眉往上一揚，朗聲笑道：“大叔把老魔捧得太高了，小侄在崖山就曾硬接他一掌，雖他掌勁略強，也不是高不可及。
”
華倫正微微一笑道：“這話說是不錯，但老魔自得駐顔之術，功力藝業永遠在精進，你既覺得他強，将來也許還是他強，幸而今天把狄中平那班人打發走了，也許可遲滞他的進境，否則将來更加難敵。
”
甘平群詫道：“狄老退隐，和老魔武學進境有何幹連？”
華倫正道：“你以為那夥人遠來漠北，專是為你而來？原來他們除了找你和令堂之外，最重要的是掘取玉寶青回去練藥……”
甘平群笑起來道：“老魔若往别處尋玉空青，未必不能尋到，若想去漠北尋找，我包管他變成‘玉空’而‘清’。
”
華倫正詫道：“這話怎說？”甘平群當下将範梅仙進入玉窟受傷，穢氣沖破靈泉的事故告知，菊兒禁不住吃吃嬌笑道：“原來梅仙妹妹也曾建此大功，今夜得磨她請客才行了。
”
三人說過要事，聯辔聊天，不覺已到東營了。
菊兒向寨門一瞥，又見一張葉子被細針釘在高處，悄悄指二人看過，便即催騎進寨，那知尋遍三街六巷，并未再見諸女留下來的暗記，知是未曾投店，蛾眉微皺道：“她們走的好快，要不要t星夜追去？”
甘平群毫不猶豫道：“當然是追，若果不趕則永遠要相差半天。
”
華倫正道：“不止相差半天，因為我是早上見葉姑娘和秃頭孔雀南行，約莫隔了個把時辰，就見一男二女，也許她們今夜會宿在前面一站。
”
“追！”甘平群毅然一抖缰絲，催馬走出南面寨口。
華倫正急道：“你們在寨口等一下，待我買了幹糧、馬料再走。
”
菊兒失笑道：“若在中途讓馬兒吃糧草，何不就在這裡讓它吃飽再走。
”
甘平群經他二人一說，猛覺自己太過情急，人固然可以空着肚子趕程，馬匹何辜，也要受這“虐待”？他很懊悔多了馬匹阻滞行程，但在北方荒原，若沒有馬匹又顯得有點礙眼，無可奈何地輕歎一聲道：“好吧，我們吃過就走。
”
朔風料峭，夜慕低垂。
在這苦寒的漠北夜裡，飛鳥已經在巢裡縮它的勁子在翅根之下，但是，積雪副後的爛泥路上，仍有三匹駿騎向南疾馳。
鞍上人正是為了追趕走失的友伴，而星夜南行的甘平群、菊兒和華倫正，他們各具一身藝業，自不怕天寒風冽。
星移鬥轉，時已三更。
在星月朦胧之下，遙見正南一道營寨，屋影幢幢。
華倫正深深吐出一口氣道：“前面就是多倫營了，我們這半個夜晚已趕了百裡行程，天明可以趕到那林，但多倫營有兵馬駐守，深夜進去免不了要受盤查，還是繞道走較好。
”
甘平群表示同意，菊兒也無話說，那知才繞過寨西，一陣山風吹來，隐約聽到兵刃交擊之聲音。
三人同時駐馬一聽，那聲音卻又隐去。
甘平群詫道：“難道是我心急耳鳴？”
“聽聽！”
菊兒搖手制止他說下去，甘平群一靜了下來，又聞