權力有其極限，即使最有權力者也無法突破這個極限而不傷害自身。
政府的統治藝術就是判斷這個極限位于何處。
濫用權力是緻命的罪惡。
法律不是複仇的工具。
你不能以它威脅任何人，卻不接受其帶來的後果。
——摘自由斯第爾格注釋的《穆阿迪布論法律》
契尼透過泰布穴地下面的裂隙凝視着清晨的沙漠。
她沒有穿蒸餾服，所以覺得在沙漠中很沒有安全感。
穴地的入口隐藏在她身後高聳的峭壁中。
沙漠……沙漠……無論走到哪裡，她心裡總放不下沙漠。
回到沙漠與其說是回家，不如說是轉了個身，看見某件始終在那裡的東西。
一陣疼痛從肚腹襲來。
生産時間馬上就要到了。
她抑制住疼痛，想和自己的沙漠獨自分享這個時刻。
正是黎明時分，大地一片靜谧。
光影在沙丘和屏蔽場城牆台地間流動着。
陽光從高高的懸崖上傾瀉而下，湛藍天空下伸向無盡遠方的單調的沙漠景象被猛地拽到她眼前。
風景單調而凄涼，和她知道保羅瞎眼後郁郁寡歡的心情非常合拍。
為什麼我們要來這兒？她心想。
這不是一次發現之旅。
除了給她找一個生孩子的地方，保羅在這兒什麼也找不到。
這次旅行還有一些奇怪的同伴：比加斯，那個特萊拉侏儒；死靈，海特，也可能是鄧肯·艾達荷的亡魂；艾德雷克，宇航公會宇航員、大使；蓋烏斯·海倫·莫希阿姆，他所仇視的貝尼·傑瑟裡特姐妹會聖母；麗卡娜，奧塞姆那奇怪的女兒，似乎處于衛兵的監視之下；斯第爾格，她的耐布舅舅，還有他可愛的妻子哈拉……以及伊勒琅……厄莉娅……
風聲伴着她的思緒穿過岩石。
沙漠的白天變得黃上加黃、褐上加褐、灰上加灰。
為什麼把這些亂七八糟的人奇怪地組合在一起？
“我們已經忘了‘同伴’這個詞的原意。
”對她的疑問，保羅回答說，“它原本是指‘旅行之伴’。
這些人就是我們的同伴。
”
“可他們有什麼價值？”
“你瞧！”他那雙可怕的眼窩對着她，“我們已經喪失了清晰單純的生活觀念。
無論什麼，隻要它不能用瓶子裝起來，不能被擊打、刺戳或者儲存，我們就覺得它沒有任何價值。
”
她委屈地說：“那不是我的意思。
”
“啊哈，我最親愛的。
”他說，溫柔地安撫着她，“我們在金錢上是如此富裕，生活上卻非常貧乏。
我真是個邪惡、固執而愚蠢的……”
“你不是！”
“我是，但你這話同樣是真的。
我的雙手在時間中浸得太久了，我想……我試圖創造生命，卻不知道生命已經被創造出來了。
”
然後，他撫摸着她的肚腹，那個新生命的栖息地。
想到這裡，她不由得把雙手放到肚皮上，顫抖着。
她後悔懇求保羅帶自己到這兒來。
沙漠狂風攪起一股難聞的氣味，是懸崖底部的固沙植物發出來的。
弗雷曼人的迷信攫住了她：如果有難聞的氣味，說明此刻不是吉時。
她面朝狂風，發現固沙植物之外有一條沙蟲。
它慢慢挪動着，像一艘鬼船般在沙丘之間遊動着，一路拍打着沙礫。
接着，它聞到了對它來說是緻命毒藥的水汽，于是一頭拱進沙下。
沙蟲怕水，而她恨水。
水曾經是厄拉科斯星的精神和靈魂，現在卻變成了毒藥。
水帶來了瘟疫。
隻有沙漠是幹淨的。
下面來了一隊弗雷曼工人。
他們攀進穴地的中門，腳上沾着泥漿。
腳上沾着泥漿的弗雷曼人！
在她頭頂上，穴地的孩子們開始唱起晨歌，悠揚的歌聲飄出上面的入口。
歌聲讓她覺得時間飛逝，迅捷如鷹。
她顫抖起來。
憑他不需要眼睛的眼力，保羅到底看到了什麼風暴？
她感到了他的另一面：一個惡毒的瘋子，一個厭倦了歌聲的人。
她發現天空已經變成了透明的灰色，一道道雲彩像光滑白潤的光束。
卷裹着沙子的狂風劃過天際，在上面镂刻下一些古怪的圖案。
南面一線閃光的白色引起了她的注意。
有了這一線白色，這個傍晚頓時變得與衆