甯采臣因為住在一個新地方，很久不能入睡。
聽見房子北邊有咕咕的說話聲，好像是眷屬。
他就爬起來，趴在北牆的石頭窗台上，偷着往外觀看。
看見矮牆外面有個小院落，院子裡有個四十多歲的婦女，還有一個老太太，穿一身紅色的舊衣服，頭上戴着蓬沓，駝背彎腰，老态龍鐘，兩個人站在月下對話。
四十多歲的婦女說：“小倩為什麼這麼久了還不來？”老太太說：“差不多快來了。
”四十多歲的婦女說：“她是不是對姥姥有什麼怨言？”老太太說：“我沒聽着，但是看她樣子好像不大高興。
”四十多歲的婦女說：“那個丫頭你不應該對她客氣……”話還沒說完，來了一個十七八歲的少女，在月光之下，仿佛很漂亮。
老太太笑着說：“真是背後不能講人，我們兩個正在談論你，小妖婢就悄沒聲息地來了，連點兒聲音都沒有。
幸虧沒有議論你的短處。
”又說：“小娘子端端正正，漂亮得像個畫中人，假使老身是個男子，也被你把魂攝走了。
”那個少女說：“姥姥不贊美我，還有什麼人給我道好啊？”三個女子又不知說了些什麼。
甯采臣以為那是鄰人的家眷，就躺下睡覺，不再聽下去。
又過了一會兒，才寂靜無聲了。
剛要睡着，覺得有人進了他的屋。
急忙爬起來一看，原來是北院的少女。
他很驚訝地問她要做什麼。
少女笑笑說：“月夜睡不着覺，願意跟你相好。
”甯采臣嚴正地說：“你應該提防别人議論，我更怕人們說三道四，稍一失足，就要丢盡臉了。
”少女說：“現在夜深了，沒有人知道。
”甯采臣又大聲斥責她。
她進進退退的，好像還有話說，甯采臣向她大喝一聲說：“你趕快離開這裡！不然的話，我要招呼南舍的燕生，讓他知道這件事情。
”少女害怕了，才退了出去。
可是退到門外，又返了回來，拿出一錠黃金，擱在他的褥子上。
甯采臣伸手抓起來，扔到院子裡的台階上，說：“不是好來的東西，别弄髒了我的口袋！”少女很慚愧，退了出去，拾起金錠自語說：“這個漢子真是鐵石人。
”
第二天早晨，有一個蘭溪的秀才，領着一個仆人，前來等候考試，住在東廂房裡，到晚上突然死了。
死屍的腳心有個小孔，好像用錐子刺的，鮮血細細的從小孔裡往外流着，誰也不知什麼原因。
第二天晚上，仆人也死了，症狀也是那個樣子。
傍晚，燕赤霞回來以後，甯采臣向他詢問死亡的原因，燕赤霞認為那是妖魔鬼怪害死的。
甯采臣一向剛正不阿，聽了這話也沒放在心上。
半夜的時候，那個少女又來了，對甯采臣說：“我碰到過的人多了，還沒有看見過剛強得像你這樣的。
你實在是個聖賢，我不敢欺騙你。
我叫小倩，姓聶。
十八歲就死了，葬在寺院的旁邊，常被妖怪威脅着幹一些下賤的勾當；厚着臉皮見人，實在不是我所樂意幹的。
現在廟裡沒有可以殺害的人，恐怕要夜叉來害你了。
”甯采臣害怕地向她請求辦法。
小倩說：“和燕生住在一個屋裡就能避免。
”甯采臣問