是必須馬上把劉永的兒子加封為皇帝。
并且美其名曰：這樣可以聚集更多的人氣。
當然，他真實的目的是，立了劉永的兒子為皇帝後，他便可以自任為定漢公了，官更大，權更大，擁有幾乎一切的生殺權。
但是張步的“謬論”大家都不同意，眼看連命都難以保住了，還談什麼稱帝的事。
沒轍了，步步驚心的張步隻能做他的“齊王”。
但是劉秀卻不能放任張步壯大自己的勢力而不管，于是乎，派出耿弇來征讨張步。
耿弇與張步，誰更勝一籌呢？當然是“軍師”耿弇了。
征讨張步之前，耿弇綽号還是愣頭青（才二十出頭嘛），這戰之後，便被人尊稱為“軍師”。
那麼，軍師究竟是怎麼煉成的呢？
答案很簡單，自然是在戰場上煉成的。
耿弇在剿滅張步的過程中用了兩個經典的戰術。
一是“圍城打援”。
“圍城打援”在現代解放軍的戰術術語中稱為“圍點打援”，指以部分兵力包圍敵城市或據點，誘敵增援，集中火力殲敵于增援的路上，在野外無堡壘的空曠環境裡最大限度地消滅敵人。
耿弇率大軍來到山東後，張步派出大将軍費邑，鎮守在曆下（今山東省濟南市）。
他的弟弟張宏和張藍鎮守在巨裡（今濟南市章丘）。
曆下是張步的主力部隊所在，兵多将廣。
巨裡守軍雖然少，但城牆很堅固，易守難攻。
應該說張步布下的是“連環陣”，兩座城互相照應，成犄角之勢。
打曆下還是打巨裡呢？耿弇想也不想，直指巨裡說，這城裡兵少，容易打些。
接下來他又是砍樹又是做樓梯，大有馬上攻城的架勢。
消息傳到張步的大将軍費邑耳朵裡，他想，不能讓你真拿下巨裡啊，于是，他帶了三萬人馬從曆下來救巨裡。
耿弇這邊一聽敵人來了援軍，吓得都想拔腿就跑，但被耿弇叫住了，你們盡管攻城，敵人的援軍很快就會敗退的。
原來，耿弇攻城是假，他早就在援軍的必經之路設下了埋伏，結果可想而知，中了埋伏的費邑被打得大敗，潰逃中，耿弇眼疾手快，一刀把費邑的人頭砍下來了。
而在巨裡的張宏和張藍一看大将軍都死了，這城還有什麼好守的，逃命要緊啊，于是乎趕緊腳底抹油，閃了。
耿弇不費吹灰之力就拿下了張步精心布下的局。
應該說耿弇這招圍城打援有點聲東擊西的味道，充分展示了他不凡的軍師才能。
接下來和張步的正面交鋒更是把耿弇的軍事才能展露得淋漓盡緻。
因為他接下來使出的還是聲東西擊的戰術，都說吃一塹長一智，那麼，為什麼耿弇能用同樣的戰術連續在一個對手身上獲勝呢？這才充分體現耿弇的高明。
閑話少說，話說耿弇破了張步的連環局後，張步趕緊又布了連環局，在臨淄（今淄博淄齊都鎮）和西安（今淄博桓台）布下重兵防守，也是互為犄角之勢。
張步的安排如下：守西安的是張宏，西安城小，易攻難守，因此安排防守的兵力多些。
守臨淄的是張藍，臨淄城牆堅固，易守難攻，因此安排防守的兵力少些。
面對張步的選擇題，耿弇同樣沒有絲毫猶豫，大手一揮，進攻西安。
西安雖然城小，但守軍多，攻打起來困難些。
很多人就納悶了，何不先拿下兵力少的大城臨淄再打西安，豈不事半功倍？
但耿弇卻笑而不答。
