第九回 老堪輿驚報狀元郎 衆鄉紳喜建叔清院

掙了半日，方才說得出道：“列位老哥，這舒萼就是小兒。

    ”看來如今世上的人，果然勢利得緊，适才見他拿了個課筒，便要攆他出去，如今聽說是他孩兒，個個便奉承道：“原來就是舒太爺，小的們該死了。

    ”你看衆人磕頭如搗蒜一般。

     舒石芝道：“列位莫要錯報了。

    我小兒那裡有這樣的福分，中得狀元。

    ”衆人道：“這個豈有錯報之理！求太爺把賞銀寫倒了。

    ”舒石芝大喜道：“這卻不消寫得，若是小兒果然中了狀元，決然重重相謝。

    ”衆人道：“還要太爺寫一寫開。

    ”舒石芝道：“列位要寫多少呢？”衆人道：“也不敢求多，隻是五千兩罷。

    ”舒石芝把面色正了，道：“怎麼要這許多。

    寫五兩罷。

    ”衆人一齊喧嚷道：“太老爺，我們報一個狀元，隻要打發得五兩賞賜；若是報一個進士，終不然一厘也不要了？也罷，隻寫三千。

    ”舒石芝便有些封君度量，也不與他說多說少，拿定主意，提起筆來，便寫下五百兩。

     衆人見是狀元封君的親筆，隻要明日得個實數也盡夠了，那裡再還計論。

    正待作謝出門，舒石芝又扯住問道：“列位，可曾見那二三甲裡，有幾個是我湖廣巴陵人？”衆人道：“太老爺，共來三百五十名進士，那裡記得完全？隻有三甲結末這一名，叫做康泰，也是湖廣巴陵人。

    ”舒石芝大駭道：“呀！果然康泰中在三甲末名！”衆人道：“敢是太老爺的熟識麼？”舒石芝道：“這是我小兒自幼的同窗朋友。

    ”衆人笑道：“一個當頭，一個結尾，是着實難得的。

    ”一齊鬧烘烘走出門去。

     原來功名二字，果然暗如黑漆，卻是猜料不來的。

    你若該得中來，自然那鬼神必有預兆，所以舒開先該中狀元，那關真君便向夢中明明預報。

    可見夢寐之事，也不可不信。

     諸進士當日一齊赴瓊林宴罷，次早清晨，俱來參谒大主試座師。

    原來這個座師就是杜灼翰林。

    他見第三甲末名是個康泰，便曉得是康司牧的公子。

    隻是這頭名狀元舒萼，心中狐疑不決，正要見一見是怎麼樣一個人物。

    遂喚聽事官，吩咐諸進士，暫在叙賓廳請坐，先請一甲一名舒狀元公堂相見。

    諸進士那裡曉得有個螺蛳腦裡彎的緣故，都議論道：“決然先要叙一叙鄉曲了。

    ” 舒狀元連忙進去，直到公堂上，行了師生之禮。

    杜翰林把舒狀元觑了幾眼，便有些認得，吩咐掩門，後堂留茶。

    原來舒狀元雖然明知是他義父，巴不能夠相認一認，就徐步到了後堂，分師生叙坐。

    杜翰林問道：“賢契，青年首登金榜，極是難得。

    老夫忝居同鄉，正要慢慢請教。

    但不知賢契祖籍還在那一府？”舒狀元欠身道：“門生祖籍就是巴陵。

    謹有一言，不敢向恩師尊前擅自啟齒。

    ”杜翰林道：“老夫正要請教，賢契何妨細講一講。

    ”你道他兩家難道果是不相認得麼？隻因舒狀元把杜姓改了，所以有這一番轉折，卻怪不得杜翰林懷着鬼胎。

    這舒狀元又不好明認，便把幼年間情事備陳一遍。