卻說衆蠻兵被煙熏得雙目滿布紅雲，兩手不住揉擦，淚如雨下，不能再在洞裡藏身了，隻得拼命價你擠我，我軋你，向洞外紛紛出來，各尋生路。
誰知奔到洞口，吓得倒抽一口煙，回身又往洞裡逃生。
洞裡面的蠻兵，不知底細，隻往外擁來。
有幾個曉得洞口有漢兵守着的，出去準是送死，要想開口，無奈煙焰噤口，不能說話，身不由己的被衆人推了出來。
真個是秃頭上的蒼蠅，來一個，死一個。
那征側也被煙熏得十分難過，手揮兵刃，殺出洞來，迎頭碰着馬援。
隻聽他大喝一聲，手起一刀，将征側斬為兩段。
霎時數千蠻兵，死的死，亡的亡，自相踐踏，要想半個活的也沒有。
馬援見蠻兵已經絕迹，随後遣官填缺，自己班師回朝。
光武帝聽說馬援班師回來，當然喜不自勝。
忙命校尉排齊儀仗親自出都迎接，慰勞備至。
這也不在話下。
再說陰麗華自從做了正宮之後，可是願望已足，每每想起皇太子還未易去，仍舊是郭娘娘生的劉疆為儲君，心中未免常常憂慮，暗想：“如果皇太子不易，将來我一定做不成正娘娘的。
”就此，常在光武帝面前撒嬌撤癡的。
無奈光武帝雖然被她迷惑，但是皇太子疆實在沒有一點不好之處，所以不忍更易。
陰娘娘屢次挑撥劉疆的罪惡，光武帝隻是裝聾作啞，不去理她。
她曉得欲更易皇太子，斷非言詞可動，便暗中設法買通劉疆的近臣，旁敲側擊，吓詐他自己讓與劉揚。
那劉疆本是一個大賢大孝的人，見自己久處于疑忌的地位，早有退避之心，現在又聽得各處的傳聞，俱說光武帝急急的就要易儲，自己也落得借此告退，免得旨下反而不美；遂毅然上表，請卸皇太子之職，願為藩位。
光武帝不忍答應，劉疆又請左右諸臣代為說項。
光武帝見劉疆辭意已決，萬分無奈，隻得下诏道：春秋之義，立子為貴。
東海王陰皇後之子，宜承大皇太子疆崇執謙退，願備藩國。
父子之情，聖賢同其以疆為東海王。
此诏。
劉疆奉了诏書之後，忙将太子印绶交給劉揚。
光武帝即日冊立東海王劉揚為皇太子，改名莊。
從此陰娘娘高枕無憂，也不再妄生邪念了。
光陰易過，略泛泛眼，已到了建武三十三年了。
光武帝在二月間突然染病，日重一日，未到十天，在南宮的前殿中壽畢歸天了。
總計光武在位三十三年，起兵春陵，疊經艱險，終能光複舊物，削平群雄。
可見他的智勇深沉，不讓高祖了。
閑話少說，光武帝既然駕崩，太子莊當然嗣位，是為孝明皇帝，即日正位，命太尉趙熹主持喪事。
自從王莽亂後，舊有禮節出一概散佚無存。
諸王俱來辰喪，全與孝明帝同食同桌。
凡為藩家的官屬，亦得出入宮廷，百官無别。
此時惱動了趙熹，正色立朝，手執寶劍，分别尊卑，整理儀節，複令校尉把守宮門，無論藩爵，皆不得擅入宮闱，如有故犯，格殺勿論。
孝明帝又是個無剛斷的人，隻得聽趙熹指使。
此時内外百官，沒有一個不懔遵法律，真個是穆穆雍雍，一堂肅然。
尊陰娘娘為皇太後，奉葬光武帝于原陵，廟名