弗雷曼人宣稱他們上承天啟，其使命就是向世人昭示神谕。
對此我不想說什麼。
但他們同時宣稱，他們還要向世人昭示一種全新的意識形态，這一點隻能飽受我的嘲笑。
當然，他們提出這兩種說法是為了強化他們的正統性，讓這個宇宙能夠長期忍受他們的壓迫。
以所有被壓迫者的名義，我警告弗雷曼人：權宜之計從來不會長久。
——厄拉奇恩的傳教士
夜裡，雷托和斯第爾格離開穴地，來到一道突出地面的岩石頂部的凸緣，泰布穴地的人稱這塊岩石為“仆人”。
在漸虧的二号月亮照耀下，站在凸緣處能俯瞰整個沙漠——北面的屏蔽場城牆和艾達荷峰、南面的大沙漠，還有向東朝哈班亞山脊而去的滾滾沙丘。
沙暴過後的漫天黃沙遮蓋了南方的地平線。
月光給屏蔽場城牆上罩上了一層冷霜。
斯第爾格本不願意來，隻是雷托激起了他的好奇心，才最終參與了這次冒險。
為什麼非得冒險在晚上穿越沙漠呢？這孩子還威脅說如果斯第爾格拒絕的話，他就一個人找機會偷偷溜出去。
他們的冒險讓他心神不安。
想想看，這麼重要的兩個目标竟然晚上獨自行走在沙漠上。
雷托蹲坐在凸緣處，面朝南方的大沙漠。
偶爾，他會捶打自己的膝蓋，一臉焦灼。
斯第爾格站在他主人身旁兩步遠的地方，他善于在安靜中等待，雙臂環抱在胸前，夜風輕輕拂動着他的長袍。
對于雷托來說，穿越沙漠是對内心焦慮的回應。
甘尼瑪無法再冒險與他一起對抗體内生命之後，他需要尋找新的盟友。
他設法讓斯第爾格參與了這次行動。
有些事必須讓斯第爾格知道，好讓他為未來的日子作好準備。
雷托再次捶打着膝蓋。
他不知道如何開始！他常常覺得自己是體内無數生命的延伸，那些生命顯得那麼真實，仿佛就是他自己的生命。
那些生命的河流中沒有結束，沒有成功——隻有永恒的開始。
有的時候，這些生命糾合在一起，沖着他大喊大叫，仿佛他是他們能窺視這個世界的唯一一扇窗戶，他們帶來的危險已經摧毀了厄莉娅。
雷托注視着沙暴殘留的揚沙在月光下閃着銀光。
連綿不斷的沙丘分布在整個大沙漠上：風裹挾着矽砂礫，在沙漠上形成了一層層波浪——有豌豆砂、丸砂，還有小石子。
就在他注視着燥熱的黑暗時，黎明降臨了。
陽光穿過沙塵，形成一道道光柱，給沙塵染上了一層橙色。
他閉上雙眼，想象厄拉奇恩的新的一天如何開始。
在他的潛意識中，城市的形象就如同無數個盒子，散布在光明與陰影之間。
沙漠……盒子……沙漠……盒子……
睜開眼睛時，眼前仍是一片沙漠：風刮起黃沙，仿佛漫天飛舞着咖喱粉。
陰影從沙丘底座伸展開來，像剛剛過去的黑夜的爪子。
它們是夜晚和白晝的聯系物，它們連接着時間。
他想起昨晚他蹲坐在這兒時斯第爾格坐立不安的樣子。
老人為他的沉默感到擔心。
斯第爾格肯定與他敬愛的穆阿迪布一起度過了很多個類似的夜晚。
他現在正四處走動，掃視着各個方向。
斯第爾格不喜歡暴露在陽光下。
典型的弗雷曼老人。
雷托同情斯第爾格的白天恐懼症。
黑暗意味着單純，哪怕其中可能暗藏殺機。
光明卻可以有很多表象。
夜晚能隐藏恐懼的氣味和身影，隻能聽到輕微的聲音。
夜晚割裂了三維空間，所有的東西都被放大了——号角更嘹亮，匕首更鋒利。
但白天的恐怖其實更加可怕。
斯第爾格清了清嗓子。
雷托頭也不回地說：“我有個非常嚴重的問題，斯第爾。
”
“我猜也是。
”斯第爾格的聲音在雷托身邊響起，聲音既低沉又警覺。
這孩子的聲音太像他父親了，像得讓人害怕。
這就像一種遭到嚴禁的魔法，讓斯第爾格不由自主地一陣反感。
弗雷曼人知道神魔附體的恐怖。
所有被附體的人都會立即處死，他們的水被灑在沙漠上，以防污染部落的蓄水池。
死人就應該死去。
依靠孩子來傳宗接代，永續不絕，這再正常不過了。
但孩子卻沒有權利表現得跟某位祖先一模一樣。
“我的問題是我父親留下了太多懸而未決的問題，”雷托說道，“尤其是我們所追求的目的。
帝國不能再這樣下去了，斯第爾，現在的帝國對人太不重視。
應該重視人、人的生命，你明白嗎？生命，而不是死亡