張宏原本以為耿弇肯定會先攻打臨淄，但聽說耿弇要來攻打自己，吓得趕緊進入下一步備戰階段。
事實上，耿弇的軍隊很快就到達了西安城下，并且揚言，等明天天一亮就攻城。
然而，這天夜裡，正當大家在睡夢裡時，耿弇把大家叫醒，然後叫他們趴在床上的褥子上偷偷吃飯。
怎麼這麼早就吃飯啊，那等到天亮不是又餓了麼？耿弇卻說，吃完飯，必須要在天亮之前趕到臨淄。
部下也被他弄得暈頭轉向了，因此，當他們連夜趕到臨淄時，臨淄猝不及防下，很快就成了耿弇的“囊中物”。
事後衆人問起緣由。
耿弇說，西安城雖小，但兵多，易守難攻；臨淄城雖大，但兵少，易攻難守。
西安的守軍眼看我們要打他們，趕緊做好防禦工作，我們突然改去打臨淄，他們哪裡還有心思來救。
如此打下了臨淄，那西安也就是座孤城，便會不攻自破了。
而如果強攻西安，即便攻下了西安，西安的餘部也會退守到臨淄去，合兵為一，臨淄城的實力肯定又增大了，隻怕要打下來恐怕不是一朝一夕能做到的啊。
事實果然如此，正在此時，探報說西安的敵人已棄城而逃。
張步連布兩道連環關都被耿弇化解後，迎來了兩位主帥的正面終極大戰。
劉秀聽說耿弇要和張步進行決戰，馬上派兵來支援。
因為張步傾盡所有的兵力，而且号稱二十萬大軍啊。
而耿弇的兵力充其量也就數萬而已。
幾萬對二十萬，那簡直是以卵擊石，自不量力啊！因此，部将都勸耿弇說，咱們再等等吧，等咱們的大軍到了，再和他們決一死戰。
“皇帝是來檢驗我們的戰利品的，怎麼能把敵人擱置一旁等着皇帝來打呢？”耿弇說着就發起了總攻的命令。
這注定是一場非常艱苦的陣地戰，耿弇身中數箭仍然沖在最前面不退卻。
兩軍從早上一直酣戰到晚上，随着暮色的加濃，張步部隊的意志開始慢慢動搖了，他們仿佛看到的是無盡的黑夜及無底的黑洞，卻看不到回家的路，也看不到活下去的曙光。
于是，他們紛紛開始“尋路”而逃。
耿弇乘機帶兵一路追殺，潰逃中的張步被追得幾乎走投無路了，幸虧這時，他的一位得力部将蘇茂帶着兵馬來了，才救得張步的性命，但是此時張步所帶人馬已死傷十之八九。
按理說，張步和蘇茂接下來應該是“多謝兄弟相救之恩”“不用，不用，舉手之勞嘛”這樣的客套和拉近乎才對。
然而，事實上卻并非如此。
“耿弇那是什麼人物，你怎麼是他的對手呢？你怎麼不等我來了再打啊？你這是自尋死路啊……”蘇茂也許是看到張步敗成這樣，大有恨鐵不成鋼的意思，以下犯上不說，而且越罵越覺得不過瘾。
張步開始還靜靜地聽着，漸漸地臉上爆出陣陣青筋，接着雙眼噴出了火，最後，隻聽見“刷”地一聲，張步拔出了腰中的劍，快如閃電的刺進了蘇茂的胸脯。
“士可殺不可辱，罵吧，罵吧，送你到陰曹地府去罵吧。
”張步割下了蘇茂的人頭，知道這裡再無立足之處，索性投奔劉秀那裡去了，這當真是世事難料啊！
至此，經過東西南北四條戰線的征讨，劉秀把整個鬧哄哄的中原群雄都剿滅了，實現了理論上的統一。
為什麼說是理論上呢？因為，放眼天下，劉秀雖然得到了中原所有十一個州，但卻還有兩個州沒有得到呢。
這兩個州分别是涼州和益州。