穆阿迪布的确能看到未來，但你必須明白，這種能力是有限的。
想一想你怎麼看東西！你有眼睛，可是沒有光，你就什麼也看不見。
如果你在山谷底部，你就看不見山谷外面的東西。
正因如此，穆阿迪布并不總能看遍這個神秘之地。
他告訴我們，一個關于預言的無名決定，也許隻是一個詞語的選擇，都可以改變未來的全貌。
他告訴我們“時間的界限是寬廣的，但是當你穿過它時，時間就變成了一扇狹窄的小門”。
他總是抵抗着誘惑，不願意選擇一條明亮安全的路途，并警告“那條路通向停滞”。
——摘自伊勒琅公主的《厄拉科斯的覺醒》
那艘撲翼飛機乘着夜色飛到他們上空，保羅抓住母親的手臂，大叫一聲：“别動！”
透過月色，他看着這架鉛灰色的飛機，它的機翼收成杯形，開始減速着陸，看那猛烈沖刺的方式，機上駕駛員的操控真是膽大妄為。
“是艾達荷。
”他悄聲說道。
那架飛機和它的同伴降落進盆地，就像一群歸巢的鳥兒。
塵霧尚未消散，艾達荷便跑下飛機，朝他們沖來。
兩名穿着弗雷曼長袍的人跟在他身後，保羅認出其中一人：高個兒、長着黃色胡須的凱恩斯。
“走這邊！”凱恩斯喊道，突然轉向左邊。
在凱恩斯身後，另外一個弗雷曼人正在撲翼飛機上蓋織布，那架飛行器突然變成了一排低矮的沙丘。
艾達荷奔至保羅前面停下，敬了個禮。
“大人，弗雷曼人在附近有個臨時的藏身之地，我們在那裡……”
“那邊怎麼啦？”
保羅指着遠處懸崖上空的激烈場面——噴氣火焰，紫色的激光束在沙漠上來回穿行。
艾達荷平和的圓臉露出一絲少有的笑容。
“大人……殿下，我給他們留下一點小小的驚……“
沙漠突然被耀眼的白光填滿——那光像日光一樣亮，吞噬掉他們投在山岩上的影子。
艾達荷一個魚躍，一手抓住保羅的手臂，另一隻手抓住傑西卡的肩膀，将他們從山岩上推進盆地。
三人躺在沙地上，隻聽一聲巨大的爆炸聲在他們頭頂轟響。
爆炸的沖擊波把他們原先所在的那山岩上的碎石都震落了下來。
艾達荷站起來，拂掉身上的沙子。
“不是家族用的核武器！”傑西卡說，“我原以為……”
“你在那裡設置了屏蔽場。
”保羅說。
“一個龐大的屏蔽場，被調到了高能狀态，”艾達荷說，“隻要一束激光射到它上面……”他聳了聳肩。
“亞原子核聚變，”傑西卡說，“那是一件危險的武器。
”
“并非武器，夫人，而是防禦。
那個人渣下回使用激光槍時，就要三思而行了。
”
從撲翼飛機上下來的弗雷曼人來到他們跟前，一個人低聲說道：“朋友，我們得躲起來。
”
保羅從地上站起身，艾達荷則扶着傑西卡站起來。
“陛下，那爆炸會把敵人吸引過來。
”艾達荷說。
陛下，保羅想。
這個詞竟用來稱呼他，聽上去真是奇特，“陛下”過去一直是對他父親的稱呼。
一時之間，他感到自己受到了預知能力的沖擊，看到自己受到瘋狂的種族意識的感染，這種意識正使人類世界走向混沌的深淵。
這景象使他渾身顫抖，于是由着艾達荷的帶領，任自己沿着盆地邊緣走到一塊突岩上。
弗雷曼人正在那裡用壓實工具打開一條通向沙面下的路。
“陛下，把背包給我吧？”艾達荷問。
“不重，鄧肯。
”保羅說。
“你沒穿屏蔽場，”艾達荷說，“要不要穿我的？”他望了望遠處的懸崖，“看起來他們不會再用激光槍了。
”
“鄧肯，屏蔽場你自己用吧。
對我來說，你隻用右臂就足以保護我。
”
傑西卡看到兒子的這句贊美之詞起了作用，看到艾達荷如何朝保羅走來。
她想：我兒子還真老練，有這種拉攏手下的手段。
弗雷曼人拉出一個石栓，露出一條通道，通向本地人的地下沙漠建築群。
出口用一個僞裝所遮蔽。
“這邊。
”其中一個弗雷曼人說，他領着他們走下黑暗中的石階。
他們身後的遮蔽物掩住了月光。
在他們前面，一絲微弱的綠光亮了起來，照亮石階和岩壁，腳下的道路向左轉去。
現在，他們周圍已經圍滿了穿長袍的弗雷曼人，推着他們往下走。
他們轉過那個彎，眼前出現了另一條往下的通道，通向一個粗糙的洞室。
凱恩斯正站在他們面前，兜帽脫在腦後，蒸餾服的衣領在綠光下閃閃發亮。
他的頭發和胡須亂糟糟的，濃密的眉毛下，一雙沒有眼白的藍眼顯得幽深無比。
在相遇的那個刹那，凱恩斯心下突然思忖：我為什麼要幫這些人？這是我幹過的最危險的事，它可能讓我和他們一起遭受厄運。
接着，他朝保羅正眼望去，發現這個男孩已經有了男人的氣質，悲痛按捺于心，他壓制着一切，僅顯露出他那繼承之位所應有的樣子——公爵的樣子。
凱恩斯終于明白，公爵的領地之所以還在，僅僅是因為這個年輕人——這件事可不能掉以輕心。
傑西卡将這間洞室打量了一番，用貝尼·傑瑟裡特的方式記下它的情況——這是一個實驗室、一個民用地，滿是複古的犄角旮旯。
“這是一座帝國植物試驗站，我父親曾想把它用作前沿基地。
”保羅說。
他父親曾想這樣