的沼澤裡打魚為生。
後來見打魚的生意實在難做，便借着打魚的幌子，做起了打家劫舍的強盜勾當。
殺人放火、奸殺淫亂無所不幹。
他因作風硬，下手狠，本事高，被人稱為“拼命三郎”。
再後來全國上下處于一片革命春風中，他也順應形勢的需要參加了革命，隻不過他打上了革命的幌子，依舊守在他的地盤上，哪裡也不去，别人也休想來找他的麻煩，否則就有好顔色看。
說白了他就是巨野一帶的土霸王。
還好，這種逍遙的霸王生活并沒有維持多久，因為齊國的大将田榮對項羽在“英雄大會”分封的事不滿（他沒有被封為王），起兵反對項王。
彭越也許是土霸王當久了，覺得很不過瘾，就忍不住出山了。
田榮見他是一個人才，便對他委以重任。
彭越也知恩圖報，幫田榮立下了不少戰功。
後來，項王來齊地“剿匪”，田榮死于非命。
彭越正走投無路時，接到了劉邦抛來的橄榄枝。
就這樣，一個有情一個有義，兩人玉手一牽——确定了君臣關系。
因此，在項羽使勁攻荥陽時，作為真心歸降劉邦的彭越來說，他也沒閑着，充分發揮了流氓草寇的光榮作風，在外圍跟項羽打起了遊擊，今天偷你的糧食，明天打劫你的軍饷，後來拔你的營寨。
總之讓你吃飯飯不香，睡覺覺不安。
隻是當時項羽全力對付劉邦，哪裡有時間來和他計較呢！這讓彭越的膽子越來越大，聽說項羽被劉邦騙到宛城去了，他乘此機會來了個大動作，一舉拿下了下坯。
項羽這下不幹了，他掉轉兵馬又來攻打彭越。
彭越算是摸到了老虎屁股了，他手下就那麼點人，怎麼敢跟項羽硬碰硬呢？
打不起躲不起麼？彭越充分發揮了他“遊擊戰術”的風格，跟項羽玩起了捉迷藏。
今天躲到這裡，明天躲到那裡，反正越是深山老林他就越喜歡鑽，據說從此他的綽号由“拼命三郎”變成了“鑽山豹”。
項羽正在氣頭上，開始還不惜一切代價去追，但追了一陣才悲哀地發現，這樣追下去的結果隻有一種——竹籃子打水一場空。
這樣折騰來折騰去，項羽在不知不覺中已錯過了楚漢之争的優勢期，從此以後他由主動開始變為被動了。
他現在隻憑着自己親手操作的這輛不斷奔跑的馬車在前進，哪一天這輛馬車耗盡了最後一點力量，那麼也就是一個時代終止的時候到了。
可惜這一點當時項羽并沒有察覺出來。
倒是鐘離昧有點醒悟，他對項羽說道：“跟彭越捉迷藏咱玩不起啊。
一寸光陰一寸金，寸金難買寸光陰……”“行行行……我知道你想說什麼，這遊戲咱不玩了，咱抓大魚劉邦要緊啊。
”項羽的頭腦經過鐘離昧一提醒終于開竅了。
但問題是彭越和劉邦他們好像心有靈犀，項羽不陪彭越來玩捉迷藏，劉邦又接着陪他玩捉迷藏了。
項羽再度馬不停蹄地趕到宛城時，劉邦躲到成臯去了。
項羽的頭腦既然已經開始開竅了，難免不會繼續開竅。
他靜下心簡單地分析了一下目前的局勢，最終覺得沒什麼好地方可去了，便決定繼續圍攻荥陽。
他當時的想法還是不錯的，這荥陽是劉邦的軍事重地，攻下來對本軍的士氣和實力的