釜底抽薪
劉秀化解了劉玄的陰風血招，并不代表他從此就可以在河北坐享其成、無憂無慮了，相反，河北的局勢還處于四分五裂、極度混亂的狀态。
當時在河北除了劉秀，還有銅馬、大彤、高湖、尤來、青犢、五校、五幡、五樓等二十多支部隊，總人數加起來超過百萬。
一百萬，這是個怎樣的天文數字，想必大家都清楚。
曹操在赤壁時号稱他的百萬大軍，人人投一鞭可以使江截流，從中可想而知，這支大軍的分量了。
他們的存在對劉秀的威脅太大，他們個個像猛虎，出來咬一口就閃人，叫你防不勝防。
而劉秀如果不采取行動，任其為所欲為的話，那麼，他非但會被咬得遍體鱗傷，而且還會有重蹈覆轍的危險。
如何虎口拔牙，這是劉秀需要面對的。
如果把劉玄比喻成是“内”的話，那麼河北的這些義軍就是“外”了。
劉秀采取的是“安内先攘外”的策略。
而攘外的過程中，劉秀雖然采取的是“三步跨欄”的跳躍式發展戰略，但整個過程卻被他演繹得跌宕起伏、蕩氣回腸。
下面我們首先來看劉秀的第一步：釜底抽薪。
釜底抽薪，語出北齊魏收《為侯景叛移梁朝文》：“抽薪止沸，剪草除根。
”古人還說：“故以湯止沸，沸乃不止，誠知其本，則去火而已矣。
”這個比喻很淺顯，道理卻說得十分清楚。
水燒開了，再兌開水進去是不能讓水溫降下來的，根本的辦法是把火退掉，水溫自然就降下來了。
此計用于軍事，是指對強敵不可用正面作戰取勝，而應該避其鋒芒，削減敵人的氣勢，再乘機取勝的謀略。
釜底抽薪的關鍵是在于抓住主要矛盾，很多時候，一些影響戰争全局的關鍵點，恰恰是敵人的弱點。
指揮員要準确判斷，抓住時機，攻敵之弱點。
比如糧草辎重，如能乘機奪得，敵軍就會不戰自亂。
公元24年秋天，劉秀開始了“攘外”之旅。
都說槍打出頭鳥，劉秀首先把目标對準河北勢力最大的義軍——銅馬。
銅馬來自山東，和赤眉的關系可以用親密無間來形容，而兩者的興衰則可以用此消彼長來說明。
最開始是赤眉的強大至極，随着赤眉的慢慢衰弱，銅馬則越來越強大。
最後銅馬甚至到了“唯我獨尊”的地步。
劉秀選擇銅馬開刀還是有道理的，畢竟打敗了銅馬以後事情就好辦了。
可是銅馬正如其名字一樣，如銅一樣堅硬，如馬一樣剛毅。
想打敗銅馬不是那麼容易的事。
至少劉秀就親身體會到了銅馬的厲害。
兩軍正式交戰在清陽（今河北清河），劉秀派出的開路先鋒叫蓋延。
蓋延，字巨卿，是漁陽當地人。
他人如其字，身材高大，臂力驚人，（身長八尺，彎弓三百斤）是劉秀的得力猛将。
蓋延本來根本就沒把銅馬放在眼裡，哪知一上來就連遭敗績，最後還被銅馬軍隊圍了個嚴嚴實實，幸虧策應的鄧禹及時趕來，蓋延才避免了死無葬身之處的後果。
聽說蓋延失利後，劉秀的另一員猛将铫期主動請纓去挑戰銅馬，結果也被銅馬圍着打，如不是劉秀親率大軍來救援，後果不堪設想。
接連的失利，讓原本激動的劉秀冷靜了下來，他不再和銅馬進行硬碰硬地交鋒了，而是選擇安營紮寨，按兵不動，靜思制敵良策。
令劉秀想不到的是，就在他“閉門思過”時，銅馬卻仿佛一刻也不得安甯似的，天天來叫陣，時時來挑戰。
剛開始劉秀感到很煩躁，甚至準備和銅馬決一死戰，但又轉念一想，敵人這樣想決戰，除了接連打了幾個勝仗外，應該還有别的因素在裡面，于是乎，他通過仔細觀察，和多方位調查，很快得出結論：敵人急于求戰，那是因為糧草供應不足。
哦，糧草問題就是銅馬的“命門”所在啊！隻要堅守不出，打持久戰，打消耗戰，銅馬必敗無疑。
劉秀由此想到了釜底抽薪的招數。
于是乎，名義上他是“靜”的，但實際上卻是“動”的。
他一方面派吳漢從幽州征調糧草以供自己需求，另一方面派铫期去切斷銅馬的糧道。
事實證明，劉秀的招數果然很絕，在他們吃香的喝辣的同時，很快，銅馬軍隊就隻能喝西北風了。
西北風顯然不好喝，于是乎，堅持了一個月後，銅馬軍隊在一陣“扯呼”聲中開始撤軍。
凡是打仗的人都知道，撤軍也是一門學問，很深的學問。
諸葛亮死後，為了防止魏軍的乘機追殺，就曾弄出真假諸葛亮來吓唬司馬懿。
而孫膑在退軍中以竈數來迷惑龐涓，從而最終打敗了龐涓。
因此，在當兩軍相持對壘時，一方如果想撤軍時一定不能慌張，一定要沉着冷靜，制定好應對策略，以保證大部隊能安全撤退。
然而，作為“野草部隊”銅馬軍可不一樣，他們獨來獨往慣了，來也匆匆，去也匆匆，什麼策略不策略，三十六計，走為上計，于是乎，銅馬在溫飽問題得不到解決的情