王勉臉色鎮定些後，桓先生又請他談談文章。
王勉想，隐居世外的人肯定不懂八股文，于是炫耀他考第一的那篇文章，題目是《孝哉闵子骞》，破題是“聖人贊大賢之孝”。
綠雲望着父親說：“聖人沒有對弟子稱字的，‘孝哉……’一句是别人的話。
”王勉聽後，興頭一點也沒有了。
桓先生笑着說：“小孩懂得什麼！關鍵不在這，隻看文章好壞。
”王勉接着往下念，每念幾句，姊妹倆必定耳語一陣，像在作評論，但聲音小聽不清楚，王勉背到得意處，還把考官的評語念出來，“有句評語說：“字字痛切。
”綠雲告訴父親說：“姐姐說應把‘切’字删去。
”大家都沒明白過來，桓先生恐其語言輕慢，也不追問。
王勉念完了，又把總評說了一遍。
“有句評語說：‘羯鼓一撾，則萬花齊落。
’”芳雲又掩口向妹妹低低說了幾句悄悄話，兩人都笑得直不起腰來。
綠雲又說：“姐說‘羯鼓應當是四撾’。
”衆人又不理解。
綠雲正要張口，芳雲忍住笑呵斥她：“鬼丫頭敢瞎說，就打死你。
”衆人十分奇怪，相互猜測議論，綠雲忍耐不住說：“去‘切’字就成了‘字字痛’，就不通了。
鼓敲四遍，那聲音也是‘不通不通又不通’。
”衆人大笑。
桓先生一邊怒斥綠雲，一邊起身斟酒，請求原諒。
王勉原來以自己的才學和名聲感到得意，簡直不把古今的名人放在眼裡，這時卻心灰意冷，隻覺冷汗直冒。
桓先生笑着安慰他說：“剛好有一句話，請各位續成一副對聯：‘王子身邊，無有一點不似玉。
’”衆人還沒來得及思考，綠雲應聲對道：“黾翁頭上，再添半夕便成龜。
”芳雲笑着，哈着手在綠雲腋下咯吱了好幾下，綠雲掙紮着跑開了，回頭說：“關你什麼事，你頻頻取笑他也不當回事，别人隻說了一句怎麼就不答應呢？”桓先生訓斥了她幾句，才笑着走了，鄰叟也告辭而去。
丫環們領帶王勉和芳雲走進卧室，隻見燈燭、屏風、床鋪，陳設十分講究。
又看洞房裡滿滿幾架精裝的圖書，什麼書都有，王勉向芳雲提出一些問題，芳雲對答如流。
王勉這才感到望洋興歎，不好意思。
芳雲呼喚“明珰”。
采蓮姑娘跑了過來，王勉才把她的名字和人對上号。
因為剛才幾次受到芳雲的譏笑，他很擔心老婆瞧不起自己，幸而芳雲說話雖然有些尖酸刻薄，而閨房之中，感情還是很投合的。
王勉閑居無事，常常喜歡吟詩消遣。
芳雲說：“我有一句良言，不知道你願不願接受？”王勉問：“什麼良言啊？”芳雲說：“從今以後不作詩，這也是一種藏拙的好辦法。
”王勉十分羞愧，再也不作詩了。
時間一久，王勉與明珰逐漸親近了，他對芳雲說：“明珰對我有救命之恩，我們對她說話和神色應稍好一點。
”芳雲立即答應了。
每逢在房中做遊戲，都招明珰在一塊兒玩。
王勉和明珰的感情一天天深厚了，常以眉目手勢傳情。
芳雲有所察覺，反複責備王勉。
王勉隻好不斷勉強分辯。
一天黃昏，夫妻對坐飲酒，王勉認為不熱鬧，勸芳雲叫明珰來陪，芳雲不答應。
王勉說：“你是無書不讀的，怎麼忘記了‘獨樂樂’這幾句話呢？”芳雲說：“我說你不通，