黃色的袍子，兩隻手臂暴露在外，幾乎一直露到肩頭。
她的黑色頭發從中間分開，向後梳起，像昆蟲翅膀一樣頂在頭上，平滑油亮。
她緊緊皺起眉頭，五官凸出，一副潑辣好勝的樣子。
跟在哈拉後面進來的是厄莉娅，一個大約兩歲的小女孩。
看到自己的女兒，傑西卡又被這個小姑娘吸引住了，她和以前的小保羅像極了——他們都有同樣嚴肅、充滿好奇的大眼睛，都有黑色的頭發、堅毅的唇線。
但還是有一些細微的差别，這也正是大部分大人覺得厄莉娅令人不安的地方。
這孩子不比一個剛學會走路的小孩大多少，卻具有遠遠超出她那個年紀的沉着冷靜和豐富學識。
大人們震驚地發現，當他們開有關兩性之間的玩笑時，盡管那些話很隐晦，她卻能聽懂，也會跟着哈哈大笑。
有時候，他們還會發覺自己竟被她口齒不清的話音所吸引。
他們聽着她那尚未發育完全的柔軟聲帶發出模模糊糊的聲音，發覺她的話裡暗帶狡黠，而那種狡猾完全不是一個兩歲大的孩子可能擁有的。
哈拉惱怒地大出一口氣，一屁股坐到沙發上，皺眉看着厄莉娅。
“厄莉娅。
”傑西卡朝女兒打了個手勢。
孩子徑直走到母親身旁的靠墊旁坐下，抓緊母親的手。
肉體的接觸聯通了兩人的意識，甚至早在厄莉娅出生之前，兩人就一直是這樣。
這并不是什麼共有的思想（這種情形隻出現過一次：當傑西卡那次改變生命之水的毒性成分時，兩人的接觸爆發出了共同的思想），這種互通的意識更是某個更宏觀的體驗，是對另一個生命火花的直接感受，一種尖銳而痛苦的東西，一種可以使她們在感情上形同一人的神經共鳴。
哈拉是兒子家中的一員，傑西卡按照符合對方身份的正式禮節問候道：“Subakhulkuhar，哈拉，今晚過得可好？”
哈拉以同樣的傳統禮節回答道：“Subakhunna。
我很好。
”聲音單調而機械。
她重又大出了一口氣。
傑西卡察覺到厄莉娅在笑。
“我哥哥的甘尼瑪在生我的氣呢。
”厄莉娅用她口齒不清的聲音說。
傑西卡留意到厄莉娅稱呼哈拉的詞——甘尼瑪。
在弗雷曼語中，這個詞的意思是“戰場上的戰利品”，其引申義是指某樣不再用于其最初目的的東西。
比如說，一個用做窗簾墜物的矛頭。
哈拉滿面愁容地看着厄莉娅。
“不要侮辱我，孩子。
我知道我的地位。
”
“這回又幹什麼了，厄莉娅？”傑西卡問。
哈拉回答道：“今天，她不但不和其他孩子玩，還闖進……”
“我躲在簾子後面，看蘇比亞生孩子。
”厄莉娅說，“是個男孩。
他哭啊哭啊，嗓門可真大！當他哭夠了之後……”
“她走出來，摸了摸他，”哈拉說，“然後他就停下不哭了。
大家都知道，一個弗雷曼孩子出生時，隻要是在穴地，就必須哭個夠。
因為以後他絕對不能再哭了，免得在沙漠旅途中暴露我們的行蹤。
”
“他已經哭夠了，”厄莉娅說，“我隻是要感受他的生命火花。
僅此而已。
當他感覺到我時，他就不想再哭了。
”
“這隻會在大夥兒中間引起更多的閑言碎語。
”哈拉說。
“蘇比亞的孩子還好嗎？”傑西卡問。
她看出有什麼東西在深深困擾着哈拉，很想知道那是什麼。
“像任何母親希望的那樣健康，”哈拉說，“她們知道厄莉娅并沒有傷害他，也不介意她撫摸他。
他立即安定下來，很高興的樣子。
隻是……”哈拉聳了聳肩。
“隻是我女兒的怪異之處，是嗎？”傑西卡問，“因為她說起話來那種語氣遠遠超出了她的年紀；也因為她說了許多她這個年齡的孩子不可能知道的事——屬于過去的事。
”
“她怎麼會知道貝拉·特古斯星球上的孩子長什麼樣？”哈拉問。
“但他确實像啊！”厄莉娅說，“蘇比亞的孩子看起來就像米莎在離開貝拉·特古斯之前生的兒子。
”
“厄莉娅！”傑西卡斥責道，“我警告過你。
”
“但是，母親，我看見過，是真的，而且……”
傑西卡搖搖頭，看見哈拉臉上不安的神色。
我生下的究竟是什麼啊？傑西卡問自己，她一生下來就知道我所知道的一切……甚至比我知道的還要多。
看樣子，我體内那些聖母們把時間長廊裡一切舊事全都顯示給她了。
“不僅她說的那些話，”哈拉說，“還有她的行為，她的坐姿和凝視岩石的方式。
她能隻動鼻子旁邊的一塊肌肉，或是手指指背上的一塊肌肉