嗎？”
“您的侍臣應該掌握并記錄這類信息的。
”盧懷塞爾說。
“以防我身上發生可怕的事？”雷托問。
“陛下！”安蒂克反對道，“我們不……”
“你們用語言剖析我，可能的話你們會使用更鋒利的解剖工具。
”雷托說，“我厭惡虛僞。
”
“我們有異議，陛下。
”安蒂克說。
“當然。
我聽到了。
”
盧懷塞爾向平台悄悄移動了幾毫米，引來了莫尼奧犀利的目光。
莫尼奧擡頭瞟了雷托一眼，這是請求采取行動的暗示，但雷托并未理會，他對盧懷塞爾的意圖很好奇。
現在，殺氣集中到了這個紅發女人身上。
她是什麼人？雷托暗忖，難道是變臉者？
不，毫無此類迹象。
不可能。
盧懷塞爾擺出一副精巧的輕松神态，在神帝敏銳的目光下并未暴露絲毫不自然的表情。
“您不想把您身體上的變化告訴我們嗎，陛下？”安蒂克問。
分散注意力的伎倆！雷托想。
“我的腦部變得很龐大。
”他說，“人顱骨大部分退化了。
皮質及其連帶的神經系統的生長已經不存在嚴格限制了。
”
莫尼奧向雷托投去震驚的一瞥。
神帝為什麼洩露如此重要的信息？這兩個人會出賣他的。
不過兩個聖母顯然對這一新信息很感興趣，無論她們有什麼行動計劃，内心都出現了猶疑。
“您的腦部有一個中心嗎？”盧懷塞爾問。
“我就是中心。
”雷托說。
“有具體部位嗎？”安蒂克問。
她含含糊糊地向雷托做了個手勢。
盧懷塞爾又向平台滑移了幾毫米。
“我提供的信息你們會标上什麼價碼呢？”雷托問。
兩個女人聽了神色絲毫未變，這本身足以暴露問題了。
雷托的嘴角掠過一絲笑容。
“你們心裡全是買賣。
”他說，“連貝尼·傑瑟裡特都是滿腦子生意經。
”
“陛下錯怪我們了。
”安蒂克說。
“沒有。
生意頭腦已經在帝國泛濫了。
現時代的需求讓買賣變得無孔不入。
我們個個都成了商人。
”
“連您也是嗎，陛下？”盧懷塞爾問。
“你在激怒我。
”他說，“你是這方面的專家，對不對？”
“陛下？”盧懷塞爾的聲音很平靜，但控制得過分了。
“專家是不可信賴的。
”雷托說，“專家都是唯我獨尊的大師，死胡同裡的行家。
”
“我們希望構建更美好的未來。
”安蒂克說。
“比什麼更美好？”雷托問。
盧懷塞爾又向雷托移動了一丁點兒。
“我們希望以您的判斷來确立标準，陛下。
”安蒂克說。
“可你們要當建築師。
你們會不會砌起更高的大牆？永遠别忘記，姐妹們，我了解你們。
掩人耳目是你們的拿手好戲。
”
“生活還得繼續啊，陛下。
”安蒂克說。
“沒錯！宇宙也是如此。
”
盧懷塞爾不顧莫尼奧的警覺，又前移了一點。
這時雷托聞到了味道，幾乎哈哈大笑起來。
香料萃取物！
她們帶來了香料萃取物。
無疑，她們了解有關沙蟲和香料萃取物的傳說。
就帶在盧懷塞爾身上。
她認為這是專門對付沙蟲的毒藥。
顯而易見。
在這一點上，貝尼·傑瑟裡特的記錄與《口述史》相吻合。
香料萃取物能讓沙蟲四分五裂，使其突然解體并（最終）變成沙鲑，由此孕育更多沙蟲——如此這般，周而複始……
“我身上還有一種變化你們應當了解，”雷托說，“我還不是沙蟲，不完全是。
現在的我接近于一種群聚性生物，感知能力已經變了。
”
盧懷塞爾的左手不易察覺地伸進袍子的夾層。
莫尼奧注意到了，他又瞧瞧雷托請求指示，但雷托隻顧回視着盧懷塞爾兜帽下的炯炯目光。
“氣味曾經是一種時髦的東西。
”雷托說。
盧懷塞爾暫停了手上的動作。
“香水和香精，”他說，“我都記得，連狂熱追求無氣味的那些小圈子也在我的記憶裡。
人們用腋下和胯部噴劑來遮蓋體味。
你們知道嗎？你們當然知道！”
安蒂克把目光轉向盧懷塞爾。
兩個女人都不敢開口。
“人們本能地知道信息素會出賣自己。
”雷托說。
女人站着一動不動。
她們聽到了他的話。
在所有臣民中，聖母最善于領會他的言外之意。
“你們很想挖掘我的記憶寶藏。
”雷托語帶責備。
“我們的确羨慕您，陛下。
”盧懷塞爾承認。
“你們誤讀了香料萃取物的史料。
”雷托說，“沙鲑感覺它隻是水而已。
”
“這是一次測試，陛下。
”安蒂克說，“别無其他。
”
“你們要測試我？”
“都怪我們太好