第二十五回 各業藝工

在宮裡頭，可說是自成一個社會。

    不但有專管育蠶的女孩子，還有其他各業的藝工咧！這些藝工的技術當然都是很優良的，比起外面的普通工人來，相去自不可以道裡計了。

    太後也深信他們确是不可多得的高手，往往引為很得意。

    而且伊自己對于這幾種細巧的工藝也極感興趣！不時要走去看看；恰巧我也是一個最愛參觀人家做精細生活的人，——雖然我自己是一些都做不來的——于是太後便每次必帶我同去，去了之後，都象看到了什麼新奇的戲文似的，依戀着不肯就走。

    因此，我對于宮中各業藝工的工作概況，和他們的生活狀态，知道得再詳細沒有了。

    要是好好地寫起來，光是縫工的一門，便可以寫着很厚的一冊；至于宮中的缫絲業，（并不包括育蠶）那是寫起來資料更豐富了；就是那專給太後制造鳳鞋的一業，範圍總算是最小的了，但也不難有一冊單行本。

     現在就讓我格外從簡的把他們寫一些出來。

     “快随我們一起來吧！”某一日的早上，太後向我說道：“你不是還不曾見過制絲的種種手續嗎？這是很好看的！今天，我又要給你增添一些新的見識了！你試想那些春蠶犧牲了它們的生命，吐出了這樣神奇可愛的絲來之後，我們更将怎樣去處置這些絲呢？要明白這一點，可不是你所能憑空想象到的，必須跟着我們去實地觀察！” 太後當日向我所說的話，自然不是這樣的；其中所引用的名詞，在那時候也許還不曾有咧！這是我現在就記憶所得的原意，自己重新構造的；不過我可以說我構造得已不甚相象了，太後說的話往往異樣的動人，充滿着使用聽的人發生同情的魔力，這是我絕對學不象的。

    就拿這件小事來做譬喻：我對于做絲的一種工藝，原沒有什麼特殊的興趣，但經伊那樣一說，我便立即欣然而起了。

     除我之外，少不得還有好幾個人随侍着太後同行：太後也老是歡喜帶着一長串的人，到各處去亂闖。

     今天這一闖是直接闖進了那些制絲的人所居的一帶宮院中去。

    這一帶宮院離太後的寝處很遠，它是在萬壽山的背面，而其餘的宮院，卻都在山的正面。

    這些所謂制絲的人也和育蠶的人一般多是旗兵的女兒；有幾個簡直把她們的青春時期，完全犧牲在這種工作上了。

    然而實際上，伊們是并不曾失卻自由的。

     伊們進宮來，猶如進一家工廠一樣，高興做就做，不高興做盡可出去嫁人。

    但有一個條件，就是出去嫁人以後，再要進宮，卻是斷斷不能的了！伊們中間确有不少的人不願意出去，情願永遠留在宮裡；因為在宮裡伊們的飲食和衣服等等不但不需自己花錢去買，而且都是弄現成了送給伊們的，不比出去嫁了人，碰得不湊巧，就要天天愁衣覓食的操心。

    在宮裡隻有一樁事情使伊們不能高枕無憂，那就是不容易博得太後的歡心，隻有在工作上表現良好的成績；可是人做的工作，無論如何，總不能件件好，刻刻好，有時候難免要有些參差，偏逢太後是個絕頂聰明的人，伊對于各樣工藝可說無不精熟，雖是一些小的參差，也不用想瞞過伊；這樣，便使那些藝工們深深地感覺到要博得太後的歡心真非易事了！ 這班制絲的藝工所占有的居處倒也不小，一般也是中央一列正殿，兩邊兩列偏殿；至于那些雕梁畫棟，飛閣流丹，更和其餘的各處完全相同。

    象這樣寬敞華麗的工房，敢說是全世界所罕見的，無怪那些女孩子們要樂不思蜀了！伊們日間都在正中的幾間正殿上工作着，晚上便回到兩旁的偏殿裡去歇息，生活是極整齊的。

     現在就讓我約略講一些宮裡面制絲的手續：那些缫好的生絲分為一絞一絞的整理好之後，還得漂洗一次，給日光給曬幹了，然後再染上各樣的顔色。

    染色當然也不是一次可以了事的；總得染上兩次可三次，最後才取出來曬幹。

    伊們所住的偏殿的近旁，各有一方石坪，那裡便是曬絲的所在。

    曬絲的時候，還得用許多的竹制的三腳架；它們的高度都不很高的，因為太高了那些女孩子們便攀不到。

    每兩個三腳架的中間，擱着一根很光潔的竹竿；那些染好了的絲，便一絞一絞地挂在上面曬着；但事情卻并不這樣簡單！當初曬的時候，必須先看太陽光照射的方向，不能讓那些絲上一半曬到陽光，一半曬不到陽光；過了相當的時間，又得把它們翻過來或移動移動，務必使它們所受的感光的時間非常均勻，那末絲的顔色便不緻一塊深，一塊淡了。

