第八回 投真定得婚郭女 平邯鄲受封蕭王

卻說劉秀欲向城頭子路，及刁子都處乞援，即有一人出為谏止，那人就是信都太守任光。

    光進說道：“城頭子路刁子都，俱是亡命盜賊，何足深恃？兵不在多，但教協力同心，自能成功。

    明公前破莽将時，嘗以一敵十，何患王郎？”秀乃罷議。

    究竟這城頭子路，乃是何人？他姓愛名曾，字子路，本東平人，曾與肥城人劉诩，起兵盧縣城頭，因号為城頭子路，聚衆至二十萬，寇掠河濟間。

    劉玄初立，曾與诩亦上表稱賀，玄拜曾為東萊太守，诩為濟南太守，皆行大将軍事，暫示羁縻。

    刁子都起兵東海，前文已經叙及，見第三回。

    惟刁子都亦受劉玄封爵，拜揚州牧。

    後來城頭子路刁子都，皆為部下所殺，這且慢表。

    随筆了過。

    惟劉秀既聽了任光，不願乞援，遂拜任光為左大将軍，兼信都都尉；李忠為右大将軍，邳彤為後大将軍，仍任和戎太守；萬修為偏将軍，并封列侯。

    李忠字仲都，東萊黃縣人，萬修字君遊，扶風茂陵人，補叙履曆，不略功臣。

    這數人皆身任軍将，從秀出城，留南陽人宗廣領信都太守事。

    耿純自請回鄉招兵，前來會師，秀即令去訖。

    任光多作檄文，頒示河北，文中僞雲：大司馬劉公，率城頭子路刁子都各兵，有衆百萬，從東方來，擊諸反虜等語。

    河北吏民，本多為王郎所欺，望風聽命，此次得了檄文，又不禁惶惑起來，轉相告語，未知适從。

    秀挈衆至堂陽縣境，時已昏暮，趁着天色昏黑，揚旗縱火，散騎澤中，吓得堂陽縣吏，魂魄飛揚，急忙開城迎降。

    轉至貫縣，縣吏無法抵敵，也照堂陽一般，出城迎入。

    昌城人劉植，方聚兵數萬，據城自守，當由秀使人招撫，植即投誠。

    秀使植為骁騎将軍，仍領舊部，于是兵威少震。

    可巧耿純亦招集宗族賓客，共二千餘人，連老幼男女一并帶來，與秀相見。

    秀使為前将軍，封耿鄉侯，純從兄宿植，并皆授職偏将軍，撥兵為助，令他兄弟前撫宋子城，縣吏卻也聽命。

    純使宿植歸燒廬舍，然後返報。

    秀問純何故毀及家廬，純答說道：“明公單車出使，鎮撫河北，本沒有甚麼重賞，可以餌人，不過靠着平時德惠，曲示懷柔，才見士衆樂附，所過皆降。

    今邯鄲自立，北州疑惑，純雖舉族歸命，老弱皆行，猶恐宗人賓客，或有異心，仍然逃歸，因此燒去廬舍，絕他返顧，方能使他凝神壹志，服事明公哩！”秀不禁贊歎。

    再命純帶領前軍，北向出發，降下曲陽，進攻中山。

    秀亦率衆繼進，得拔盧奴，再傳檄至邊郡，令他共擊邯鄲，郡縣又陸續響應。

    惟故真定王劉揚，聚衆十餘萬，聯合王郎，未肯歸附。

    秀頗以為憂，骁騎将軍劉植獻議道：“植與揚有一面交，願借三寸不爛的舌根，說使歸降！”秀聞言大喜，便令植往說劉揚。

    植隻帶得随身數騎，徑往真定，過了數目，便即返報道：“揚已被植說下了，但揚欲與公結為姻親，植亦替公承認，事同專擅，特來請罪。

    ”秀驚疑道：“我尚無子女，如何聯姻？有妹伯姬，又許字李通為繼室，已有成議了。

    ”應上起下。

    植答說道：“揚有甥女郭氏，願奉箕帚。

    ”秀又以曾娶陰氏為嫌，植笑答道：“天子一娶九女，諸侯且一娶三女，兩妻也不得為多，況劉揚新附，若不與結為姻親，如何可恃？植所以擅事代允哩！”謝媒酒穩當了。

    秀乃心喜，即令