第十六回 老佛爺安抵故鄉

恰好有十分緊要的職務，不能離開自己的衙門；這兩批人便一起趕到禦道旁邊來，給太後叩頭，算是補行接駕禮的意思。

     雖說這幾百名的滿洲兵是給懷塔布調來護衛太後的，但他們此刻已算是進了禁城了，在禁城内除了禦林軍之外，别的隊伍本是不能走進去的，現在他們雖已從權走了進去，但兵器是絕對不許帶的。

    讀者試想：這種情形，究交為難不為難？他們此來的任務雖說是為着要保護太後，這就是說，萬一有什麼不幸的事情，臨到了太後的身上的話，他們都得直接負責，然而又不準他們帶兵器，難道好教他們赤手空拳的去抵擋刺客或叛黨？這不是存心和他們下不去嗎！但我們盡可無須為他們着忙，因為那時候，中國人備有手槍或炸彈一類的東西的還不多，如有人要行刺太後的話，少不得依舊用刀劍，單用刀劍，就不容易在這麼許多人的中間行事了；所以事實上，是決不會有什麼亂子發生的！懷塔布之所以要調這幾百名旗兵的意思，與其說是他存心要保護太後，還不如說他存心要讨好太後的來得确當。

    當我坐着轎子，穿過那城門的時候，我還是照着老規矩，拉開了一些轎簾，竭力偷看着外面的景緻；因此很清楚地看見這一座皇城的城牆上，也有許多剝蝕斑駁的舊磚頭，抻落在地下了，也有不少是有人私下去拆毀的。

    而且因為久已無人去修整的緣故，以緻亂草從生，全失了應有的莊嚴氣象；甚至在幾處較大的缺口上，已有不少的小樹在生長着了。

    再過幾年，不知道将成什麼模樣了？我想當初的情形，必然是和目前大不相同的！ 我對于這一座皇城，可說是一些也沒有什麼特殊的好感，雖然依據曆史上講，我們的祖先，當初就是在這一塊地皮上發揚光大起來的，我們似乎總該對它有些不同的感覺；然而這些事迹過去得太久了，以緻于使我們不容易再發生什麼印象。

    何況我們已在景物各殊的中土住了這樣許多的年代，而那裡也差不多已成了我們的第二故鄉，一切都和我們很熟悉，這裡卻颠倒反覺得生疏了！我想這時候，要是我們的老祖宗再打地下走出來，和我們相會的話，我們除掉用對待陌生人的禮貌款接他們之外，也決不會再有什麼感情了。

     要很清晰地看到這樣一幕偉大而熱鬧的喜劇，自然是不很容易的；我想最好是人坐在飛機裡，望下作鳥瞰，那才可以一覽無遺。

    不過，其時飛機這樣東西，中國卻尚不曾有過它的足迹咧！就是有，我也不能以一個女官的身分，駕着飛機，在空中偷觑聖駕。

    好在我此刻坐在轎子裡，一般也是居高臨下，盡可看到所要看的一切。

    其時最觸目的便是那兩行全副戒裝的旗兵，個個都象一頭蝦蟆似的在地上俯伏着，頭低得差不多要把他們的嘴唇貼在泥土上了。

    他們的前面，便是那兩行臨時趕來接駕的官員；官員的架子，多少總得比小兵大方一些，他們雖是一般也低下頭跪着，但上半身還是挺直的，這樣就比吓蟆式的俯伏，神氣得多了。

    然而這些官和這些兵的服色，卻是一律十分整齊而美麗的；倒象是兩行活動的燈彩，特地為着歡迎太後而設下的。

    我們就在這兩行活動的燈彩的中間，坐着黃色或紅色的大轎，徐徐地行過，再加那些擡轎的太監，又是全披着極華貴的宮裝；因此，使這一幕喜劇的布景，格外的燦爛奪目了！那時候，恰巧太陽正在一天中的全盛時期，光芒非常強烈，射照在這些大紅大綠的顔色上，頓時我們的行伍，炫耀得和一條長虹一樣，誰見了都不免要停住步看着。

     我們的隊伍，色調雖是如此的濃厚美觀，但在精神上，卻依舊非常的莊嚴肅穆，簡直是聲息全無。

    便是那些擡轎的小太監，也一些沒有什麼聲音做出來。

    這倒不是因為他們的腳步太輕的緣故，而是全賴地下所鋪的一種半濕的黃沙，把他們的足音，一古腦兒的給掩住了。

    在這樣肅靜的空氣中，我們直僵僵地在轎子裡坐着，真和那些泥塑木雕的神像有些仿佛；又像是壁畫上或油畫上所繪着的故事畫中的人物，忽因某種奇怪的魔術的作用，重複又回生過來，排着隊伍，在街上行走。

     在奉天，象這樣聲勢赫赫的大儀仗，也放許在幾百年中，不容易見到一回：這一回偏是又隻許那些做官的得以躬逢其盛，凡屬尋常百姓，一概都不準觀看。

    其實，我們也很明白，禁令總是隻在表面上遵守的；暗地裡正不知道有幾千百隻眼睛，躲在适當的所在，大着膽，不惜以身試法的在張望咧！ 最後，我們便到了皇宮的面前；整列的隊伍，就在宮門外紮住了。

    到得這裡，不免又要從規定的種種儀式以内，挑一種出來表演表演了，第一，必須不讓太後獨自冷冰冰地踅進去；因為在清宮中，有一個很頑固的習慣，——其實宮裡所有的習慣，簡直是無一不頑固。

    ——每當皇上或太後臨幸一處比較不常到的地方之前，必先有人在裡面排班跪接，才算尊嚴，現在就是