在項羽巨鹿大敗秦軍之時，劉邦也走上了西征之路。
他的西征之路主要歸納為九個戰役。
首先我們來看砀北之戰。
砀北之戰
進軍時間：秦二世三年十月（公元前207年）至次年二月（公元前206年），共四五個月。
進軍背景：劉邦受楚懷王之命西征。
劉邦西征之路可謂喜憂參半。
喜的是懷王立下盟約，誰先入關中誰就是關中王。
相對于項羽北上面對的是秦的主力軍章邯部隊，劉邦已經是撿到了一個不大不小的便宜了。
憂的是他手下的兵馬太少，當年陳勝王西行大軍比他現在的勢力強多了，可最終落得個全軍覆滅的下場。
如何在孤軍深入中保存自己這将是他面臨的最大的問題。
對此，劉邦施行了穩紮穩打的戰略方針，先拿小城開刀，接連攻克城陽和杠裡，雖然這兩座城很小，但對他信心的提高是很大的。
接下來，又打到了東郡。
這期間幾乎沒有遇到秦軍的抵抗，非但如此，陳武還率近萬秦兵來降，再加上魏将皇欣和武滿兩人也帶有幾千人來投，劉邦剛出師，軍隊就增加了兩萬左右。
這期間，樊哙、周勃、灌嬰、傅寬等人已初展大将之風采，身先士卒，馳騁疆場。
随後，劉邦在巨野澤（今山東西南部）和當地的一支革命軍領袖彭越聯手來攻打昌邑（今山東巨野東南），但秦軍拼命死守，最終沒有打下來。
劉邦第一次體會到革命的不容易。
細心的讀者已經發現，為什麼流氓出身的劉邦居然會在這砀北等地溜達了四五個月之久，絲毫不覺得疲倦枯燥呢？其主要原因是，當時宋義帶領的北伐軍在南陽按兵不動，他不進兵就不能有效地牽制住章邯的主力秦軍。
這樣一來，劉邦自然也不敢主動進兵了，他一旦暴露目标引得章邯全力來對付自己，隻怕到時候就吃不了兜着走了。
再說西征面臨最大的問題是孤軍深入。
劉邦剛剛進軍，自然要先掃平砀北，穩住後防，解除西征之路的後顧之憂。
智取陳留
進軍時間：秦二世三年（公元前207年）二月至三月。
進軍背景：這時章邯已兵敗，巨鹿之圍已解，北線的戰局明朗化，如果他再不進軍，就會落後于項羽入關中了。
劉邦在這期間又幸運地遇到了狂生郦食其。
這個郦食其和範增一樣，也是一個年逾六旬白發蒼蒼的老人。
他是一個當地有名的知識分子卻一直懷才不遇，此時劉邦革命大軍的出現讓他眼前一亮，他已意識到一展抱負的機會終于來了。
劉邦當時求賢若渴，哪裡有人才就會主動去哪裡拜訪，但受當年秦始皇“焚書坑儒”的影響，他對儒生并不感冒。
郦食其想施展一生抱負，決定親自上門去劉邦那裡應聘，求得一官半職的。
然而，郦食其差點兒還沒進大門就被轟出去了，誰叫他個儒生呢？
郦食其見劉邦理都不理自己，便大聲說了一句石破天驚的話：“您這麼勞師動衆地帶兵到這裡來，究竟是想幫助秦國還是想打敗秦國呢？”
劉邦一聽，氣不打一處來，大聲厲喝：“可惡的儒生，秦王把天下百姓害得這麼凄苦，現在各路英雄都起來革命了，我怎麼還會去幫助秦國呢？”
郦食其并不驚慌，慢條斯理地說道：“你既然是想反抗暴秦，就不應該這樣坐着見長者！”
劉邦見他談吐不凡，心知他并非等閑之輩，趕緊站起身來，向他賠禮道歉，并讓他上坐。
郦食其見他态度極為恭敬了，接下來将畢生所學的知識和盤托出，他先是多方位多層次地分析當今天下局勢，然後是高談闊論地論戰争方略，最後是口若懸河地談排兵布陣，劉邦聽後大呼過瘾，大有相見恨晚之意。
郦食其知恩圖報，馬上就向劉邦提出了智取陳留（今河南開封市東南）的建議。
這個建議還分兩步走。
第一步是他親自出馬，憑着與陳留縣令的老交情，看能不能以三寸不爛之舌說服陳留縣令直接在城頭豎起白旗。
如果陳留縣令敬酒不吃吃罰酒，再采取第二步：他在陳留縣城做内應。
果然不出郦食其所料，陳留縣令不肯豎白旗，劉邦在郦食其裡應外合下一舉拿下了陳留。
劉邦也不是吝啬的人，見郦食其一來就立下大功，當即把他的職位定為廣野君，留在身邊。
看到哥哥一出來就飛黃騰達，郦食其的弟弟郦商也不甘落後，當下率領四千餘名革命軍來投奔劉邦。
作為回報，劉邦大手一揮，弄了個“裨将”（大将）之職給郦商當。
因為郦食其一流的嘴上功夫，後來他常常被劉邦派去各國出差（古時叫使者），成了名副其實的“外交官”。
隻是聰明反被聰明誤，終因“欺騙罪”被齊王田廣處以鍋煮之刑，這位優秀的“外交官”結束其光輝而燦