此刻漏深孤燈之下，一個是機敏老成幹事練達的青年，一個是生氣勃勃心高志遠的少年，受命同辦一差，即将同行同住，對面兀坐，似乎都有許多話要說要問，卻畢竟平昔交往不多，都有點矜持，也不知話頭從哪裡說起。
兩個人都沉默着。
這正是臨曙之前天光最暗的時辰，隻能聽到遠處似乎被壓抑了的雞鳴聲隐隐傳來，暗風鼓窗，青白色的窗紙一翕一張，發出枯燥單調的窸窣聲…… “瑤林，”劉墉打破了沉默，“你是天子近臣，又是宣诏使節，仔細推詳旨意，這次‘觀風巡閱’，劉墉自然要以你馬首是瞻。
萬歲爺降旨時必定還有詳明安排，巡閱四省吏情民政，其實連刑政财政軍政也囊括在内的，不知以哪個省為主，哪項政務為主。
是單巡風折具條陳上奏，還是就地就時處置。
多大的權限範圍。
這是要心裡清楚的。
” 福康安身子向前一傾，笑道：“你可真能沉住氣，憋了這麼一陣子才問，萬歲爺有詳盡旨意——你别站，我不複述萬歲原話，隻領會要義，領會錯了是我的責任。
明天萬歲沒功夫召見我們，兩天之後我們從瓜洲北上，主子還要再接見一次。
這隻是給賢兄閑吹風——第一，是以你為主，我是跟你學習辦差，但我也有一樣的觀風使身份；第二，觀風，東西南北‘風’，連旋風都觀，但若不是台風，隻觀不理。
機斷處置權，一般欽差都有，我們自然也有；第三，也有個‘曆練’的意思在裡頭，所以我們微行，并不給各省督撫知會诏書。
這樣才能見到些真‘風’。
總歸起來一句話，主子對你我期有重望！”他目中瞳仁在燈下晶瑩一閃，又顯出與他年齡極不相稱的憂郁，“皇上說……他累極了，累到骨頭裡，累到心裡，……到江南先住毘盧院時，北京南京諸般聯絡沒接通，也就松泛了三五日。
待到太後老佛爺駕到，本想陪着宮眷尋個清靜去處‘躲幾日公務’，誰知竟是沒個‘去處’。
除了北京轉過來的奏折照批，該見的人一個不拉還得見，還平添了許多人事料理。
地方官，佐雜官，缙紳，退休老臣，拜祭明陵，夾着大案一波不平一波起，竟比北京紫禁城裡還忙了十倍。
說無論如何也要陪太後疏散一下，去看看‘槐抱迎春’，又冒出個窦光鼐，當衆以頭觸樹死谏！——皇上心裡不是滋味啊！”他連複述乾隆公務繁忙，其中夾帶着對二人的指使，還有他自己的感慨，純粹的款款談心。
劉墉仔細聽着，心裡甄别着哪些是該自己辦差留意的，哪些地方該在接見時應對，又怎樣向軍機處回報皇上這些旨意。
聽到後頭，福康安已說得混成一片，無法斟酌，不禁一笑，道：“這些内情，窦光鼐一個外臣未必知道，他也是一片用心良苦啊——皇上不會軍流了他吧？”“你說到哪裡了！”福康安一哂，說道，“皇上還誇窦光鼐來着！” 劉墉睜大了眼睛。
福康安回憶着乾隆說話時的神氣，慢吞吞說道：“皇上說：‘窦光鼐此舉不為無過。
孝奉母後，是垂範天下的大典；看槐抱迎春，和遊莫愁湖是一樣的道理。
有奇異景緻，尋常人都能來看，為什麼朕的母親就不能？這是讀書讀迂了，見小不見大——但窦光鼐朕取他的良苦本心，取他的膽，衆人皆唯唯，惟他敢谔谔，這一條難能。
太後和皇後要朕升他的官，朕說，隻能取其心，不能取其行。
都像他這樣放縱，會有人碰朕的須彌座怎麼辦？所以這樣人不能升他的官，隻可信賴就是。
然而，現今這樣的臣子是愈來愈少了……” 福康安恰到好處地煞住了。
其實，乾隆的原話裡還有：“文死谏，武死戰，廿四史中多有獎贊，《儒林外史》裡還有為了一個死得‘好題目’的，逼着未嫁的女兒餓死殉節，這裡頭有矯情，也有沽名釣譽的。
過于擡舉窦光鼐，容易激起漢人這種惡習，不是滿洲人的福氣。
福康安你記住，國亂出忠臣，闆蕩識英雄固然不假，但出了忠臣，就是君昏國亂了，識得了英雄，天下闆蕩了，那是格言，不是祥瑞。
什麼時候兒大清出了屈原、嶽飛，出了海瑞擡棺上朝，那就是天下局面難以收拾之時了！”但面前的這個劉墉，也是漢人，一腦門子忠荩以死報國心，這話說出來，他覺得不好，舔舔嘴唇，抿住了。
但這些言語對劉墉來說已經足夠品味的了，大體與小局，寬仁與約束，孝與忠，心與行，把乾隆犀利睿智的識見和周詳缜密的思維放在心裡掂量着，他已坐直了身子，咀嚼着，久久才道：“今晚是沒覺睡了。
瑤林弟，我們商計一下，把差使分分類，看先辦哪一件。
回頭皇上召見，你來應對……” ————————————————————