北面大廳。
王慕貞叫丫鬟擺上一個朝南的座位,請她坐下。
王慕貞先對她拜,姑娘也回拜。
以下按長幼尊卑,依次拜見,姑娘嚴肅地端坐在那裡接受衆人拜見。
隻有那小老婆出來拜時,才扶起她來。
自從王慕貞妻子患病在床以來,丫鬟偷懶,仆人盜竊,家裡像沒有人管一樣。
家人拜見完了之後,都恭恭敬敬地站在一旁。
小梅說:“我感謝夫人的好意,決定留在人間。
夫人又把大事托付給我,你們應該從此洗心革面,為主人出力。
從前的過錯,一律不再追究,否則,不要以為家裡沒有人管事。
”大家望着坐在座位上的小梅,真像挂在牆上的觀音菩薩像,時時被微風吹動一樣,聽到她說的話,大家心裡都很懼怕,齊聲答應着。
于是,小梅吩咐安排發喪的事,清清楚楚,有條不紊。
從這以後,家中大小奴仆沒有敢偷懶耍滑的。
小梅整天忙着照應家裡家外各種事,王慕貞要做什麼事,也先問過她然後才去辦。
雖然他們每天晚上可以見到幾次面,但并不談一句私房話。
妻子殡葬以後,王慕貞很想履行以前的約定,但卻不敢當面和小梅說明。
暗中讓小老婆去傳話。
小梅說:“我答應了夫人所托,從情理上講,我不能推辭,但婚娶的大禮,是不能草草率率的。
年伯黃老先生,位尊德重,能求他來主持婚儀,那我一定唯命是從。
”
那時,沂水的黃太仆,正辭官在家鄉閑居,他是王慕貞父親的朋友,兩家交往密切。
王慕貞馬上親自去見黃老先生,把實情都告訴了他。
黃老先生一聽很是奇怪,便和王慕貞一同來到王家。
小梅知道後,立刻出來拜見。
黃老先生一見十分驚訝,認為小梅一定是天上的仙女。
謙辭不敢答應主持婚儀,随即送來一份厚厚的賀禮,婚禮進行完畢後,才回家去。
小梅送給他枕頭、鞋,如同孝敬公婆一樣。
從此以後,兩家交往更加密切。
他們結婚後,王慕貞總以為小梅是神女,親熱時也拘拘束束,還時常打聽觀音菩薩的生活情形。
小梅笑着說:“你也太笨了,哪有真正的神仙下嫁世間凡人的?”王慕貞又再三追問小梅的來曆,小梅說:“你不必問來問去,既然你認為我是神仙,那就早晚供奉,自然沒有災禍。
”
小梅對家中丫鬟仆人都很寬宏大量,不笑不說話。
但丫鬟們嬉笑、玩耍時,遠遠見到她,便立刻默默不出聲。
小梅笑着告訴大家說:“難道你們大家還認為我是神仙嗎?我是什麼神仙!實際是夫人的姨表妹,從小我們相好,姐姐病中想念,暗中叫南村王姥姥接我來。
那時,因天天接近姐夫,有男女之嫌,所以,假托是菩薩的侍女,關在屋裡,其實哪裡是什麼神仙。
”大家還是不相信,但天天在她身邊,看她舉止動作和平常人沒有不同。
謠言漸漸消失了。
即使這樣,頑劣的仆人、懶惰的丫鬟,王慕貞用鞭子打也不改的,隻要小梅一說,沒有不樂意遵從改正的。
都說:并不是我們不知