，然後插在雪地上。
前面兩騎聞聲止步，後面三騎往前靠緊，也就停了下來，随聞一個蒼勁笑聲由前騎響起，接着道：“若是白海之濱，冰雪堡的人，請即現身相見。
”
“噫！”雪冢頂上忽然向外一翻，一個白衣人影也由冢頂躍出，先向五騎打量一番，才冷森森道：“你們是什麼人，往冰雪堡找誰？”
馬背上滾落一條身影，朗聲道：“老夫是中州蕭錦，帶來四位朋友有事要找貴堡的堡主。
”
“哦，你們要找堡主，可有什麼信物？”
“什麼信物？”
“嘿嘿，沒有信物，算得是什麼朋友？”
原采走在漫天雪地中的五騎，正是甘平群、葉汝惬、金雲鳳、
翻雲手胡不臣和老麻子蕭錦。
甘平群為了急于查詢親父存亡的消息，在新甯縣雷府度過一宵，便催促上路，一路來暮宿朝行，不覺已經半載。
他們到達漠北，恰遇上天寒地凍，窮陰凝閉的豹，但這一行男女老少各自身懷絕藝，除了起居上稍感不便之外，并未過份艱苦。
因為漠北荒蕪，必須攜帶食糧，隻好買幾匹駿馬代步，那知甫到白海之濱，立即被哨探索取信物，通曉北方夷狄話的蕭錦一馬當先，向那人叽咕半晌才騎回馬背，帶着欣悅的笑聲道：“我們的運氣還算不壞，金鈎銀叟恰因冰凍封原，呆在家裡，不怕讨不到他一頓接風酒，然後再給他一個下馬威。
”
甘平群也像另三位同伴一樣，半句夷話也聽不懂，隻由那哨探口氣上聽出先是大為不悅，稍後又語音和緩下來，也策馬上去，笑笑道：“此行若果少了蕭老丈，我們真可是啞人騎瞎馬，不懂得路，也無法打聽，究竟那厮說些什麼。
”
蕭錦先回頭向插有紅旗之處看去，恰見一隻銀翼大雕沖霄直上，瞬即與飄雪混為一色，這才笑聲朗朗道：“那厮先是不肯放行，後來經我以話唬他，說是銀叟的朋友由中州來訪，他才答允傳報，方才那隻大雕就是漠北賴以傳信，行獵的猛禽，料在今夜銀叟就可獲知信息。
不過，由這裡到冰雪堡，還得縱跨白海，最少也要走三個整天哩。
”
金雲鳳詫道：“走三個整天，可不還有四五百裡？”
蕭錦點點頭道：“白海由東北斜走西南，足足有一千六百裡，冰雪堡就建在海心山上，怎不有四五百裡。
”
葉汝惬失驚道：“那，我們可不是走在冰面上？”
甘平群笑道：“可不是走在冰面上？雖然這冰上覆有厚雪，但我由蹄聲反傳，已知下面是厚逾三尺的堅冰，連屋子搬運上來，也壓它不碎，倒也用不着駭怕。
”
葉汝惬仍然擔心道：“要是忽然解凍，我們就要掉下去喂魚啦。
”
甘平群縱聲大笑道：“惬妹擔心的雖是有理，但又未免過份，厚逾三尺的堅冰，縱令薰風解凍，也要十天八天才可盡溶，怎會突然就掉