示惟憂。
《詩》雲：“敬天之怒，不敢戲豫。
”天戒誠不可戲也。
宰府孝廉，士之高選，近者以辟召不慎，切責三公；而今并以小文超取選舉，開請托之門，違明王之典，衆心不餍，莫之敢言。
臣願陛下忍而絕之，思惟萬幾，以答天望。
聖朝既自約厲，左右近臣，亦宜從化；人自抑損，以塞咎戒，則天道虧滿，鬼神福廉矣。
臣以愚戆，感激忘身，敢觸忌諱，手書具對。
夫君臣不密，上有漏言之戒，下有失身之禍，願寝臣表，無使盡忠之吏，受怨奸仇，則臣雖萬死，感且不朽矣。
靈帝啟封展閱，卻也不勝歎息。
曹節适立在後面，早已眈眈注視，隻恨相距太遠，一時看不清楚，又未便搶前明視，正在心中躁急；湊巧靈帝起座更衣，乃即趨近一瞧，已知大略，雖于自己無甚關礙，但據蔡邕劾奏諸人，統是自己同黨，總不免暗裡懷嫌；當下傳告左右，遂将蔡邕表奏的内容，宣揚出去。
咎在靈帝一人。
邕與大鴻胪劉郃，素不相平，叔父蔡質，方為衛尉，又與将作大匠陽球有隙，球即中常侍程璜女夫。
想系程璜的幹女婿，否則璜為閹人，怎得有女？璜因邕章奏中，曾有程大人将為國患等語，恐他指及己身，不如先發制人，免被劾去；乃陰使人飛章發密，誣稱蔡邕叔侄，屢将私事托郃，郃不肯相從，遂緻邕懷怨望，謀害郃身。
靈帝又為所迷，即令尚書向邕诘狀，邕上書自訟道：
臣被召問，以大鴻胪劉郃，前為濟陰太守，臣屬吏張宛，休假百日，漢制吏休假百日，例當免職。
郃為司隸，又托河内郡吏李奇，為州書佐，及營護故河南尹羊陟，侍禦史胡母班，郃不為用，緻怨之狀，臣屏營怖悸，肝膽塗地，不知死命所在。
竊自尋案，實屬宛奇，不及陟班，小吏進退，無關大體；臣本與陟姻家，豈敢申助私黨？如臣叔侄欲相傷陷，當明言台閣，具陳恨狀；所緣内無寸事，而謗書外發，宜以臣對與郃參驗。
臣得以學問特蒙褒異，執事秘館，操管禦前，姓名貌狀，微簡聖心。
今年七月，臣詣金商門，問以災異，赍诏申旨，誘臣使言，臣實愚戆，唯識忠荩，出言忘軀，不顧後害；遂譏刺公卿，内及寵臣，實欲以上抒聖慮，救消災異，為陛下建康甯之計。
陛下不念忠臣直言，宜加掩蔽，诽謗猝至，便用疑怪，盡心之吏，豈得容哉？诏書每下百官，各上封事，欲以改政思譴，除兇緻吉，而言者不蒙延納之福，旋被陷破之禍，今皆杜口結舌，以臣為戒，誰敢為陛下盡忠孝乎？臣季父質連見拔擢，位在上列，臣被蒙恩渥，數見訪逮；言事者因此欲陷臣父子，破臣門戶，非複發糾奸伏，補益國家者也。
臣年四十有六，孤特一身，得托名忠臣，死有餘榮；恐陛下于此，不複聞至言矣！臣之愚戆，職當咎患，而前者所對，質不及聞。
而衰老白首，橫見引逮，随臣摧沒，并入陷坑，誠冤誠痛！臣一入牢獄，當為楚毒所迫，促以飲章。
飲，猶隐也，言原