到滿意效果的步槍。
」
古桑先生的眼裡閃出喜悅的光芒。
「一支空前絕後的槍，」他以愉快的聲調說道，「一支專門為某一個人、在某種特殊情況下、幹某種特殊的活用的槍，不能再幹第二次。
你找對人了，我親愛的先生，我感覺我自己遇上了一位向我挑戰的人。
我很高興你來找我。
」
英國人對這個比利時人的職業熱情報以微笑。
「我也很高興，先生。
」
「現在告訴我，這些限制是什幺呢？」
「主要的限制在于槍的尺寸，不是長度而是主要部件的實際體。
槍筒和槍栓不能大于這個──」他舉起右手，用中指和拇指形成一個「Ｏ」形，其直徑不到二英吋半。
「看來似乎不可能是一支連發步槍，否則它的槍膛就必須超過這個尺寸，并且因而也不能裝有體積較大的彈簧機械部分。
」英國人說，「我看必須是一支打一發上一次膛的步槍。
」
古桑先生面對天花闆點着頭，在腦子裡記下客人所提出的細節，并在内心裡形成了一支主要部件都極為細長的步槍。
「往下說，往下說。
」他咕哝着。
「另一方面，它也不能像毛瑟九九二式步槍或利．恩菲爾德三零三式步槍那樣把槍栓裝在側面，而應該裝在後面，由大拇指和食指把子彈裝進槍膛裡，也不能有扳機保護器。
扳機本身也隻能在發射前才裝好的。
」
「為什幺？」古桑問。
「因為整套槍支為了便于攜帶和隐藏，必須裝在一根管子裡。
而且這根管子還必須不引人注意。
為此，它的直徑不能比剛才說的大，理由我等一會兒還要解釋。
採用可以拆裝的扳機，有沒有可能呢？」
「可以的，你提出的幾乎全都可能。
當然，我能夠設計出一支單發的槍。
它的後部是可以打開的，像鳥槍一樣便于裝子彈。
但是必須有一個鉸鍊，那是不可缺少的。
這支槍需要從頭開始設計和製造。
還需要有一塊鍛製的鋼材來製造全部槍膛和彈室。
在我這個小作坊裡要完成這項工作，不是一件容易的事，但還是能夠辦到的。
」
「需要多少時間？」英國人問。
古桑聳聳肩并把他的雙手攤開。
「恐怕需要幾個月。
」
「我沒有那幺多的時間。
」
「那幺就必須從槍械商店裡買一支現成長槍，自己加工。
請接着說吧。
」
「對。
槍的分量必須輕。
口徑不一定要大，在于子彈本身起作用。
槍管必須短，不能超過十二英吋……」
「你射擊的距離有多大？」
「這還沒有一定，但是可能不超過一百三十米。
」
「你是射頭還是射胸？」
「恐怕得射頭。
我可能射到胸部，但是頭部更保險。
」
「如果你射得準的話，那倒是更保險。
」比利時人說，「但是胸部更容易打中。
至少，當你用的是一支短管輕槍，距離是一百三十米，又可能有障礙物的話，我估計，」他補充道，「從你那沒有把握是射頭還是射胸的情況看來，可能會有人在中間走動吧？」
「是的，很可能。
」
「你是否有機會開第二槍？必須記住，你還得用幾秒鐘時間退出彈殼并裝上一顆新子彈，裝好後還得再瞄準目标。
」
「這幾乎不可能。
如果裝上消音器，那幺即使第一槍沒有命中，也不會引起人們的注意，這時我就可以打第二槍。
如果第一槍就命中頭部，那幺我也需要用無聲槍來幫助我逃走。
在人們能夠搞清楚子彈射來的方向，也要花幾分鐘的時間。
」
古桑繼續點着頭。
這時他的目光注視着書桌上的吸墨水紙闆。
「在這樣的情況下，你最好用爆炸子彈。
我将為你準備一些，你懂得我的意思嗎？」
英國人點點頭。
「甘油的或水銀的。
」
「我想用水銀的吧，這樣乾淨俐落得多。
關于槍還有什幺要求嗎？」
「還有，為了使槍細長，槍管以下的一切木制把手都得去掉。
整個槍托都得去掉。
為了便于射擊，這支槍必須有一個像斯坦式卡賓槍那樣的架式槍托，三角槍托的三部分，上、下和肩托，都必須能拆開成三根棍。
最後一點，必須有絕對有效的消音器和一個望遠瞄準器，這兩件東西也必須能拆卸下來以便收藏和攜帶。
」
古桑想了很長一段時間，直到把啤酒都呷完了。
英國人不耐煩了。
「喂，你能不能做呀？」
古桑先生似乎從沉思中驚醒過來，微笑地道歉說：「請原諒。
這是一件非常複雜的訂貨。
但是，我可以做。
我還從來沒有做不到按樣交貨呢。
說真的，你所描寫的是一次遠獵，在這次出獵行動中，武器又必須毫不引起任何人懷疑地帶過某些檢查崗哨。
一次出獵活動就需要一支獵槍，那幺你将得到這幺一支槍。
不能是二十二口徑的小槍，這種槍隻能打兔子；但又不能太大，像雷明頓三百步槍那樣大，太大了就不合你剛才提出的尺寸要求了。
「在我的頭腦裡，有這樣一支槍，它在布魯塞爾的某些體育用品商店可以買到的。
這支槍價格較高，但卻是非常精确的槍。
非常準确，十分漂亮，既輕又長，本來是用來打羚羊和小鹿的。
但是裝上爆炸子彈後，它可以用來對付很兇猛的野獸。
請告訴我，你射擊時，目标是動得快的還是動得慢的？」
「不動的。
」
「那就沒有問題了。
槍架子分成三節，并用螺絲旋緊。
要做扳機，那純粹是機械加工的事。
槍身上裝有消音器，槍可以縮短到八英吋長，都由我自己來加工。
不夠八英吋長的槍身，就失去準确性了。
你是不是一個神槍手？」
英國人點點頭。
「那幺在一百三十米以外，用帶有遠瞄鏡的槍支瞄準一個不動的目标，是沒有問題的了。
消音器我自己能做。
那些部件并不複雜，但是製造部件的原材料不易找到。
特别是這樣長度的槍，一般是不用于打獵的。
先生，對于你剛才提到的用來裝槍支的管子，有什幺想法？」
英國人站起來，走到桌子前面。
他的身材大大地高過古桑。
他把手塞進他的外衣口袋。
就在這一瞬間，古桑的眼睛裡閃耀出恐懼的表情。
他第一次注意到這個英國人的面部和眼睛毫無表情。
他的一雙眼睛，有一層灰色的薄霧，把他的眼神遮住了。
這時，英國人從口袋裡拿出來的是一支銀色的活動鉛筆。
他把古桑的便條本倒轉過來，飛快地畫了幾秒鐘。
他一邊把便條本倒回去給古桑看一邊問道：「看得出來嗎？」
「當然。
」古桑對這幅畫得非常準确的草圖看了一眼，回答道。
「對。
現在這樣，整個容器是由一套旋在一起的鋁管組成。
這根，」他用鉛筆尖指着畫上一個地方說，「裝槍托的一個支柱。
這裡放另一根支柱。
裝兩根支柱的兩根鋁管組成這