兄弟意思總要見一見喬子翁的公事，才交股銀。
”紫旒故意想了一想道：“這個便是兄弟也沒有見過。
這招股的大事，又在這承平世界，青天白日之下，不見得有甚靠不住罷？”
閑士道：“我們就是怕的這一著，所以遲遲未交股銀。
打算查一查清楚再來。
”紫旒搖頭帶笑道：“不見得，倘有甚靠不住，兄弟的一萬金就不翼而飛的了。
”閑士拉了薇園到一邊，悄悄說道：“照這樣說，他也在被騙之列的了。
我們何不也将實情告訴了他，等他好幫我們一臂之力？”薇園道：“這一著且慢，我看他總是一類的。
”閑士道：“如此說，我們一時又不能和他破臉，倘使翻了臉下來，我們此地拿不著憑據辦他，他倒通信給喬子遷，從此永不露臉，你的公事更難辦了。
”薇園道：“且過兩無再說，”于是又回過來和紫旒談天。
紫旒此時已叫人到大馬路狀元樓去叫了一桌菜來預備留飯。
當下便對二人說道：“二位恕我簡慢，不曾備得帖子，今天請吃了便飯去。
”薇園道：“這個不敢。
”閑士道：“改天罷。
”紫旒道：“今日務乞賞光，兄弟已經預備下了，務望屈駕。
”二人隻得留下。
紫旒又取了幾張片子，叫家人去請客。
一會兒，袁伯藜、秦夢蓮、蕭志何、陳雨堂都到了，主客共是七人。
紫旒早就把花錦樓叫來了，又央及各人叫局，發去局條，便讓坐席。
席間，紫旒還說了多少招遠金礦的好處：“子遷這回到廣東招股，那邊是個富地，不難就招足了，将來兄弟也要仰仗薇翁的福庇呢！”衆人也有随聲附和的，說得薇園心中沒了主意，究不知他是什麼葫蘆賣什麼藥。
閑談片時，各人叫的局陸續來到。
忽然牛性來了，家人未及通報，他已闖到席上。
紫旒連忙起身讓坐道：“不嫌殘席，請吃一杯。
”一面叫家人添個坐位上來。
牛性坐下，看看席上多是熟人，梗連李閑士也是向來相識，隻有薇園不曾會過，便請教過貴姓台甫。
紫旒恐怕他說穿了山東委員辦貢品的話，連忙叫篩酒，又親自讓菜，胡亂忙了一陣，牛性忍耐不住，便拉紫旒到一邊，問他的珠花。
紫旒道：“你看，我此刻如何得空？等明日罷，明日準不誤你事便了。
”牛性發急道：“你便這樣從容，須知别人急的