感。
”
“那些該死的厄崔迪人！”艾達荷說。
“我就是厄崔迪人。
”莫尼奧說。
“什麼？”艾達荷驚問。
“他的育種計劃，”莫尼奧答，“特萊拉人一定提到過。
我是他妹妹和哈克·艾爾-艾達的直系後裔。
”
艾達荷朝他傾過身去。
“那麼請告訴我，厄崔迪人，為什麼女兵比男兵更好？”
“女人更容易成熟。
”
艾達荷不解地搖頭。
“在生理上，女性自有一種從青春期強制進入成熟期的方式。
”莫尼奧說，“如聖上所言，‘懷胎十月會讓你改頭換面’。
”
艾達荷靠回椅背。
“他是怎麼知道的？”
莫尼奧光是盯着他看，直到艾達荷想起雷托心懷芸芸衆生——有男人，也有女人。
這讓他陷入了沉思。
莫尼奧見狀回想起神帝就類似情形有過一句描述：“聽了你的話，他那副表情跟你預想的一模一樣。
”
冷場還在繼續，莫尼奧清了清嗓子，開口說道：“大家都知道，聖上深不可測的記憶也曾讓我啞口無言。
”
“他對我們說的是實話嗎？”艾達荷問。
“我相信他。
”
“但他幹了那麼多……我是說，比如這個育種計劃，已經持續多久了？”
“從最開始，也就是他從貝尼·傑瑟裡特手裡奪過育種計劃的那天起，直到現在。
”
“他想幹什麼？”
“我也想知道。
”
“可你是……”
“一個厄崔迪人，他的侍衛長，沒錯。
”
“你還沒有說服我為什麼女子軍隊更好。
”
“女性延續種族。
”
終于，艾達荷的沮喪和怒氣有了發洩目标。
“頭一晚我和她們幹的就是這檔子事嗎？育種？”
“有可能。
魚言士不采取避孕措施。
”
“他真該死！我不是牲口，讓他從一個畜欄趕到另一個畜欄，就像……就像……”
“像種馬？”
“是的！”
“但聖上拒絕走特萊拉人的老路，他禁止基因手術和人工授精。
”
“特萊拉人有什麼……”
“他們是活生生的例子，連我都能看出來。
他們的變臉者不能生育，與其說是人類，不如說是群聚有機體。
”
“其他那些個……我……有當種男的嗎？”
“有一些。
你有後代。
”
“誰？”
“我是其中一個。
”
艾達荷直視莫尼奧的眼睛，這混亂的關系突然讓他暈頭轉向。
艾達荷覺得無法理解。
莫尼奧明顯老得多……可我是……究竟誰的年紀更大？究竟誰是前輩誰是後人？
“有時候我自己也想不通。
”莫尼奧說，“希望這句話能讓你好受些，聖上向我保證過你絕不是我的後代，在任何通常意義上都不是。
不過你倒可以幫我生幾個後代。
”
艾達荷一個勁兒地搖頭。
“有時我覺得隻有神帝本人才能理解這些事。
”莫尼奧說。
“再有就是這件事！”艾達荷說，“自封為神。
”
“聖上說他創造了一種神聖的亵渎。
”
艾達荷沒料到會是這個回答。
我本打算聽他說什麼？雷托皇帝的好話？
“神聖的亵渎。
”莫尼奧又說一遍。
這幾個字從他舌尖吐出，帶着幸災樂禍的怪味。
艾達荷審視着莫尼奧。
他恨他的神帝！不……他怕神帝。
但怕什麼就恨什麼不是人之常情嗎？
“你為什麼信他？”艾達荷問。
“你問我是不是信仰普世宗教？”
“不是！他有信仰嗎？”
“我認為有。
”
“為什麼？你為什麼這麼想？”
“因為他說他希望不要再制造變臉者了。
他三令五申，他的人種隻要完成配對，就必須以傳統方式生育。
”
“這跟我的問題到底有什麼關系？”
“你問我他相信什麼。
我認為他相信偶然性。
我認為這就是他的神。
”
“那是迷信！”
“想想帝國的形勢吧，這種迷信是需要很大勇氣的。
”
艾達荷瞪着莫尼奧。
“你們這些該死的厄崔迪人。
”他咕哝道，“你們什麼都敢幹！”
莫尼奧留意到艾達荷憎惡的語氣裡還摻雜着佩服。
鄧肯們一開始都是這樣。