一層、第二層拉開了距離和檔次。
列位看官看到這裡，也許就會問了，我們可愛的劉秀同學呢？怎麼還沒他的身影？别急，面包會有的，牛奶會有的，一切都會有的。
這不，劉秀的封賞等到最後不是出來了麼，恭喜劉秀同學，他被封為太常、偏将軍。
先解釋一下太常這個職務吧，太常就是掌管禮儀祭祀的官員，好家夥，這簡直就有點逼劉秀改行的意思啊。
再來解釋一下偏将軍吧，偏将軍名如其文，是個将軍的職位，隻不過是将軍中最小的職位，用句話形容就是：叨陪末位。
拿着這份分封的名單，劉怒不可遏，但礙于當時的形勢，敢怒不敢言，隻能打碎牙齒往肚子裡吞。
忍字頭上一把刀。
但即便如此，劉兄弟依然是綠林軍頭領們的眼中釘肉中刺，重點防範的對象。
好在當時有“國賊”王莽在，吸引了他們的一部分的注意力。
劉兄弟是聰明人，知道繼續留在舂陵便是“龍困淺灘”，永遠沒有出頭之日，于是向劉玄申請繼續主攻宛城。
為他賣命打江山，劉玄沒有不答應的道理，再說宛城的重要性，他也是知道的。
所以登基分封完畢就放劉兄弟去繼續攻宛城了。
大司空陳牧是個不甘寂寞的人，他主動帶兵去攻打新野，原本以為憑他的威望，到了新野，那裡的守軍就會不戰而降，然而，事實證明，這隻是他的一廂情願的想法，大軍壓境，小小的新野城竟然屢攻不下。
眼看糧草殆盡，陳牧便決定退軍。
攻不下新野雖然很沒面子，但總比待在新野外被活活餓死要好。
然而就在陳牧收拾行李細軟，準備溜之大吉時，意想不到的事情發生了。
新野宰潘叔登上城樓，大聲叫道：“大司空且慢，潘某有話要跟你說。
”
“有話就說，有屁就放，别耽誤老子趕路，俺肚子裡正鬧饑荒呢！”陳牧心想他肯定是想戲弄自己了，因此，邊說邊走，一方面是肚子餓，另一方面是為了不讓别人看見自己绯紅的臉。
“大司空留步，潘某有一句肺腑之言欲相告，不聽可别後悔哦。
”潘叔的聲音提高了八度，跟“獅子吼”也相差無幾了。
眼看如果再灰溜溜地走，會被人家笑為懦夫，陳牧隻好定了定神，待臉上的高燒退去，這才回頭，喃喃地問道：“有何高見，陳某洗耳恭聽。
”
“無他。
”潘叔道。
“哼！”陳牧自感被潘叔戲弄了，怒道，“他日相見，定要剝了你的皮抽了你的筋。
”
“你不會這麼做的。
”潘叔道，“因為潘某不會給你這樣的機會。
”
“你……”
“潘某願舉城投降，将軍還舍得剝我的皮抽我的筋麼？”
“你說什麼……”陳牧簡直懷疑自己的耳朵聽錯了。
直到潘叔再重複一遍，陳牧還是半信半疑，問道：“請開條件吧？”
“也談不上什麼條件，潘某别的人都不降，要降隻降大司徒劉伯升。
”潘叔定定地望着陳牧，喃喃地道，“隻要劉伯升一到，潘某定當出城相迎。
”
陳牧這一次表現得很乖巧，他還真的去宛城外找劉，并且把劉帶到了新野城外，他原本是想讓劉來這裡丢眼現醜，但哪料到，潘叔聽說劉來了，二話不說，便叫士兵在城頭豎起白旗，然後打開城門把劉迎進城去了。
這段插曲過後，劉很是風光，陳牧很是沒面子，而更始皇帝劉玄則很是惱怒。
是啊，一個小小的新野宰，要投降居然隻肯投劉，眼裡哪有他這個更始帝啊！因此，劉玄等人對劉越加忌恨。
劉本想一鼓作氣拿下宛城，但以岑彭、嚴說為首的新軍，知道此城一旦丢了，也就是自己腦袋搬家的時候到了（不是被漢軍砍掉腦袋就是被王莽砍掉腦袋）。
而保全腦袋唯一的出路就是死守宛城，等待王莽的救援部隊。
哀兵的态勢，再加上宛城城牆堅固，易守難攻，因此，劉也隻能望城興歎。
而此時，一躍成為漢軍第一軍事指揮的朱鲔眼看宛城成功地牽制住了劉，他不憂反喜，宛城既然絆住了劉，他便可以乘機到其他地方開拓疆土，擴充勢力啊。
于是他一邊以皇帝劉玄的名義，隔三差五就帶上美酒佳肴去犒勞正在宛城前線作戰的劉，在迷惑劉的同時，還可以第一時間掌握他的軍事進展情況。
另一邊則全力開拓新戰場颍川，以打通通往洛陽的路。
他派出了五虎上将出馬，分别是成國上公王鳳、廷尉大将軍王常、骠騎大将軍宗佻、五威将軍李轶、侍郎将軍馬武。
與此同時，他還以缺兵少将為由，從宛城抽調了劉秀和鄧晨前往颍川。
此時劉正是關鍵時刻，按理說應該增兵才對，但在這最重要的節骨眼上還要抽調走劉秀，劉是聰明人，自然知道朱鲔這是剪其羽翼，以削弱他的力量。
然而，他此時隻是一個臣子，朱鲔的命令他可以不聽，但更始皇帝劉玄下的命令，他劉一定要聽，這時，他終于明白這樣一句話：伴君如伴虎。