的事也許隻是個聰明的騙局。
”
“那不可能是騙局。
”
“先生，按理說，她不應知道自己的父母是誰。
但如果她知道呢？如果她是一名孤兒，比如說，是被厄崔迪人遺棄的孤兒，那又會出現什麼結果？”
“如果這樣，她早該下手了，在我的飲料裡下毒……夜晚用匕首刺殺。
誰能有更好的機會？”
“哈克南人的目的是要徹底摧毀您，大人，而不隻是刺殺。
這顯然與普通的報仇不同。
如果成功，可能成為一出家族世仇的傑作。
”
公爵的雙肩一沉，他閉上眼睛，看上去又蒼老又疲倦。
這不可能，他想，那女人已向我敞開了心扉。
“讓我懷疑自己心愛的女人，不就是毀掉我的最好方法嗎？”公爵問。
“這種解釋我也想過，”哈瓦特說，“可是……”
公爵睜開雙眼，盯着哈瓦特，心想：讓他懷疑吧。
懷疑是他的職責，跟我無關。
也許如果我裝作相信，就會讓敵人放松警惕。
“你有什麼建議？”公爵輕聲問。
“現在，要每時每刻監視她，大人。
這事必須做得不留痕迹。
艾達荷是最好的人選，不出一個星期他就能回來。
我們正在訓練一個年輕人，他選自艾達荷的部隊，是代替艾達荷派往弗雷曼人處的理想人選。
他在外交上很有天賦。
”
“千萬别損害我們與弗雷曼人的關系。
”
“當然不會，先生。
”
“保羅怎麼辦？”
“也許我們該提醒嶽醫生。
”
雷托轉身背對着哈瓦特。
“這事由你處理。
”
“我會謹慎行事，大人。
”
至少我可以對這件事放心，雷托想。
他說：“我要走走。
不會走出防禦帶，有事盡管來找我，可以叫衛兵……”
“大人，在您走之前，我想讓您先看一段膠片記錄，是對弗雷曼宗教的初步分析。
您曾讓我向您報告這事。
”
公爵停下腳步，但沒有轉身。
“不能等等嗎？”
“當然可以，大人。
不過，您當時問我他們在叫什麼。
是‘穆迪’！這詞是沖着小主人去的，當時……”
“沖着保羅去？”
“是的，大人。
弗雷曼人中流傳着一個傳說，一個預言，說一個領袖将降臨，他是貝尼·傑瑟裡特之子，他将領導他們獲得真正的自由。
這傳說就是人們熟悉的那類救世主的故事。
”
“他們認為保羅就是這個……這個……”
“他們隻是希望，大人。
”哈瓦特遞過一個膠片膠囊。
公爵接過膠囊，丢進口袋。
“我過會兒再看。
”
“好的，大人。
”
“現在，我需要時間……思考。
”
“是，大人。
”
公爵深深地歎了口氣，大步走出了門。
他轉向右邊，雙手背在身後，沿着大廳往前走，但壓根兒沒注意自己走到了什麼地方，一路行經走廊、樓梯、陽台和大廳……還有向他敬禮的手下，他們都退到一邊，為他讓路。
不久，他又回到了會議室，裡面黑漆漆的，保羅正睡在桌子上，身上蓋着衛兵的外套，頭下枕着一個小袋。
公爵輕手輕腳地穿過屋子，走到陽台上，俯瞰外面飛機場的情況。
從機場那裡投來一絲亮光，在昏暗的反射光下，陽台角落裡的一個衛兵認出了公爵，于是迅速立正敬禮。
“稍息。
”公爵輕聲道。
他靠在陽台冰涼的金屬欄杆上。
沙漠盆地正籠罩在黎明前的靜谧之下。
他擡頭仰望天空，滿天星辰就像丢在青黑之水上的珠片面紗。
在南方的地平線上，另一顆月亮正透過朦胧的沙塵朝外張望——像是充滿了狐疑，用一種挖苦的眼神看着他。
公爵望着那顆月亮慢慢墜下屏蔽場城牆的山崖，讓它們結滿霜花。
黑暗突然襲來，公爵頓時感到一陣寒意，他打了個冷戰。
一股怒氣迅速貫穿他的全身。
哈克南人一直在對我進行圍追堵截，這是最後一次獵殺，他想，他們就是一堆狗屎，腦袋瓜就像是鄉野蠢漢！我已經予以了反擊！他心裡突然湧出一縷悲傷：我必須用銳眼和利爪進行統治——就像統領弱鳥的雄鷹。
他下意識地摸了摸胸前的鷹徽。
東方的夜幕漸漸散去，開始顯出亮亮的魚肚白，接着變成貝殼式的乳白之色，群星也暗淡了下去。
晨光緩緩地撕開遠方的地平線，光亮漸漸向四周擴散。
那景緻美不可言，使公爵心醉神迷。
沒有比這更美的景象了，他想。
他本以為連綿不絕的紅色地平線和紫黃色的懸崖是這裡最美的事物。
在機場的那一邊，夜幕的微小露珠正滋潤着厄拉科斯腳步匆匆的種子，他看到大朵大朵的紅色花朵，一條清晰的紫色足印貫穿其中……仿佛巨人的足迹。
“多美的黎明啊，大人。
”衛兵說。
“是的，多美啊！”
公爵點點頭，心想：也許這個星球能變得美麗宜人，也許它能成為我兒子的美好家園。
這時，他看見一個個人影走進了那片花田，用一種像鐮刀一樣的奇怪東西掃蕩着——是露水采集者。
這兒的水太珍貴，即使是露水也得收集。
這也可能是個醜陋之地，公爵想。