看起來塊兒不小而分量很輕，因為買主兒多半是每次隻買一二百錢的（北京是以十個大錢當作一吊的，一百錢實在是一個大錢）。
老王掌櫃常常用他的膠東化的京腔，激憤而纏綿地說：錢都上哪兒氣（去）了？上哪兒氣了！
那年月，像王掌櫃這樣的人，還不敢亂穿衣裳。
直到他慶賀華甲之喜的時節，他才買了件緞子面的二茬兒羊皮袍，可是每逢穿出來，上面還罩上漿洗之後像鐵闆那麼硬的土藍布大衫。
他喜愛這種土藍布。
可是，一來二去，這種布幾乎找不到了。
他得穿那刷刷亂響的竹布。
乍一穿起這有聲有色的竹布衫，連家犬帶野狗都一緻汪汪地向他抗議。
後來，全北京的老少男女都穿起這種洋布，而且差不多把竹布衫視為便禮服，家犬、野狗才也逐漸習慣下來，不再亂叫了。
老王掌櫃在提着錢口袋去要賬的時候，留神觀看，哼，大街上新開的鋪子差不多都有個“洋”字，洋貨店，洋煙店等等。
就是那小雜貨鋪也有洋紙洋油出售，連向來帶賣化妝品，而且自造鵝胰宮皂的古色古香的香燭店也陳列着洋粉、洋堿，與洋漚子。
甚至于串胡同收買破鞋爛紙的婦女們，原來吆喝“換大肥頭子兒”，也竟自改為“換洋取燈兒”！
一聽見“換洋取燈兒”的呼聲，老王掌櫃便用力敲擊自己的火鐮，燃起老關東煙。
可是，這有什麼用呢？洋緞、洋布、洋粉、洋取燈兒、洋鐘、洋表、還有洋槍，像潮水一般地湧進來，絕對不是他的火鐮所能擋住的。
他是商人，應當見錢眼開，可是他沒法去開一座洋豬肉鋪，既賣熏雞醬肉，也賣洋油洋藥！他是商人，應當為東家們賺錢。
若是他自己開了買賣，便須為自己賺錢。
可是，錢都随着那個“洋”字流到外洋去了！他怎麼辦呢？
“錢都上哪兒氣了？”似乎已有了答案。
他放棄了獨力經營肉鋪，大發财源的雄心，而越來越恨那個“洋”字。
盡管他的布衫是用洋針、洋線、洋布作成的，無可抗拒，可是他并不甘心屈服。
他公開地說，他恨那些洋玩藝兒！及至他聽到老家膠東鬧了教案，洋人與二洋人騎住了鄉親們的脖子，他就不隻恨洋玩藝兒了。
在他剛一入京的時候，對于旗人的服裝打扮，規矩禮節，以及說話的腔調，他都看不慣、聽不慣，甚至有些反感。
他也看不上他們的逢節按令挑着樣兒吃，賒着也得吃的講究與作風，更看不上他們的提籠架鳥，飄飄欲仙地搖來晃去的神氣與姿态。
可是，到了三十歲，他自己也玩上了百靈，而且和他們一交換養鳥的經驗，就能談半天兒，越談越深刻，也越親熱。
他們來到，他既要作揖，又要請安，結果是發明了一種半揖半安的，獨具風格的敬禮。
假若他們來買半斤肉，他卻親熱地建議：拿隻肥母雞！看他們有點猶疑，他忙補充上：拿吧！先記上賬！
趕到他有個頭疼腦熱，不要說提籠架鳥的男人們來看他，給他送來清瘟解毒丸，連女人們也派孩子來慰問。
他不再是“小山東兒”，而是王掌櫃，王大哥，王叔叔。
他漸漸忘了他們是旗人，變成他們的朋友。
雖然在三節要賬的時候，他還是不大好對付，可是遇到誰家娶親，或誰家辦滿月，他隻要聽到消息，便拿着點東西來緻賀。
“公是公，私是私”，他對大家交代清楚。
他似乎覺得：清朝皇上對漢人如何是另一回事，大家夥兒既誰也離不開誰，便無妨作朋友。
于是，他不但随便去串門兒，跟大家談心，而且有權拉男女小孩的“駱駝”。
在談心的時候，旗兵們告訴了他，上邊怎樣克扣軍饷，吃空頭錢糧，營私舞弊，貪污賣缺。
他也說出漢人們所受的委屈，和對洋布與洋人的厭惡。
彼此了解了，也就更親熱了。
拿着一對豬蹄子，他來慶祝我的洗三。
二哥無論怎麼讓他，他也不肯進來，理由是：“年底下了，櫃上忙！”二哥聽到“年底下”，不由地說出來：“今年家家錢緊，您……”王掌櫃歎了口氣：“錢緊也得要賬，公是公，私是私！”說罷，他便匆忙地走開。
大概是因為他的身上有醬肉味兒吧，我們的大黃狗一直乖乖地把他送到便宜坊門外。