士已皆饑渴，水為羌衆所據，無從汲飲，當由颎勒衆齊進，驅虜過水，虜連敗心驚，因複卻走，颎軍才得取水解渴，炊飯療饑；饑渴既解，精神又振，更逾水擊羌，且戰且追，直抵靈武谷。
羌衆背山為陣，拟決一死戰；颎見他立住不動，已料透羌人心意，索性披甲先登，怒馬突陣，又是一激将法。
将士無不感奮，相率随上，一當十，十當百，殺得羌衆棄甲曳兵，四處奔散。
颎複窮追至三日三夜，斬馘無算；到了泾陽，軍士皆腳下生繭，方停足不追，餘羌俱竄入漢陽山谷間，颎拟休養數旬，再進軍蕩平餘羌。
适中郎将張奂，奏稱東羌雖破，餘種難盡，段颎性輕志急，勝負無常，不如用恩濟威，庶無後悔，朝廷乃止颎再進，谕令審慎。
颎已決志平羌，複書申請道：
臣本知東羌雖衆，而軟弱易制，所以前陳愚慮，思為永甯之算；而中郎将張奂，謂虜強難破，宜用招降，聖朝明鑒，信納瞽言，故臣謀得行；奂計不用，事勢相反，遂懷猜恨，信叛羌之訴，飾詞潤意，雲臣兵累見折衄，又言羌一氣所生，不可誅盡，山谷廣大，不便窮搜，流血污野，傷和緻災。
臣伏念周秦之際，戎狄為害，中興以來，羌寇最盛，誅之不盡，雖降複叛，今先零雜種，累以反複，攻沒縣邑，剽掠人物，發冢露屍，禍及死生，上天震怒，假手行誅。
昔邢為無道，衛國伐之，師興而雨，臣動兵涉夏，連獲甘澍，歲時豐稔，人無疵疫；上占天心，不為災傷；下察人事，衆和師克，自橋門以西，落川以東，故宮縣邑，更相通屬，非為深險絕域之地，車馳安行，無應折衄。
案奂為漢吏，身當武職，駐軍二年，不能平寇，徒欲修文戢戈，招降犷敵。
誕辭空說，僭而無征，何以言之？昔先零為寇，趙充國徙令居内；煎當亂邊，馬援遷之三輔，始服終叛，至今為梗；故遠識之士，以為深憂。
今旁郡戶口單少，數為羌所創毒，而欲令降徒，與之雜居，是猶樹枳棘于良田，養虺蛇于内室也！故臣奉大漢之威，建長久之策，欲絕其根本，不使能殖，本規三年之費，用計五十四億；今才期年，所耗未半，而餘寇殘燼，将向殄滅。
臣每奉诏書，軍不内禦，願卒斯言，一以委臣，臨時量宜，不失權便，務使羌虜殄而西徼常安，則臣庶足報國恩于萬一，區區此意，不盡欲言。
時朝廷方有内變，宰輔權閹，互相私鬥，至有窦陳骈戮等事，未遑顧及外情，所以颎雖複奏，不聞詳細批答；但遣谒者馮禅，撫慰漢陽散羌，羌衆正在窮蹙，情急願降，受撫約四千人。
段颎聞報，複上言春令方交，百姓甫在野農耕，羌雖暫降，縣官無廪粟濟給，必當複為盜賊，不若乘虛進兵，一鼓平羌等語，朝廷又擱置不報。
颎竟自發兵，再擊東羌；行至凡亭山，與羌壘相距四五十裡，即命田晏夏育，率五千人屯據山上，羌人率衆來争，蟻聚山下，仰首大呼道：“田晏夏育曾否在此？可來與我決一死生！”無非是恐吓伎倆。
晏育聽了，當然動憤，便鼓勵将士，下山力戰，卒破群羌；羌衆向東奔潰，走入射虎谷中，分守諸谷上下門。
颎欲乘此殄虜，先遣千人，截羌去路，結木為栅，