試結果上報到王莽那裡，他發現劉秀的名字赫然在甲科前列，便問考官劉秀的情況。
知道劉秀是高祖的後裔以後，王莽當即找個理由将劉秀劃掉。
隻要是劉氏宗族的，就不會有機會在新朝擔任官職。
經過這件事，劉秀明白了，長安不是他待的地方，因為這裡永遠沒有他的出頭之日。
于是乎，他黯然地離開太學，離開長安，打道回府。
鄧禹等要好的同學将他送到十裡長亭，揮淚告别。
鄧禹原想和劉秀一起回去，但是劉秀不願意耽誤鄧禹的仕途，讓他安心在長安生活，自己一個人回去，在家積蓄力量，等待時機。
他讓鄧禹在長安随時注意各方面的動向，等天下紛亂，群雄并起的時候，兩個人再相聚，一起完成理想。