裡發現了一塊香料面包。
斯第爾格毀了那塊面包。
他說：“弗雷曼人絕不會留下還能食用的食物。
”
甘尼瑪懷疑他錯了，但不願跟他争論。
弗雷曼人在改變。
過去，他們能自由地穿越大沙漠，驅動他們的是自然需求：水、香料和貿易。
動物的行為就是他們的鬧鐘。
但是現在，動物的行為規律已變得古怪，而大多數弗雷曼人都蜷縮在北方屏蔽場城牆下擁擠的穴地内。
坦則奧福特之内已經很少能見到香料獵手，而且隻有斯第爾格的隊伍仍以古老的方式行進。
她信任斯第爾格，也理解他對厄莉娅的恐懼。
伊勒琅則沉浸于古怪的貝尼·傑瑟裡特冥想之中。
在遙遠的薩魯撒，法拉肯仍然活着。
這筆賬總有一天要算。
甘尼瑪擡頭看了看清晨銀灰色的天空，腦海中思緒萬千。
到哪兒才能找到幫助？當她想把發生在她身邊的事告訴誰時，應該向誰訴說？傑西卡夫人仍然待在薩魯撒——如果報告是真實的話；而厄莉娅高高在上，日益自大，離現實越來越遠；哥尼·哈萊克也不知身處何方，盡管有報告說他出現在了各個地方；還有傳教士，他也躲了起來，他那異端的演講已經成了遙遠的回憶。
還有斯第爾格。
她的目光越過殘牆，看着正在幫着修複蓄水池的斯第爾格。
斯第爾格對自己現在的角色很滿意，他又成了過去那個斯第爾格，代表着沙漠的意志。
他頭顱的價格每個月都在上漲。
一切都毫無條理可言。
所有的一切。
沙漠魔鬼到底是誰？這個家夥摧毀了引水渠，仿佛它們是應該被推倒在沙漠裡的異教神像。
它會是一條兇猛的沙蟲嗎？抑或是第三種反叛力量，一個由很多人組成的集體？沒人相信它是條沙蟲。
水能殺死任何一條冒險接近引水渠的沙蟲。
很多弗雷曼人相信沙漠魔鬼其實是一群革命者，決心推翻厄莉娅的統治，讓古老的生活方式回歸厄拉科斯。
相信這種說法的人認為這是件好事。
要打倒那個貪婪的教會，它除了展現自己的平庸之外，其他什麼也沒做。
應該回歸穆阿迪布所贊成的真正的宗教。
甘尼瑪發出一聲長歎。
哦，雷托，她想，我幾乎要為你高興，因為你沒有活着看到現在這一切。
我要追随你，但我的刀還沒有染上鮮血。
厄莉娅和法拉肯。
法拉肯和厄莉娅。
老男爵是她體内的魔鬼——絕對不能容忍。
哈拉踏着穩重的步伐向她走來，在她身前停住腳步，問道：“你一個人在這兒幹嗎？”
“這是個奇怪的地方，哈拉，我們應該離開這兒。
”
“斯第爾格在等着和一個人會面。
”
“哦？他沒和我說過。
”
“他為什麼把所有事情都告訴你呢？”哈拉拍了拍甘尼瑪長袍底突起的水袋，“你是個可以受孕的成熟女人嗎？”
“我已經懷過無數次孕了，數都數不清。
”甘尼瑪說道，“别把我當成個孩子逗着玩！”
哈拉被甘尼瑪惡狠狠的語氣吓得退了一步。
“你們是一群傻瓜，”甘尼瑪說道，用手畫了個圈，将新城鎮，還有斯第爾格和他的手下統統圈在裡頭，“我真不應該跟着你們。
”
“如果你不跟着，你早就死了。
”
“也許吧。
但你們看不清眼下的局勢！斯第爾格到底在等什麼人？”
“布爾·阿加瓦斯。
”
甘尼瑪盯着她。
“紅峽谷穴地的朋友會把他秘密地帶到這兒來。
”哈拉解釋道。
“厄莉娅的小玩具？”
“他将被蒙着面帶來。
”
“斯第爾格相信他嗎？”
“要求會面的是布爾。
他答應了我們所有的條件。
”
“為什麼不告訴我？”
“斯第爾格知道你會反對的。
”
“反對……這簡直就是發瘋。
”
哈拉昂起頭：“不要忘了布爾曾經是……”
“他是家族的一員！”甘尼瑪打斷道，“他是斯第爾格表兄的孫子。
我知道。
我要殺死的法拉肯也是我的一個近親。
你認為這就足以阻止我拔刀嗎？”
“我們收到了密碼器帶來的信息。
沒人跟着他。
”
甘尼瑪低聲道：“不會有什麼好結果，哈拉。
我們必須馬上離開。
”
“你看到什麼預兆了？”哈拉問道，“我們看到的是那條死沙蟲！會不會……”
“把這些話塞進你的子宮，去别的地方把它生出來吧！”甘尼瑪罵道，“我不喜歡這次會面，也讨厭這個地方。
這難道還不夠嗎？”
“我會告訴斯第爾格你……”
“我會親自告訴他！”甘尼瑪大步越過哈拉。
哈拉在她身後比了個沙蟲角的手勢，以示遮擋魔鬼。
但斯第爾格隻對甘尼瑪的擔憂爆發出一陣大笑，并命令她去尋找沙鲑，把她僅僅當成了個孩子。
她跑進新城鎮某間被遺棄的屋子，在牆角蹲下，努力平息自己的怒火。
憤怒很快就過去了，她感到了體内生命的煩躁。
她想起來了，某個人曾經說過：“如果我們能讓他們停滞不動，事情就會按照我們的計劃發展下去。
”
多麼奇怪的想法啊。
但她想不起來這是誰說的了。