襲淩統諸将，充作先驅，即使甘甯為前導，溯江上行。
至淝口前面，有兩大艨艟，擋住要隘，鼓聲一響，艨艟中千弩齊發，箭如雨集；吳軍不得前進，董襲淩統，分募敢死士各百人，令被重甲，乘舟執刀，冒矢沖入，斫斷艨艟纜索，艨艟分流，吳軍便得大進。
黃祖忙令都督陳就，帶領水軍，鼓棹迎戰，被呂蒙甘甯等，一陣驅殺，就軍大敗，蒙親枭就首，進攻江夏，祖将蘇飛，開城出戰，又為所擒；黃祖挺身出走，由吳軍追殺過去，斫死祖身，取首報功。
于是周瑜孫權，先後入江夏城，函盛祖首，拟歸祭孫堅墓前；尚有一函制就，将盛蘇飛首級。
飛向甘甯求救，甯傳語道：“彼若不言，甯豈忘心？”會權為諸将犒勞，置酒大會，甯下席泣拜道：“甯若不得蘇飛，早死溝壑，怎能效命麾下？今飛罪當夷戮，乞将軍開恩一線，為甯赦飛！”以德報德，不愧義士。
權動容道：“今為卿赦飛，飛若逃去，卿肯受責否？”甯又答道：“飛已蒙赦，感恩不淺，還肯逃走嗎？如果逃去，甯頭當代入函中！”權乃命将飛釋出檻車，且召令與宴。
飛入謝權恩，正欲随甯就坐，忽席間有一人躍起，拔劍出鞘，竟刺甘甯，甯慌忙趨避，連蘇飛亦竄一隅；諸将忙起座攔住。
權亦起身驚視，仗劍的，并非别人，就是淩統，因即出言勸解道：“興霸射死卿父，彼時各為其主，不得不爾；今同聚一堂，隻好不念舊仇，願卿息怒！”統叩頭大哭道：“父仇不共戴天，統豈可與仇人共席？”說得權也為欷歔，因令甯領兵五千，帶着蘇飛，出屯當口，甯拜謝自去，席亦遽撤。
權未免掃興，擄得男女萬餘口，班師徑回。
這時候正是劉表着忙，邀入劉備同議拒吳，諸葛亮早已料着，勸備模糊對付。
備見了劉表，隻言宜詳探軍情，再圖抵敵。
表因使人再探，返報權已回軍，表乃放下了心；但邀備與宴，酒至半酣，表歎息道：“我年已老，諸子又皆不才，看來我死以後，此州非君莫屬了！”備驚起避席道：“公何出此言？備怎敢當此重任？況公子皆賢，幸勿過憂！”表再欲有言，聽得屏後有環珮聲，乃不複出口。
備亦從旁窺透，起身告辭，退至客館，與亮述及，亮笑語道：“将軍何不承認下去？”備搖首道：“景升劉表字。
待我頗厚，我若奪彼位置，豈非薄情？我決不忍出此！”亮喟然道：“将軍仁厚過人，但恐将來多費謀力了！”料定後文。
正談論間，外間來了表子劉琦，因即延入，琦說了幾句套話，便請屏人密談。
亮不待備命，立即趨出。
琦乃向備泣拜，悄悄的談叙片時，備眉頭一皺，計上心來，因與琦附耳數言，琦始别去。
原來琦為劉表長子，少年失恃，表娶繼室蔡氏，生子名琮，蔡氏因琦非己出，常勸表舍長立幼，且并娶侄女為琮婦。
表溺愛後妻，免不得被他人盅惑，所以立嗣問題，始終未定。
這位蔡夫人，又硬要幹政，每遇表會見賓客，往往隔屏竊聽，所以備入宴時，有環珮聲，傳出外庭，便是蔡氏私聽秘言。
釋明上文。
琦年已長成，恐為後母所害，日夜危疑，因此向備求計。
備囑他轉問諸葛，又知亮小心慎重，未肯代謀，乃特為設法，令琦照行。
次日備佯稱未适，使亮答拜劉琦，琦延入密室，自述苦況，求亮指教。
亮默然不答，琦乃邀亮遊覽後園，共上高樓，琦複長跪求