道說是平家之女，原來是平大娘。
差到底也！”琪生問是哪個平大娘。
素梅笑道：“就是棗核釘之妻陳氏耳。
”琪生與鐵頭大笑，問陳氏因何在嚴家。
陳氏尚要支吾，琪生道：“莽兒已被我打死，你直說不妨。
”陳氏滿面羞漸，料然不能隐諱，隻得把罪放在莽兒身上，略略被宣幾句。
琪生又問：“你家姑娘生死如何？”陳氏卻将姑娘不從，投河身死之故說知。
琪生知小姐死信果真，大哭不止。
素梅亦甚是悲傷。
琪生與素梅叙了兩宿舊情。
琪生因陳氏在院，恐人曉得談論，一發連素梅俱教鐵頭也送至常州宅裡同住。
又囑咐鐵頭就住在常州宅内照管，不須又來。
鐵頭别卻琪生，送二人而去不題，正是：
本将攜手同歡樂，隻為官箴又别離。
琪生又忙了數月，各處俱已巡到。
一省事完，要進京複命，一路無話。
不一日到京，面過聖出來，去拜一個刑部侍郎，是他最相契的同年。
偶見案頭一張本稿，信手取來瞧看。
起首就是“速枭元惡，以防不測事”，看到後邊，卻是“大盜焦熊，綽号紅須，速宜正法，不可久滞獄底。
恐防賊黨窺伺，緻生他變。
”琪生暗道：“這人名字我卻在哪裡聽見過的。
”一時再想不起，隻管垂頭思索。
侍郎道：“年兄躊躇何事？想是稿中有什不妥貼的所在？不妨改正。
”琪生一心思想，口内咨咀道：“非也。
這又有些古怪。
”侍郎無心中答道：“這人果有些古怪。
據他自供說，替他什麼祝恩人報仇，殺了古田縣主簿——棗核釘平襄成，自家甘心受死。
日日在獄中恨，問官不早些處決他，叫他在獄中受悶。
你道天下有這等不怕死的亡命之徒麼？故此連弟也在這裡疑惑，心中卻反有些憐他。
你說奇也不奇？年兄怎也知他古怪呢？”琪生才記得數年前青蓮庵所救之人。
暗道：“他怎曉得我的事？這又大奇。
”遂動了個救他之念，便應道：“這人與小弟曾有一面。
懇年兄怎地為小弟開豁他才好。
”同年道：“罪案已定，似難翻改。
怎麼處？”想了一會道：“除非隻有抵換一法。
”二人再三計議，竟吩咐獄官，将一個多年死囚絞死，卻遞個紅須身死的報呈。
輕輕把個紅須救出，帶進琪生官寓。
紅須一見琪生，喜出望外，踴躍跳道：“咱道是哪個張爺救我，原來卻是恩人。
咱不喜得命，倒喜今日得遇恩