第三十三回 上苑奇葩

不很整齊的隊伍，随駕同行。

    各人都穿戴着非常鮮豔的衣裝，堆起滿面歡容，亦步亦趨地跟在伊老人家的背後。

     講到走路，太後又是很奇怪的一人，伊雖然是走的時候很少，又很遲緩；但當伊在高興的時候，走起來卻快得可驚，而且還有比我們更長的長力，決不道乏。

     “說出來你們可不要驚奇！”一路在走的時候，太後向我們說道：“你們猜單是這頤和園内，我們種着多少盆數的菊花？告訴你們：一起已有三四千盆，這數目可不小啊！” 這幾句話就是太後快要和我們暢談關于菊花的一切問題的先聲；接着，伊果然給了我許多的可貴的說明。

    無論什麼東西，隻要是夠得上稱美的，太後無不愛慕有加；但瞧伊對于伊自己的化妝和衣飾好樣出奇的講究，便不難證實伊這種情性了！菊花誠然是一種很美麗的花，而且名式繁多，至少總在八九十以上，我年輕時也有相當的“菊癖”，差不多能夠把它們的名目完全道出來，便現在卻隻記得很少的一部分了！ 仔細論來，園藝這一項工作可也不是什麼容易的事，尤其象在上苑内當園丁的那些太監，比較便辛苦；他們為着各式的花木，一年中真不知要費掉多少氣力，多少心血，而且他們肚子裡也很有些學問，常給一般很平常的花木題上許多極端帝皇化的名稱，以博太後歡心。

    對于菊花，他們所能起的名稱更多，當然有一部分是沿用的舊名，但大體都很适稱有味，卻真虧了他們！然而他們的可貴之處竟還不隻這一端咧！原來尋常的菊花雖說都是在秋天開放的，但因菊花的種類太多，性質也就大有不同，早開的大約在八九月間就要開了，其時那些晚放的連蓓雷都不曾長成咧，及至九月已盡，十月初頭，那些晚放的才開了，可是早放的卻已調謝了！最早開的和最遲開的相差約有四五十天，其他較早和較遲的也各相差半個月或二十天不等，這原是到處皆然的情形。

    不料太後的園丁竟有巧奪造化的本領，他們用了一間設備極不完善的暖氣房，隻憑着經驗去調節裡面的溫度，結果便能使各種早放遲放的的菊花都在同時開出了美麗的花來。

     菊花中最美麗的，依我說該是那丹鳳朝陽了。

    這花的本身是很淺的黃色，但上面卻還蓋着一層紫色；這層紫色的花心左近還是很淡的，和尋常的紅色相仿，越往外便越深，到得花瓣的類端上時，便成純粹的紫色了。

    它們的花瓣并不怎樣闊，也不怎樣密，卻很疏落有緻，所以色彩雖很鮮明，但決沒有絲毫妖豔之氣，堪稱菊中上品。

    據說先前宮内原沒有這種花，後來江南有位大臣不知怎樣摸到了太後的性子，知道伊最愛花木，竟設法搜覓了好幾十種非常别緻的名花來，就中之一便是号稱“丹鳳朝陽”的菊花；也就是它最受太後的愛賞，因此便賞了一個候補道給那大臣的兒子。

     除了丹鳳朝陽以外，其他比較名貴些的菊花還有白龍須，紫金鈴，雪球，雨過天晴，好幾十種，一時也不及列舉；即使舉出來也沒甚興味，這裡便決意一概從略了！ 太後的愛好花卉是很有科學家的風度的