果然不出所料，我的喋喋不休終于讓傑姆清醒了些，演出暫緩下來，我松了一口氣。
不過，他還堅持認為阿蒂克斯沒說我們不能，因此我們就可以演；即使阿蒂克斯說了，傑姆也會想辦法糊弄過去：他隻要改變一下人物的名字，就不會被指責是在演誰誰誰了。
迪兒衷心地擁護這個行動計劃。
迪兒現在已經變成了個讨厭鬼，整天跟在傑姆屁股後面。
他在夏季剛開始時曾向我求婚，随即便忘了。
他追求我，把我打上他财産的标記，說我将是他唯一愛的女孩，之後就扔下了我不管。
我揍了他兩頓，可是毫無作用，反而讓他和傑姆更親近了。
他們倆白天待在樹屋上，編劇情，列計劃，隻是需要第三方時才叫上我。
不過因為我暫時和他們那魯莽的方案保持距離，再加上被叫“女孩”的痛苦，于是那個夏天的大多數黃昏，我都是和莫迪小姐一起坐在她家前廊上度過的。
隻要不碰她的杜鵑花，我和傑姆從來都可以在莫迪小姐的草坪上任意玩耍，但我們和她的關系一直沒有清楚地界定下來。
直到傑姆和迪兒把我踢出他們的方案之前，她都僅僅是街坊中的一位女士，不過比較慈愛些罷了。
我們和莫迪小姐之間的默契是：我們可以在她家草坪上玩，可以吃她家的葡萄，但不能跳到藤架上去，還可以去她家房後那一大片地盤上任意走動。
條件這麼優厚，我們都很少和她說話，隻是小心地保持着我們之間的微妙關系，可是傑姆和迪兒的做法驅使我和她接近了。
莫迪小姐恨她的房子：在戶内度過的時間就是被浪費的辰光。
她是個寡婦，還像個變色龍一樣：她在花壇裡幹活時戴舊草帽，穿男式背帶褲，可是等下午五點鐘洗完澡重新出現在前廊上時，她卻能用那威風凜凜的美麗統治這一整條街。
她熱愛大地上生長的一切植物，連雜草在内。
隻有一種例外。
如果她在自家園子裡發現了一株三棱草，那簡直就像是發生了第二次馬恩河會戰：她拿個鐵盆猛撲過去扣在上面，然後用毒藥從底下噴灑讓它枯萎。
她說這種殺草劑特别厲害，如果我們不躲開，會把我們全都殺死的。
“你幹嗎不直接拔掉它？”我目睹了她對那不到三英寸高的小草發動的長時間的攻擊之後，不禁問道。
“拔掉，孩子，拔掉？！”她撿起那棵蔫了的小苗，拿拇指擠了擠它細細的莖，非常微小的草籽掉了出來。
“因為一小株三棱草就能毀掉整個園子。
你看這個。
等秋天它幹了之後，風一吹，就會散播到整個梅科姆縣！”莫迪小姐的臉色嚴峻得像是發生了《舊約》中說的大瘟疫。
她說話比一般梅科坶人幹脆爽快。
她叫我們都用全名，一笑會露出挂在犬牙上的兩隻小金鈎。
我對此很羨慕，說希望自己将來也能擁有兩個。
她說：“看這兒。
”她舌頭喀哒一聲，甩出了她的牙橋。
這個熱誠的動作加固了我們之間的友誼。
每當傑姆和迪兒停下他們的活動時，莫迪小姐的慈愛也延伸到了他倆身上：我們是莫迪小姐才能的受益者，這項才能她以前一直對我們隐瞞着。
她是街坊中做蛋糕做得最好的。
一旦她從我們這兒得到公認和信心之後，每次烤蛋糕她都做一個大的、三個小的。
爾後她會隔街喊道：“吉姆?芬奇，斯庫特?芬奇，查爾斯?貝克?哈裡斯，過來！”我們的踴躍總能得到獎賞。
在夏天，黃昏的時光悠長而安甯。
常常是我和莫迪小姐安靜地坐在她家前廊上，看着太陽落下去，西邊的天空由金黃變成粉紅；看着一群群的燕子低飛掠過街區，消失在學校房頂的後面。
“莫迪小姐，”我有天黃昏說，“你覺得怪人拉德利還活着嗎？”
“他的名字叫阿瑟，他還活着。
”她坐在自己的大橡木搖椅上慢慢晃着說，“你聞見我的含羞花了嗎？它今晚就像天使的呼吸。
”
“是的，夫人。
你怎麼知道的？”
“孩子，知道什麼？”
“那個怪——阿瑟先生還活着？”
“多麼恐怖的問題。
不過它本身就是個恐怖的話題。
瓊?路易絲，我知道他還活着，因為我還沒見他被擡出來。
”