埃德加将刀片清理幹淨，磨得更鋒利，并給它裝上了一把新的木制手柄。
兩位哥哥輪流用它來收割青草。
由于沒有雨水，青草變成了幹草，媽媽将它賣給了貝比，換回一頭肥豬、一桶鳗魚、一隻公雞和六隻母雞。
接下來，埃德加他們收割燕麥，給它們脫粒。
埃德加用兩條木棍做了個連枷
在一個微風天裡，埃德加試了試這個工具，布林德爾在一旁看着。
他把幾條燕麥穗放在幹燥的平地上開始抽打。
他不是農民，隻能在媽媽的幫助下，一邊打着，一邊研究工具該怎麼用。
不過連枷似乎發揮了作用：有營養的種子開始從無用的外殼中脫落出來，然後外殼就在風中被吹走了。
留下來的糧食看上去小巧而幹燥。
埃德加休息了一會兒。
太陽照射下來，他感覺不錯，吃了家裡做的鳗魚肉，身體也更有力量了。
媽媽會把大多數動物的肉挂在屋梁上熏制。
吃完熏鳗魚，也許他們就會殺掉一頭豬做熏豬肉。
不過在不得不吃熏豬肉之前，他們會先把雞窩裡的蛋解決掉。
這些食物對四個成人而言是不夠過一個冬天的，但有了燕麥，也許他們就不會餓死了。
現在屋子已經能住人了。
牆上和屋頂的洞已經全被埃德加補好，地上鋪着新鮮的燈芯草，屋裡放了一個石頭竈台，還堆疊起了森林裡倒下的枯木做成的木材，用以當柴火。
埃德加不想要這樣的人生，不過他感覺到自己和家人已經度過了危難時期。
媽媽來了。
“幾分鐘之前我看見克雯寶了。
”她說，“她是在找你嗎？” 埃德加感到尴尬：“當然不是。
” “你好像特别肯定。
我覺得她，嗯，對你有好感。
” “她是。
但我已經很明白地跟她說了，我對她不是那種感覺。
可惜她為此很生氣。
” “你這麼做，我很欣慰。
我擔心你失去森吉芙之後會做蠢事。
” “我對她連心動的感覺也沒有。
克雯寶既不漂亮，也不善良，不過即便她是個天使我也不會愛上她的。
” 媽媽帶着同情點點頭。
“你父親也是這樣的，隻愛一個女人。
”她說，“他母親告訴我，除了我，他從來沒有對任何女孩表示過好感。
我們結婚之後他也一樣，當然，這就更不一般了。
但你還年輕，你不能一輩子愛着一個死去的女孩。
” 埃德加覺得可能真的會這樣，但他不想跟自己的媽媽争論這事。
“也許吧。
”他說。
“總有一天，會有别人出現的，”媽媽堅持道，“也許會在你的意料之外。
你可能一直相信你隻喜歡以前那個人，但突然有一天，你會意識到你心裡想的其實是另一個女孩。
” 埃德加反問：“你會再婚嗎？” “哈，”媽媽說，“你真聰明。
不，我不會。
” “為什麼？” 媽媽沉默了很長一段時間。
埃德加在想自己是不是冒犯了她。
不過，沒有，她隻不過是在思考而已。
最後她說：“你的父親就像一塊岩石。
他答應什麼，就會做到什麼。
他愛我，也愛你們三個，這點在之前的二十多年裡從沒有改變。
他不英俊，有時候甚至脾氣也不好，但我完全相信他，他也從來不會讓我失望。
”淚水從她的雙眼流下來，她繼續說：“我不想有第二個丈夫了，可是即便我再嫁，我也知道自己不會再找到像他那樣的人。
”媽媽的用詞謹慎而周全，但到最後，她控制不住了。
她擡頭看着夏日的天空說：“我的愛人，我真想你。
” 埃德加想哭。
他們一起站了一會兒，一言不發。
最後媽媽咽下苦痛，擦幹眼淚，說：“夠了。
” 埃德加明白媽媽的意思，于是換了個話題：“我脫粒的方法對嗎？” “嗯，沒錯。
這個連枷有用。
但我覺得谷物有點小，這個冬天我們吃不飽了。
” “是我們哪裡做得不對嗎？” “不是，是土壤的問題。
” “但你還是覺得我們能熬過這個冬天。
” “是的。
你沒愛上克雯寶，真讓我松了口氣。
那個女孩看起來特别能吃，這農場喂不飽第五個大人了，更不用說可能會再添幾個孩子。
要真是那樣的話，我們全得挨餓。
” “可能明年會好一些。
” “我們耕種之前，再施點肥料應該有用，不過這樣的土地終究是長不出好谷物來的。
” 媽媽跟以往任何時候一樣，精明而硬氣。
但埃德加擔心她，自從爸爸死後，她已經變了。
盡管她精神不倒，但不再