    論到那些絲上所染的顔色，又得值得太後誇口的！伊不但把天下所有的各色顔色全用到了；而且每一種顔色，由深而淺，還得分為好幾十種。

    譬如象“綠”的一種顔色，第一絞便染成墨綠色，以下逐漸減淡，由草綠，嫩綠，湖綠，以至于最淡；這最淡的一絞已是淡得象白色一樣了。

    這項工程，說起來好象是并不很難的，但實際上卻是極不容易。

    那些女孩子們都用了全副的精神在從事着的。

    然而到了曬出來的時候，數十百種的顔色聚在一起，給那明麗的陽光一照，端的是好看到了極點。

     如其多看一會，人的眼睛保管會眩昏！ 我第一次随着太後去參觀的情形，至今還記得很清楚。

     那石坪裡照例曬着幾十杆染好的絲，太後先大略把它們看了一看；接着就走向一杆藍顔色的絲邊去，從最深的一絞起始，很注意地漸次看過去。

    這時候，那些女孩子們早已就在地上跪着了，肅靜無聲的等候伊老人家發話；因為伊往往要批評伊們怎樣染法不好，怎樣曬法不好；或者還要發表伊自己對于改進染絲方法的意見。

    當然，伊口頭上所發表的意見是和繕寫就的聖旨同樣不可違抗的；雖然染絲是小事，但在這些制絲的藝工們看來，真是再大不過的大事了。

    說也奇怪，太後雖然已是一個很老的老婦人了，可是伊的一雙眼睛，卻還是非常的清明銳利；伊在那藍色的一杆絲上看了一會，便回頭來，向着一個女孩子說道：“錯了！這裡應該還有一種顔色咧！你自己來瞧，上面這一絞的顔色既是這樣深，第二絞的顔色卻又這樣淡，比起其餘的來，不是深淺得太不平均了！這中間必須有一絞比上面的一絞略淺，而比下面的一絞略深的顔色，否則是斷乎接不上的！ 顯然是你沒有十分留意，所以跳了一種了！”我大着膽子，走近來仔細一看，果然我也覺得那兩絞絲的顔色是相差得太遠了；中間非得另加一絞調和的顔色進去，便不能使這幾十絞藍色的絲，有平均的深淺。

    雖然那負責洗染這項藍絲的女孩子，已在宮内專心從事于這項工作達數年之久，意還不能想到伊所染的顔色，已有了過深過淺的弊病；可是等太後指明白之後，大家一看，便覺得那邊果然很清楚地缺了一種顔色。

    連我這個對于制絲工作猶是十足門外漢的人，也立即看出來了！讀者試想：這幾十種深深淺淺的藍顔色裡頭，太後隻須略看一看，便知道在某某兩種顔色之間缺少了一種調和的顔色，這樣銳利的目光，豈不令人拜服！ 我可以說：無論什麼小的，或不顯明的東西，要逃過太後的眼光是絕不容易的。

    所以我覺得每次随侍着太後在頤和園中閑逛，總可以得到許多新的啟示；因為一路行來，伊隻須随便看看，便立刻可以看出許多不适當的布置，或應該添補上的缺漏來了。

    經伊一指明之後，這些不适當的布置或缺漏，便必須馬上移去或補上，不然的話，那個負責管理的人便有大禍臨頭了。

     啊！你們試想，那麼一方石坪裡，滿曬着幾百絞深紅淺綠的彩絲，該是多麼的美麗啊！多麼的可愛啊！再加排列得又是非常的整齊，紅的一行，黃的一行，藍的一行；遠遠地望去，真象天上的虹一樣。

    那些女孩子們便在這一條一條的虹中，穿來穿去的走動着。

    伊們是不敢一刻稍離的；因為這些絲時常需要人去翻動它們，以免感光太久或不夠。

    若是曬得不好，那就不能用，連先前所費的許多缫洗刷染的工夫，也等于白費。

    不過曬後的