第八回 泥塑周倉威靈傳柬 情投朋友萍水相逢

他們不多幾時就到京中。

    将近了科場時候，各省來赴試的舉子，紛紛蟻集，那個不思量鏖戰棘闱，出人頭地。

    原來那裡有個關真君祠，極其顯應，每到大比之年，那些赴試的舉子，沒有一個不來祈夢，要問個功名利鈍。

    這舒開先也是随鄉入鄉，三日前齋戒了，寫了一張姓名鄉貫的投詞，竟到神前，虔誠禱告。

    待到黃昏時候，就向案前倒身睡下。

    這舒開先正睡到三更光景，隻聽得耳邊廂明明的叫幾聲舒萼，忽然醒悟，帶着睡魔，朦胧一看，恰是一條黑暗暗的漢子，站在跟前。

    你道怎生模樣？但見： 狀貌猙獰，身軀粗夯。

    滿面落腮胡，僅長一丈；一張烏黑臉，頗厚三分。

    說他是下水浒的黑旋風，腰下又不見兩爿闆斧；說他是結桃園的張翼德，手中端不是丈八蛇矛。

    細看來，隻見他肩擔着一把光瑩瑩的偃月鋼刀，手執着一方紅焰焰的銷金柬帖。

     舒開先猛地裡吃了一驚。

    那黑漢道：“某乃真君駕前侍刀大使周倉的便是。

    這個柬帖，是真君着某送來，特報汝的前程消息。

    ”舒開先卻省得日常間關真君部下，原有一個執刀的周倉，便不害怕，連忙雙手接了，展開一看，上面寫着四句道： 碧玉池中開白蓮，莊嚴色相自天然。

     生來骨格超凡俗，正是人間第一仙。

     舒開先看了，省得是真君第二十二道簽經也，便欲藏向袖中。

    周倉道：“真君有谕：這柬帖上說話，隻可默記心頭，不令汝帶去，使人知覺，洩漏天機也。

    ”舒開先便又一看，依舊雙手送還。

    蓦地裡隻聽得鐘鼓齊鳴，恰是本祠僧人起來誦早功課，方才驚醒，乃是南柯一夢。

     不多時，隻見案前人蹤雜沓，早又黎明時候。

    遂走起身。

    向真君駕前深深拜謝。

    轉身看時，那右旁站的周倉，與夢中見的端然無二，又倒身拜了兩拜。

    正待走出祠來，隻聽得後面有人叫道：“杜開先兄，且慢慢去，小弟正要相見哩。

    ”舒開先連忙回轉頭來，仔細一看。

    你道這人是誰？原來就是康汝平。

    他也為應試來到這裡。

    舒開先把腰彎不及的作了一個揖，蓦然想起前事，便覺滿面羞慚。

    康汝平道：“小弟與兄間别數載，不料此地又得重逢。

    若不見卻，這祠外就是敝寓，同到那裡少坐片時，叙年來間闊之情。

    意下何如？”舒開先道：“小弟當時也是一時呆見，因此，匆匆不得與兄叮咛一别。

    何幸今日又得相逢，正所謂他鄉遇故知了。

    ”康汝平笑道：“杜兄，洞房花燭夜已被你早占了先去，如今隻等金榜題名時要緊。

    ”兩人攜着手，一同走出祠門。

    果然上南四五家，就是他的寓所。

     康汝平引進中堂坐下，慢慢的把前事從頭細問。

    舒開先難道向真人面前說得假話，隻得把前前後後私奔出來一段情景，對他備細說了一遍。

    康汝平道：“杜兄，你終不然割舍得把令尊老伯、令堂老夫人撇了，到這來麼？”舒開先道：“一言難盡。

    不瞞康兄說，那杜翰林原是小弟義父，小弟自襁褓時，家父因遭地方多事，把我撇在城外梅花圃裡，脫身遠竄。

    後來虧那管圃的，憐我是個無父母的孤兒，就留在身邊。

    及至長成七歲，便送到杜翰林府中。

    那杜翰林見小弟幼年伶俐，大加歡悅，就撫養成人，作為親子。

    這卻是以前的話說。

    不想那年奔出韓府，來到長沙村酒店，蓦地